Les chercheurs ont développé une nouvelle technologie révolutionnaire capable de transformer certaines cellules cancéreuses dans un état ressemblant à des cellules normales sans les tuer. Cette approche représente non seulement une nouvelle façon de traiter potentiellement le cancer, mais également une manière d’éviter les effets secondaires produits par d’autres traitements et le risque de résistance.
La réversion du cancer, qui fait régresser les cellules cancéreuses vers leur état différencié et non malin, est proposée depuis un certain temps comme une approche thérapeutique potentiellement nouvelle. Les cellules cancéreuses sont souvent «indifférencié», ce qui signifie qu’elles perdent les caractéristiques spécialisées des cellules normales.
Grâce à un processus de réinduction de l’expression de gènes associés à la différenciation, qui sont généralement mutés ou « désactivés » dans les cellules cancéreuses, il pourrait être possible de les réactiver et de restaurer leur fonction normale ou même d’obtenir «trans-différenciation», par lequel les cellules cancéreuses sont différenciées en types de cellules complètement différents (par exemple, les cellules du cancer du sein redirigées vers des cellules hépatiques plus spécialisées).
Des recherches antérieures ont démontré la réversion des cellules cancéreuses associées à la leucémie myéloïde, au cancer du sein et au carcinome hépatocellulaire – une sorte de cancer du foie. Cependant, il n’y a pas eu d’identification systématique de ce que l’on appelle des « régulateurs maîtres » – des gènes ou des protéines spécifiques qui contrôlent le processus de différenciation – qui induisent ce type de différenciation/trans-différenciation. Il s’agit d’une étape importante, car en identifiant ces régulateurs principaux, les scientifiques pourront alors manipuler les cellules cancéreuses et les reprogrammer pour devenir des cellules non cancéreuses, proposant ainsi des traitements alternatifs ou complémentaires.
Dans leur dernière étude, une équipe de recherche dirigée par le professeur Kwang-Hyun Cho, du Département de biotechnologie et d’ingénierie cérébrale de l’Institut avancé coréen des sciences et technologies (KAIST), a présenté une nouvelle technologie capable de convertir efficacement les cellules cancéreuses du côlon en cellules cancéreuses du côlon. cellules normales.
L’équipe s’est concentrée sur l’observation selon laquelle au cours du processus d’oncogenèse – le processus en plusieurs étapes au cours duquel les cellules normales se transforment en cellules cancéreuses – les cellules normales régressent le long de leur trajectoire de différenciation. Cela leur a permis de développer une technologie qui construit un jumeau numérique du réseau génétique associé à la trajectoire normale de différenciation de la cellule. Grâce à cette simulation, ils ont pu identifier systématiquement les commutateurs moléculaires principaux qui induisent une différenciation normale.
Lorsque ces commutateurs ont été appliqués aux cellules du cancer du côlon, les cellules sont revenues à un état normal. Ces résultats ont ensuite été confirmés par des expériences moléculaires et cellulaires réalisées sur des sujets animaux.
Ce travail montre que la réversion des cellules cancéreuses peut être obtenue en créant et en analysant des jumeaux numériques du réseau de gènes des cellules cancéreuses. Cette approche crée une manière plus systématique d’avancer, plutôt que de s’appuyer sur des découvertes fortuites. Il est possible que cette découverte conduise à de nouvelles thérapies anticancéreuses réversibles pouvant être utilisées sur divers types de cellules cancéreuses.
« Le fait que les cellules cancéreuses puissent être reconverties en cellules normales est un phénomène étonnant. Cette étude prouve qu’une telle réversion peut être systématiquement induite », a expliqué Kwang-Hyun Cho dans un communiqué. déclaration.
« Cette recherche introduit le concept novateur de traitement réversible du cancer en transformant les cellules cancéreuses en cellules normales. Elle développe également une technologie fondamentale pour identifier les cibles de la réversion du cancer grâce à l’analyse systématique des trajectoires de différenciation cellulaire normale. »
Le document est publié dans Faire progresser la science.