SACRAMENTO, Californie – LeBron James est sur le point de devenir le leader de tous les temps de la NBA en termes de minutes jouées en saison régulière jeudi, dans la même ville où il a inscrit son premier match entre les Lakers de Los Angeles et les Kings de Sacramento.
Ce sera un autre accomplissement dans une carrière qui en regorge pour le quadruple MVP, quatre fois champion et 20 fois All-Star, qui se trouve également être le meilleur buteur de tous les temps de la ligue.
Mais James, 39 ans, n’était pas d’humeur à faire la fête après la fusillade des Lakers jeudi matin. Au contraire, interrogé sur les changements annoncés pour le format du All-Star Game en février, James a déploré l’état de la ligue.
« Ce n’est pas seulement le All-Star Game. C’est notre jeu en général », a déclaré James. « Il y a beaucoup de putains de 3 qui sont tournés. C’est donc une conversation plus importante que le simple All-Star Game. »
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a répondu aux critiques concernant l’augmentation du volume de 3 points cette semaine avant le championnat de la Coupe NBA mardi.
« La réponse est oui, [we are having] de nombreuses discussions sur le style du basket-ball [being played] », a déclaré Silver. « Je ne réduirais pas cela à un soi-disant problème de tir à 3 points. Je pense que nous examinons de manière plus globale le niveau de compétence sur le terrain, la diversité de l’offensive, la réception du match par les fans, tout ce qui précède. »
Pour donner une idée de la mesure dans laquelle le tir à 3 points est devenu un incontournable des infractions de la NBA, les Golden State Warriors 2015-2016 ont réalisé en moyenne 31,6 tentatives à 3 points par match – n ° 1 de la ligue – en route vers un record de 73-9. Ils se classeraient 29e cette saison, seuls les Denver Nuggets tentant moins par match (30,4). Les champions en titre, les Boston Celtics, sont premiers, avec une moyenne de 51,1 tentatives à 3 points par match, ce qui briserait les records de l’équipe précédente pour les tentatives à 3 points en une saison.
En ce qui concerne le All-Star Game, la ligue a annoncé cette semaine qu’au lieu d’organiser le traditionnel match Est contre Ouest, ou même de faire sélectionner les équipes par les meilleurs votants de chaque conférence, il y aurait un tournoi à la ronde à la place.
Les 24 All-Stars sélectionnés seront répartis en équipes de huit et une quatrième équipe de huit sera composée de joueurs du match Rising Stars de vendredi soir. Deux équipes joueront dans une demi-finale et les deux autres équipes joueront dans une autre demi-finale, organisant ainsi un troisième match de championnat entre les vainqueurs. Chacun des matchs ne sera pas chronométré et se terminera lorsque la première équipe atteindra ou dépassera 40 points pour gagner.
Alors que le coéquipier de James, Anthony Davis, neuf fois All-Star, a déclaré: « Je n’aime pas vraiment ça », lorsqu’on l’a interrogé sur le changement de format, James semblait plus ouvert à ce sujet.
« Quelque chose devait changer », a déclaré James, faisant allusion au match de l’année dernière qui avait vu 397 points combinés et dénués de sens par les deux équipes.
« Nous verrons, nous verrons quand nous y arriverons », a-t-il poursuivi. « C’est différent. Évidemment, chaque fois que vous apportez un changement, cela vous rapportera de l’argent. Je ne sais pas. Je veux dire, j’ai mes idées sur ce qui pourrait éventuellement fonctionner. … Vous devez faire quelque chose. Évidemment, Ces deux dernières années n’ont pas été un grand All-Star Game ce dimanche soir. »
James arrive jeudi avec 57 437 minutes jouées en carrière en saison régulière, soit neuf derrière la marque historique de Kareem Abdul-Jabbar de 57 446. Cependant, si l’on compte les 23 minutes jouées par James lors du championnat de la Coupe NBA à Las Vegas l’année dernière, il a déjà dépassé la barre d’Abdul-Jabbar. La ligue ne compte pas les statistiques du championnat de la Coupe NBA dans les records de la saison régulière ou des séries éliminatoires.
