Après avoir remporté le tirage au sort Juan Soto, les Mets se sont lancés dans la course à Roki Sasaki.
Les Mets ont rencontré le phénomène japonais à Los Angeles jeudi, a confirmé The Post, devenant ainsi la première équipe connue à rendre visite en personne à Sasaki pendant le processus d’agence libre.
SNY a été le premier à signaler le développement.
Les Yankees ont également obtenu une visite en personne avec Sasaki, a reconnu mercredi le directeur général Brian Cashman, et prévoient de rendre visite « bientôt » au joueur de 23 ans et à son agent Joel Wolfe.
Les Mets et les Yankees sont les seuls clubs dont les réunions sont devenues publiques jusqu’à présent.
Chaque équipe a été invitée à soumettre une présentation virtuelle, et Sasaki devait ensuite organiser des réunions avec les clubs qui ont progressé vers le deuxième tour.
On sait peu de choses sur la rencontre des Mets.
On sait peu de choses sur le nombre d’équipes qui rencontreront Sasaki. On sait peu de choses sur les priorités de Sasaki lors de la sélection de son équipe.
On en sait davantage sur l’énorme intérêt des 30 clubs de la MLB.
Le président des opérations baseball des Mets, David Stearns, s’est rendu au Japon en septembre pour assister au lancer de Sasaki.
« Nous allons faire de notre mieux », a déclaré Stearns lors des réunions d’hiver de la semaine dernière. « Il est très difficile dans ces processus de vraiment comprendre quelle est la préférence d’un joueur. Ce n’est pas un processus normal de recrutement d’agent libre.
Pour la première fois depuis que Shohei Ohtani a rejoint la MLB avant la saison 2018, un agent libre international en vogue pour la Major League Baseball ne peut être gagné que par persuasion et non par contrat.
Parce qu’il n’a pas 25 ans, Sasaki est traité comme un agent libre international amateur limité à l’argent du pool de bonus international d’une équipe.
Un as potentiel ne peut signer qu’un contrat de ligue mineure (mais sera sans aucun doute ajouté à la liste des ligues majeures) et ne sera éligible qu’à quelques millions de dollars.
Sans le portefeuille de Steve Cohen, les Mets devraient trouver d’autres moyens d’attirer Sasaki.
Peut-être qu’il veut faire équipe avec sa compatriote japonaise Kodai Senga au sommet de la rotation.
Peut-être a-t-il entendu des critiques positives de la part de lanceurs qui ont travaillé avec une infrastructure de lanceurs des Mets dirigée par Jeremy Hefner.
Peut-être voit-il les Mets, qui ont décroché Soto après avoir atteint le NLCS, comme une équipe en plein essor.
Les Dodgers, champions en titre des World Series, qui comptent Ohtani et Yoshinobu Yamamoto, ont été considérés comme les favoris.
On pense que les Padres sont en lice en partie parce que Sasaki est proche de Yu Darvish.
On ne sait pas grand-chose d’autre sur les prétendants au poste de droitier.
Wolfe a déclaré que Sasaki avait prêté attention au « succès global » des équipes, aux antécédents avec les joueurs japonais et à l’histoire du développement des lanceurs.
Wolfe a également suggéré que Sasaki – qui a eu des expériences négatives avec les médias japonais – pourrait préférer un marché plus petit.
De nombreux joueurs japonais préfèrent la côte ouest, mais les préférences de Sasaki sont inconnues.
Sasaki peut signer avec une équipe dès le 15 janvier, date d’ouverture de la période de signature internationale.
Les Mets disposent déjà d’environ 5 millions de dollars (sur un pool de 6,2 millions de dollars) engagés verbalement auprès du joueur de champ intérieur dominicain de 17 ans, Elian Peña.
Ils peuvent échanger contre de l’argent supplémentaire en agence libre internationale, mais le choix de Sasaki pour les Mets pourrait conduire à revenir sur les accords précédents.
Ce serait un problème que les Mets apprécieraient.
Ils semblent forts pour 2025 mais il leur manque un bras au sommet d’une rotation qui comprend Senga, Frankie Montas, David Peterson et Clay Holmes.
Parmi les candidats back-end figurent Tylor Megill, Griffin Canning, Paul Blackburn et Jose Butto.
Sasaki, dont la balle rapide atteint trois chiffres et dont le séparateur est considéré comme l’un des meilleurs au monde, a lancé une MPM de 2,10 avec 505 retraits au bâton en 394 ²/₃ de manches en NPB et, bien que quelque peu brut, se projetterait comme un as.
