26 décembre — Cette année, les forces de l’ordre de l’Alaska ont intensifié leur campagne visant à intercepter les drogues entrant à l’aéroport international Ted Stevens d’Anchorage dans les bagages ainsi que par courrier en réponse au nombre élevé d’overdoses mortelles de drogue dans l’État.
Le résultat de cette initiative a été une augmentation importante des saisies de drogue, selon les chiffres publiés cette semaine par un partenariat qui cible les points chauds du trafic de drogue.
Jusqu’à la mi-décembre, les forces de l’ordre ont intercepté 317 livres de substances illégales transitant par le complexe aéroportuaire, qui comprend non seulement les terminaux des compagnies aériennes commerciales, mais également les principales plateformes de fret pour FedEx, UPS et le service postal américain, selon l’Alaska High Intensity. Programme de zone de trafic de drogue.
Près d’un tiers des drogues saisies, soit environ 100 livres, se présentaient sous la forme de fentanyl, l’opioïde synthétique qui domine désormais l’approvisionnement en drogue de l’Alaska et qui a entraîné une forte augmentation des décès par surdose au cours des trois dernières années.
Les saisies annoncées cette semaine n’incluent pas de confiscations supplémentaires effectuées par les forces de l’ordre, que ce soit dans des installations de courrier et de fret ailleurs en Alaska ou au cours d’enquêtes et de contrôles de routine. Les drogues saisies à l’aéroport représentent plus de la moitié du total annuel des saisies effectuées par les agences du groupe de travail, selon les troupes de l’État de l’Alaska.
Dans l’ensemble, les saisies aéroportuaires de cette année représentent une multiplication par 16 du volume de drogue confisqué il y a cinq ans, selon les données fournies par les policiers.
Les autorités ont déclaré que les saisies effectuées cette année par le groupe de travail avaient permis d’intercepter des drogues qui autrement auraient pu se propager dans tout l’État.
En tant que pôle démographique de l’État, Anchorage est la destination d’un grand nombre de ces colis, a déclaré le porte-parole des soldats, Austin McDaniel. Mais des quantités importantes de drogues transitent également par cette frontière vers des zones plus rurales où elles coûtent plus cher.
« Nous voyons également des drogues dangereuses destinées aux petites communautés de l’Alaska ou à d’autres centres urbains tels que Fairbanks ou Mat-Su », a déclaré McDaniel.
À l’échelle nationale, les surdoses mortelles de drogues ont diminué l’année dernière, contrecarrant une forte augmentation pendant la pandémie qui faisait suite à une augmentation longue et constante au cours de l’épidémie d’opioïdes. En Alaska, cependant, les responsables de la santé de l’État ont attribué l’année dernière 357 décès à des surdoses, soit une augmentation de 45 % par rapport à 2022.
L’aéroport d’Anchorage gère un énorme volume de courrier, de fret et de passagers aériens de l’État. En tant que tel, affirment les responsables fédéraux, il s’agit d’une plaque tournante majeure du trafic de drogues illégales.
« C’était la principale source de drogue entrant en Alaska, via le service postal et d’autres transporteurs également », a déclaré le procureur américain S. Lane Tucker dans une interview cette semaine.
[Fatal drug overdoses are declining nationally — but not in Alaska]
Depuis 2018, près de deux douzaines d’organismes chargés de l’application des lois de l’Alaska ont participé au HIDTA, un programme financé par le gouvernement fédéral visant à lutter contre la criminalité liée à la drogue grâce à la coordination, à la communication et à la formation.
Dans le cadre du programme de cette année, les forces de l’ordre de l’État ont travaillé avec les procureurs fédéraux et le service des inspecteurs postaux des États-Unis, la branche policière du service postal, pour adapter la façon dont ils interceptent les drogues arrivant en Alaska par le biais du fret, du courrier, des colis, des passagers. et les bagages transitant par l’aéroport.
Selon les policiers, en 2019, l’équipe d’interdiction de l’aéroport d’Anchorage a saisi 8 580 grammes de drogues illégales, sans compter le cannabis. En 2022, le poids saisi atteignait 66 364 grammes. À la mi-décembre de cette année, il s’élevait à 143 911 grammes.
Bien qu’il soit impossible de dire quelle part de l’approvisionnement global en drogue atteignant les Alaskiens passe par l’aéroport international Ted Stevens d’Anchorage, cela semble important sur la base des données sur les saisies signalées. Les 100 livres de fentanyl capturées cette année à l’aéroport représentent un peu plus de la moitié des 183 livres saisies par les forces de l’ordre dans tout l’État en 2023, selon les chiffres du rapport annuel sur les drogues du ministère de la Sécurité publique de l’État.
« Cela s’est avéré très fructueux », a déclaré Cornelius « Moose » Sims, commandant de l’unité spéciale de lutte contre les drogues des soldats, à propos du partenariat et de l’accent mis sur l’aéroport.
Les procureurs fédéraux ont déclaré avoir augmenté le nombre et la rapidité des demandes de mandat de perquisition. Tucker a consacré une équipe d’avocats au traitement « très rapide » des mandats pour les colis jugés suspects, dans le but d’obtenir l’approbation des mandats le jour même.
« Nous avons quadruplé le nombre de colis que nous avons pu fouiller et saisir », a déclaré Tucker.
Les installations postales fédérales et le matériel qui y circule sont soumis à des protections fédérales connues sous le nom de « caractère sacré du sceau ». L’accès au système de messagerie est restreint, même aux forces de l’ordre.
« À moins que vous ne soyez au service de l’inspecteur postal… vous n’avez même pas accès aux installations postales », a déclaré l’inspecteur postal de l’USPIS, Alex Laumb.
Pour accélérer les enquêtes sur le trafic de drogue, l’Alaska HIDTA a emprunté une approche pilotée à l’extérieur pour former et recruter des soldats de l’État afin d’assister formellement les inspecteurs des postes. Cela permet d’avoir « davantage d’yeux sur le problème » pour suivre les informations ou repérer les expéditions irrégulières à l’aéroport, a déclaré Laumb.
Cinq organismes chargés de l’application de la loi ont affecté du personnel aux détails de l’aéroport, notamment des soldats, le service de police d’Anchorage, des agents de police de l’aéroport d’Anchorage et des agents locaux chargés de l’application des lois de juridictions plus petites.
« Nous avons 11 membres, du côté des colis au côté des passagers, qui travaillent toujours à l’aéroport », a déclaré Sims. « Nous travaillons tous avec la poste. »
L’ajout de la police nationale et locale à la surveillance des parcelles fédérales n’est pas unique à l’Alaska. Mais comme les résidents et les entreprises de l’État dépendent énormément du courrier et du matériel expédié, les responsables affirment que le transfert des ressources vers le plus grand centre de l’État a été d’une efficacité disproportionnée.
« Je dirais que le caractère unique réside dans l’importance du courrier pour le trafic en Alaska, et Anchorage étant son point focal », a déclaré Laumb. « Tout passe par le système de traitement et de distribution d’Anchorage. »
