HÉLÈNE, Mont. — La Cour suprême du Montana a confirmé mercredi une décision climatique historique cela disait que l’État violait le droit constitutionnel des résidents à un environnement propre en autorisant des projets pétroliers, gaziers et charbonniers sans se soucier du réchauffement climatique.
Les juges, par 6 voix contre 1, ont confirmé une décision rendue en août 2023 par un juge d’État, considérée comme une avancée décisive dans les tentatives des jeunes écologistes et de leurs avocats d’utiliser les tribunaux pour agir contre le changement climatique. L’État avait fait appel de la décision de la juge du tribunal de district Kathy Seeley et du les arguments ont été entendus en juillet.
Les juges ont jugé inconstitutionnelle une politique qui empêchait le Montana de prendre en compte l’effet des gaz à effet de serre lors de la délivrance de permis pour le développement de combustibles fossiles.
« Avec la décision désormais en vigueur, la décision de la Cour suprême du Montana oblige l’État à évaluer soigneusement les émissions de gaz à effet de serre et les impacts climatiques de tous les futurs permis de combustibles fossiles », a déclaré Melissa Hornbein, avocate au Western Environmental Law Center et avocate du plaignants.
Les juges ont rejeté l’argument de l’État selon lequel les gaz à effet de serre émis par les projets de combustibles fossiles du Montana sont minuscules à l’échelle mondiale et que les réduire n’aurait aucun effet sur le changement climatique, le comparant à une déclaration : « Si tout le monde sautait d’un pont, le feriez-vous ? aussi? »
« Les plaignants peuvent faire valoir leur droit constitutionnel à un environnement propre et sain contre l’État, qui leur doit ce devoir positif, sans exiger que tout le monde arrête de sauter des ponts ou d’alimenter le feu », a écrit le juge en chef Mike McGrath au nom de la majorité. « Autrement, le droit à un environnement propre et sain n’a aucun sens. »
Le gouverneur républicain Greg Gianforte a déclaré que l’État était toujours en train de revoir la décision, mais a déclaré qu’elle conduirait à « des poursuites perpétuelles qui gaspilleront l’argent des contribuables et feront augmenter les factures d’énergie des Montanais qui travaillent dur ».
« Cette Cour continue de sortir de son champ d’action pour empiéter sur le droit de la législature, des représentants élus du peuple, d’élaborer des politiques », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Cette décision ne fait rien d’autre que de déclarer la chasse ouverte à tout le Montana. -de ce qui précède en matière d’énergie, qui est essentielle pour fournir une énergie abordable et fiable aux maisons, aux écoles et aux entreprises de notre État.
Gianforte a tenu mardi une réunion avec des fournisseurs d’énergie, de grands consommateurs d’énergie, des entreprises de services publics, des acteurs du transport et des législateurs pour discuter de la manière dont le Montana pourrait augmenter la production d’énergie pour répondre à la demande croissante.
« Avec la demande croissante sur notre réseau électrique, nous devons faire davantage pour libérer la production énergétique américaine aux Etats-Unis », a-t-il déclaré mardi.
En cherchant à annuler la décision, l’État avait fait valoir que les plaignants – âgés de 6 à 23 ans – devraient être tenus de contester les permis individuels au fur et à mesure de leur délivrance – ce qui impliquerait de tenter de contester des quantités d’émissions encore plus faibles.
Les 16 jeunes plaignants ont décrit lors du procès de 2023 comment le changement climatique affecte profondément leur vie : l’aggravation des incendies de forêt pollue l’air qu’ils respirent, tandis que la diminution du manteau neigeux et la sécheresse épuisent les rivières qui soutiennent l’agriculture, la pêche, la faune et les loisirs et affectent les traditions autochtones.
« Cette décision est une victoire non seulement pour nous, mais pour tous les jeunes dont l’avenir est menacé par le changement climatique », a déclaré le plaignant principal, Rikki Held, dans un communiqué.
