Comme prévu, les Cubs de Chicago ont eu la chance de se présenter à Roki Sasaki, a confirmé une source de la ligue à L’Athlétismeessayant de vendre au précieux lanceur japonais sa vision de l’avenir.
Bien que l’industrie du baseball ne considère pas nécessairement les Cubs comme le favori, on ignore beaucoup de choses sur Sasaki, à l’exception de son immense talent et de ses attentes contractuelles relativement minimes. Les Cubs font également partie du petit groupe d’équipes qui ont une forte présence au Japon et ont un historique réussi en matière d’intégration de joueurs du Nippon Professional Baseball. Cette crédibilité a contribué à organiser la réunion de vendredi à Los Angeles, mentionnée pour la première fois par Bruce Levine de Marquee Sports Network et 670 The Score.
La représentation de Sasaki comprend Joel Wolfe de l’agence Wasserman, qui a déjà négocié des accords pour Yu Darvish et Seiya Suzuki, plaçant ces joueurs japonais à Chicago à différents moments de leur carrière.
Shota Imanaga, un All-Star lors de sa saison recrue avec les Cubs cette année, est un brillant exemple de l’infrastructure de lanceurs de l’équipe et de sa volonté d’aider les joueurs japonais à s’assimiler.
Lors des réunions d’hiver de la Ligue majeure de baseball la semaine dernière, le président des opérations baseball des Cubs, Jed Hoyer, a confirmé que l’équipe avait déjà soumis ses documents d’introduction à l’examen de Sasaki.
Sans entrer dans les détails du recrutement, Hoyer a simplement déclaré : « Au fil des années, nous avons eu beaucoup de joueurs japonais qui ont eu de bonnes expériences à Chicago. »
Sasaki, 23 ans, est plus jeune et moins raffiné que Yoshinobu Yamamoto, qui a signé un contrat de 325 millions de dollars sur 12 ans lors de la dernière intersaison et a ensuite aidé les Dodgers de Los Angeles à remporter les World Series. Sasaki n’a pas attendu l’occasion de conclure un accord massif, entrant dans le système de publication à un moment où il est classé comme agent libre amateur international, un statut qui limite son prochain contrat au pool de bonus international d’un club.
La période de signature de l’année prochaine s’ouvre le 15 janvier. L’allocation prévue des Cubs pour cette prochaine fenêtre est de près de 6,3 millions de dollars, ce qui se situe à peu près au milieu du peloton, bien que Sasaki ait clairement indiqué que l’argent n’était pas sa priorité absolue.
(Photo : Yuichi Yamazaki /AFP via Getty Images)
