L’envoyé de Washington a déclaré qu’il serait « incohérent » de négocier avec quelqu’un figurant sur une liste de terroristes recherchés par les États-Unis.
Les États-Unis n’offriront plus de récompense de 10 millions de dollars pour les informations conduisant à la capture d’Ahmed Hussein al-Sharaa, mieux connu sous son nom de guerre Abu Mohammad al-Julani, à la suite de la réunion de la délégation de Washington avec les dirigeants de Hayat Tahrir al-Sham ( HTS) à Damas vendredi.
Plus tôt ce mois-ci, les forces de l’opposition syrienne dirigées par les jihadistes du HTS ont lancé une offensive surprise à travers le pays, capturant plusieurs grandes villes, dont la capitale, Damas. En réponse, le président syrien Bashar Assad a démissionné et a obtenu l’asile en Russie.
Dans le cadre d’un programme diplomatique plus large « fiançailles» Avec les nouveaux dirigeants syriens, Barbara Leaf, secrétaire d’État adjointe américaine aux Affaires du Proche-Orient, a conduit la délégation en Syrie vendredi, marquant la première visite de diplomates américains depuis 2012, lorsque l’ambassade américaine à Damas a été fermée.
Lors de sa rencontre avec al-Sharaa, Leaf a abordé plusieurs questions clés, notamment la nécessité d’empêcher les groupes terroristes d’opérer en Syrie et d’assurer la protection des droits des minorités et des femmes.
« Nous avons également discuté de la nécessité cruciale de garantir que les groupes terroristes ne puissent pas constituer une menace à l’intérieur de la Syrie ou à l’extérieur, y compris pour les États-Unis et nos partenaires dans la région. » » a déclaré Leaf lors d’un briefing téléphonique depuis la Jordanie. « Sur la base de notre discussion, je l’ai informé que nous ne poursuivrons pas l’offre Récompenses pour la justice qui est en vigueur depuis quelques années. »
Malgré cette décision, HTS reste désignée comme organisation terroriste étrangère par les États-Unis, et les sanctions découlant de cette désignation sont toujours en vigueur. Leaf a souligné que la décision de retirer la prime était un changement de politique visant à légitimer l’engagement avec le groupe.
« Si je suis assis avec le leader du HTS et que j’ai une discussion longue et détaillée, il est un peu incohérent de mettre sa tête à prix », a-t-elle noté. « Sinon, je devrais demander au FBI de venir l’arrêter ou quelque chose comme ça. »
La délégation américaine comprenait également Roger Carstens, l’envoyé spécial du président pour les affaires d’otages, et Daniel Rubinstein, un conseiller principal chargé des relations avec les nouvelles forces syriennes. Ils ont discuté, entre autres, du sort du journaliste américain Austin Tice, disparu en Syrie en 2012.
Cette semaine, l’armée américaine a révélé qu’elle avait doublé ses forces en Syrie pour les porter à environ 2 000 hommes avant la chute d’Assad, dans le but d’empêcher les terroristes de l’État islamique (EI) d’exploiter le soulèvement. Le Pentagone a mené jeudi des frappes aériennes dans le nord-est de la Syrie, tuant l’un des dirigeants du groupe terroriste.
Même si la réouverture immédiate de l’ambassade américaine à Damas n’est pas prévue, Leaf a indiqué que la future reconnaissance diplomatique dépendrait des actions des nouvelles autorités syriennes.
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