Les responsables californiens ont a déclaré l’état d’urgence à cause de la propagation de la grippe aviaire, qui ravage les vaches laitières dans cet État et provoque des maladies sporadiques chez les Américains
Cela soulève de nouvelles questions sur le virus, qui se propage depuis des années chez les oiseaux sauvages, volaille commerciale et beaucoup espèces de mammifères.
Le virus, également connu sous le nom de type A H5N1, a été détecté pour la première fois chez les bovins laitiers américains en mars. Depuis lors, la grippe aviaire a été confirmée dans au moins 866 troupeaux répartis dans 16 États.
Plus de 60 personnes dans huit États ont été infectées, avec des maladies pour la plupart bénignes, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. En Louisiane, une personne a été hospitalisée pour la première maladie grave connue du pays causée par le virus, ont annoncé cette semaine les responsables de la santé.
Voici ce que vous devez savoir.
Pourquoi la Californie a-t-elle déclaré l’état d’urgence ?
Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré qu’il avait déclaré l’état d’urgence afin de mieux positionner le personnel et les fournitures de l’État pour répondre à l’épidémie.
La Californie a recherché la grippe aviaire dans les grands tanks à lait pendant la transformation. Et ils ont trouvé le virus dans au moins 650 troupeaux, ce qui représente environ les trois quarts de tous les troupeaux laitiers américains touchés.
Le virus a été récemment détecté dans des fermes laitières du sud de la Californie après avoir été détecté dans la vallée centrale de l’État depuis août.
« Cette proclamation est une action ciblée visant à garantir que les agences gouvernementales disposent des ressources et de la flexibilité dont elles ont besoin pour répondre rapidement à cette épidémie », a déclaré Newsom dans un communiqué.
Quel est le risque pour le grand public ?
Les responsables des Centers for Disease Control and Prevention ont souligné une fois de plus cette semaine que le virus présente un faible risque pour le grand public.
Il est important de noter qu’aucun cas de transmission de personne à personne n’a été signalé ni aucun signe indiquant que le virus a changé pour se propager plus facilement entre humains.
En général, les experts en grippe sont d’accord avec cette évaluation, affirmant qu’il est trop tôt pour dire quelle trajectoire pourrait prendre l’épidémie.
« La réponse totalement insatisfaisante sera : je ne pense pas que nous le sachions encore », a déclaré Richard Webby, expert en grippe à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude.
Mais les experts en virus se méfient car les virus de la grippe sont en constante mutation et de petits changements génétiques pourraient changer les perspectives.
Les cas deviennent-ils plus graves ?
Cette semaine, les autorités sanitaires ont confirmé le premier cas connu de maladie grave aux États-Unis. Tous les cas précédents aux États-Unis – il y en a eu environ 60 – étaient généralement bénins.
Le patient de Louisiane, âgé de plus de 65 ans et souffrant de problèmes médicaux sous-jacents, est dans un état critique. Peu de détails ont été publiés, mais les autorités ont déclaré que la personne avait développé de graves symptômes respiratoires après avoir été exposée à un troupeau d’oiseaux malades dans son jardin.
Cela en fait la première infection confirmée aux États-Unis liée aux oiseaux de basse-cour, a déclaré le CDC.
Les tests ont montré que la souche qui a causé la maladie de la personne est présente chez les oiseaux sauvages, mais pas chez les bovins. Le mois dernier, les responsables de la santé au Canada signalé qu’un adolescent de la Colombie-Britannique a été hospitalisé pour un cas grave de grippe aviaire, également dû à la souche virale trouvée chez les oiseaux sauvages.
Aux États-Unis, les infections précédentes concernaient presque toutes des ouvriers agricoles directement exposés à des bovins laitiers ou à des volailles infectés. Dans deux cas – un adulte dans le Missouri et un enfant en Californie – les autorités sanitaires n’ont pas déterminé comment ils l’avaient attrapé.
Il est possible qu’à mesure que davantage de personnes sont infectées, des maladies plus graves surviennent, a déclaré Angela Rasmussen, experte en virus à l’Université de Saskatchewan au Canada.
Dans le monde, près de 1 000 cas de maladies causées par le H5N1 ont été signalés depuis 2003, et plus de la moitié des personnes infectées sont décédées, selon l’Organisation mondiale de la santé.
« Je suppose que chaque virus H5N1 a le potentiel d’être très grave et mortel », a déclaré Rasmussen.
Comment les gens peuvent-ils se protéger ?
Les personnes qui sont en contact avec des vaches laitières ou des volailles commerciales ou avec des oiseaux de basse-cour courent un risque plus élevé et doivent prendre des précautions, notamment une protection respiratoire et oculaire et des gants, ont déclaré le CDC et d’autres experts.
« Si les oiseaux commencent à paraître malades ou à mourir, ils doivent faire très attention à la manière dont ils les manipulent », a déclaré Michael Osterholm, expert en santé publique à l’Université du Minnesota.
Le CDC a payé pour des vaccins contre la grippe pour protéger les ouvriers agricoles contre la grippe saisonnière – et contre le risque que les travailleurs soient infectés par deux types de grippe en même temps, permettant potentiellement au virus de la grippe aviaire de muter et de devenir plus dangereux. Le gouvernement a également déclaré que les ouvriers agricoles qui entrent en contact étroit avec des animaux infectés devrait être testé et leur ont proposé des médicaments antiviraux même s’ils ne présentent aucun symptôme.
Sinon, comment la grippe aviaire se propage-t-elle ?
Outre le contact direct avec les animaux de ferme et les oiseaux sauvages, le virus H5N1 peut être tartiné dans le lait cru. Le lait pasteurisé est potable, car le traitement thermique tue le virus, selon la Food and Drug Administration des États-Unis.
Mais des niveaux élevés de virus ont été détectés dans le lait non pasteurisé. Et du lait cru vendu dans les magasins en Californie a été rappelé ces dernières semaines après que le virus ait été détecté dans les fermes et dans les produits.
À Los Angeles, les autorités du comté ont signalé que deux chats d’intérieur nourris avec le lait cru rappelé étaient morts d’une infection par la grippe aviaire. Les autorités enquêtaient sur d’autres rapports faisant état de chats malades.
Les autorités sanitaires recommandent vivement aux gens d’éviter de boire du lait cru, qui peut propager une multitude de germes en plus de la grippe aviaire.
Le ministère américain de l’Agriculture a renforcement des tests sur le lait cru à travers le pays pour aider à détecter et à contenir l’épidémie. Une ordonnance fédérale émise ce mois-ci exige des tests, qui ont débuté cette semaine dans 13 États.
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