Joe Biden a pesé sur les inquiétudes du public concernant le grand nombre de drones ou d’autres objets aériens se déplaçant dans le ciel au-dessus du New Jersey et du nord-est des États-Unis, affirmant qu’il n’y a rien d’alarmant dans l’augmentation des rapports.
« Il n’y a apparemment rien de néfaste, mais ils vérifient tout », a déclaré le président aux journalistes. « Nous suivons cela de près, mais jusqu’à présent, aucun sentiment de danger. »
Les remarques de Biden interviennent alors que John Kirby, le conseiller en communications pour la sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré que les drones ne constituaient pas un risque pour la sécurité nationale ou la sécurité publique. L’administration Biden s’est empressée de rappeler aux citoyens nerveux de la région des trois États du New Jersey, de New York et du Connecticut qu’il y avait plus d’un million de drones enregistrés auprès de l’administration fédérale de l’aviation (FAA).
« Il y a beaucoup de drones autorisés là-bas », a déclaré le président. « Je pense que l’un d’entre eux a commencé et qu’ils tous – tout le monde voulait participer à l’accord. »
Pour apaiser les craintes du public, le gouvernement fédéral envoie dans la zone trois systèmes radar mobiles mieux équipés pour suivre un grand nombre d’objets. Les responsables ont déclaré que les observateurs du ciel nocturne pourraient observer des avions commerciaux et des formations stellaires, en plus des drones.
Les remarques de Biden sont intervenues après qu’un maire d’une petite ville du New Jersey a avancé une théorie selon laquelle les drones pourraient rechercher des matières radioactives disparues dans un conteneur d’expédition endommagé dans le port de Newark. Selon une commission de réglementation nucléaire alertedes matières radioactives ont disparu le 2 décembre.
«Nous savons que nos drones volent selon un schéma en forme de grille», a déclaré Michael Melham, maire de Belleville. « À mon avis, ils cherchent quelque chose. Que pourraient-ils chercher ? C’est peut-être une matière radioactive.
Melham a ajouté : « Les informations ne sont pas disponibles, et c’est ce manque de transparence… qui ne fait qu’alimenter les théories du complot en ligne ».
Mais le maire cherchait aussi à calmer ses nerfs. « Nous savons pertinemment qu’il ne s’agit pas de petits hommes verts… et plus que probablement, ce n’est pas un adversaire étranger, car ils seraient capables de comprendre comment éteindre les lumières clignotantes. »
Pourtant, les conséquences politiques du débat sur les drones commencent à se multiplier, les démocrates de la région défendant et exprimant leur exaspération face aux assurances de l’administration selon lesquelles il n’y aurait aucune menace pour la sécurité publique, tout en fournissant ce qu’ils estiment être des explications insuffisantes sur ce que les gens voient.
« Tout est question d’information et de briefings, ce qui a été ma totale frustration », a déclaré Josh Gottheimer, membre du Congrès démocrate. «J’ai demandé au FBI et au DHS [department of homeland security] pour réellement faire un briefing public approprié.
Plus tôt ce mois-ci, Jeff Van Drew, membre républicain du Congrès du New Jersey, a déclaré sans fondement que la confirmation par satellite du départ d’un drone militarisé de son port en Iran pourrait indiquer que les drones volant de nuit pourraient provenir d’un drone-mère iranien. Il n’a fourni aucune preuve pour étayer cette théorie.
Lors d’une conférence de presse lundi, Donald Trump a également demandé pourquoi les responsables n’avaient pas été plus ouverts.
« Le gouvernement sait ce qui se passe. Écoutez, nos militaires savent d’où ils ont décollé – si c’est un garage, ils peuvent y entrer directement », a déclaré Trump aux journalistes.
