MINNEAPOLIS– Minneapolis a assoupli une ordonnance interdisant l’obstruction des entrées et allées des cliniques d’avortement après des militants anti-avortement poursuivi pour le contester pour des raisons de liberté d’expression.
Le conseil municipal ce mois-ci tranquillement modifié l’ordonnance d’exclure les activités protégées par la Constitution et a accepté de payer les frais juridiques des plaignants. Brian Gibson, directeur général de Pro-Life Action Ministries, a déclaré vendredi dans une interview que cela équivalait à un aveu par la ville que la loi violait la liberté d’expression.
« Ils acceptaient la faute d’avoir violé nos droits constitutionnels », a déclaré Gibson.
Les ministères d’action pro-vie envoient des « conseillers de trottoir » dans les cliniques Planned Parenthood de Minneapolis, St. Paul et ailleurs pour tenter de dissuader les gens d’avorter. L’ordonnance que la ville promulguée en 2022, a été conçu pour protéger les patients de la clinique Planned Parenthood dans le quartier Uptown des membres du groupe qui s’approcheraient des patients alors qu’ils se dirigeaient vers le parking. Gibson a déclaré qu’ils n’avaient jamais bloqué les entrées, mais qu’ils essayaient d’inciter les gens à baisser leurs fenêtres pour emporter des publications ou parler.
Minneapolis était la seule ville de l’État à appliquer une telle règle. Gibson a déclaré que leur préoccupation la plus immédiate lorsqu’ils ont intenté une action en justice en 2023 était d’annuler l’ordonnance de Minneapolis, mais il a reconnu qu’ils voulaient également empêcher Saint-Paul, où il existe un beaucoup plus occupé La clinique d’avortement Planned Parenthood, d’adopter quelque chose de similaire, ce qu’elle n’a jamais fait.
Le jugement final en faveur de Pro-Life Action Ministries et de trois de ses conseillers de trottoir a été déposé jeudi devant le tribunal fédéral.
Dans tout le pays, plusieurs personnes ont été condamnées rien qu’au cours de l’année dernière en vertu de la loi fédérale sur la liberté d’accès aux entrées des cliniques, connue sous le nom de loi fédérale sur la liberté d’accès aux entrées des cliniques. Loi FACE, ou des lois similaires pour bloquer physiquement les entrées des cliniques d’avortement. Cela inclut les militants de Détroit, La ville de New York, Washington, DCet Mont Juliette, Tennesseecertains étant condamnés à des peines de prison allant jusqu’à trois à cinq ans.
Vers la fin de une longue réunion qui traitait principalement d’autres sujets le 5 décembre, le conseil municipal de Minneapolis est entré en séance à huis clos pour approuver l’accord sur les frais juridiques, puis est revenu lors d’une très brève séance publique pour exempter à l’unanimité « toute personne ou groupe se livrant à une conduite protégée par la Constitution des États-Unis, la Constitution du Minnesota ou la loi fédérale ou du Minnesota ».
La loi interdit toujours de bloquer physiquement les entrées des cliniques, et la vice-présidente du conseil municipal, Aisha Chughtai, a déclaré que cela était conforme à la loi FACE.
Elle a déclaré que le conseil voulait garantir que les gens aient accès aux soins de santé, y compris à l’avortement, et a exprimé son soutien à Planned Parenthood.
« Nous voulons également être sûrs de prévoir des exclusions très spécifiques pour garantir que les droits du premier amendement soient protégés et que notre autorité locale reste intacte », a-t-elle déclaré à ses collègues lors de la réunion.
Chughtai n’a pas immédiatement renvoyé de messages sollicitant des commentaires vendredi. En réponse à une demande de commentaires du bureau du procureur de la ville, un porte-parole de la ville a fourni une déclaration presque identique à ce que Chughtai avait dit lors de la réunion du conseil.
« Ils ont modifié leur ordonnance et réparé les dégâts qui y avaient été causés. C’était une victoire totale pour les partisans de la liberté d’expression », a déclaré Peter Breen, responsable du contentieux de la société conservatrice Thomas More, qui représentait les plaignants.
Planned Parenthood North Central States, qui n’était pas partie au procès, a déclaré dans un communiqué qu’en vertu de la révision, « les patients continuent d’être protégés contre les personnes bloquant ou obstruant l’allée ou le trottoir ».
Breen a déclaré qu’ils déposeraient bientôt une facture pour les honoraires d’avocat, mais que leur dernière estimation était de l’ordre de 600 000 $.
La Thomas More Society et des groupes alliés plaident en faveur de restrictions similaires dans tout le pays, a déclaré Breen. Ils ont demandé à une cour d’appel fédérale de bloquer une ordonnance similaire à Clearwater, en Floride. Ils combattent également des mesures similaires dans le comté de Westchester à New York, à San Diego et à Détroit.
Et ils ont demandé à la Cour suprême des États-Unis d’entendre une contestation d’une ordonnance à Carbondale, dans l’Illinois. Alors que la Cour suprême a confirmé en 2000 l’exigence d’une zone tampon dans le Colorado dans une affaire appelée Hill contre Colorado, Breen a noté que la Haute Cour plus récemment, dans son Décision Dobbsqui a invalidé le droit constitutionnel à l’avortement, a critiqué la décision Hill, affirmant que ses précédentes décisions sur l’avortement « avaient déformé les doctrines du Premier Amendement ».
Gibson a déclaré que ses membres réussissent parfois à persuader les personnes qui se rendent dans les cliniques du Minnesota d’annuler leur avortement. Il a dit qu’ils se rassemblent devant la clinique St. Paul presque tous les jours et qu’ils s’y rendent même le dimanche lorsqu’elle est fermée, juste pour prier. Et il a déclaré qu’ils avaient remporté une victoire dès leur premier jour de retour devant la clinique de Minneapolis lorsqu’ils s’étaient approchés d’une femme qui s’était garée dans la rue.
«Nous avons sauvé un bébé», a-t-il déclaré. « Une femme a décidé de ne pas se rendre à son rendez-vous pour un avortement. »
