MADISON, Wisconsin — Les membres de la communauté du Wisconsin ont continué à lutter contre le chagrin et ont appelé au changement à la suite d’une fusillade dans une école qui a tué un enseignant et un élève et en a blessé six autres.
Plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées devant le Capitole de l’État du Wisconsin pour une veillée mardi soir en hommage aux personnes tuées à l’école chrétienne Abundant Life à Madison la veille, certaines se passant des bougies et se tenant serrées contre le froid hivernal.
Parmi les personnes présentes se trouvait Naomi Allen, 16 ans, qui se trouvait lundi dans une salle de classe voisine lorsqu’une jeune fille de 15 ans a attaqué des personnes dans une salle d’étude avant de se suicider.
« Peu importe qui vous êtes ou où vous êtes, quelque chose comme ça pourrait arriver. Il n’y a rien qui puisse exempter quelqu’un », a déclaré Allen lors de la veillée.
Le père d’Allen, Jay Allen, a réfléchi aux dangers auxquels les étudiants sont confrontés de nos jours.
« Quand j’étais à l’école, ces choses ne se produisaient jamais », a-t-il déclaré. « Ce pays doit, à un moment donné, prendre la santé mentale au sérieux et nous devons y consacrer des ressources. Nous avons vraiment besoin de changements dans la façon dont nous traitons ce problème.
Le motif de la fusillade semble être une « combinaison de facteurs », a déclaré mardi le chef de la police de Madison, Shon Barnes, en appelant le public à appeler une ligne d’information et à partager ce qu’il pourrait savoir sur le tireur.
Il n’a donné aucun détail sur ce que pourrait être ce motif, bien qu’il ait déclaré que l’intimidation à l’école chrétienne Abundant Life ferait l’objet d’une enquête. Il a également déclaré que la police enquêtait sur des écrits qui pourraient avoir été rédigés par la tireuse, Natalie Rupnow, et qui pourraient faire la lumière sur ses actes.
« Identifier un motif est notre priorité absolue, mais à l’heure actuelle, il semble que le motif soit une combinaison de facteurs », a déclaré Barnes aux journalistes.
Deux étudiants parmi les six personnes blessées lundi restent dans un état critique. Les autorités ont refusé de divulguer les noms des victimes.
« Laissez-les tranquilles », a déclaré le maire Satya Rhodes-Conway.
La fusillade à l’école a eu lieu le dernier parmi des dizaines à travers les États-Unis ces dernières années, y compris des cas particulièrement meurtriers en Newtown, Connecticut; Parkland, Floride; et Uvalde, Texas.
Les fusillades ont déclenché de fervents débats sur le contrôle des armes à feu et ont mis à rude épreuve les nerfs des parents dont les enfants sont habitués à faire des exercices de tir actif dans leurs salles de classe. Mais les fusillades dans les écoles n’ont pas fait grand-chose pour faire évoluer les lois nationales sur les armes à feu.
Les fusillades dans les écoles perpétrées par des adolescentes ont été extrêmement rares dans l’histoire des États-Unis, la majorité d’entre elles étant perpétrées par des hommes adolescents et dans la vingtaine, a déclaré David Riedman, fondateur de la base de données sur les tirs dans les écoles primaires et secondaires.
Abundant Life est une école chrétienne non confessionnelle – de la maternelle au lycée – comptant environ 420 élèves. Barbara Wiers, directrice des relations élémentaires et scolaires de l’école, a déclaré que l’école ne dispose pas de détecteurs de métaux mais utilise des caméras et d’autres mesures de sécurité.
Barnes a déclaré que la police discutait avec le père du tireur et d’autres membres de la famille, qui coopéraient, et fouillait le domicile du tireur.
Les parents du tireur, divorcés, partageaient la garde conjointe de leur enfant, mais le tireur vivait principalement avec son père de 42 ans, selon des documents judiciaires.
Les enquêteurs pensent que le tireur a utilisé un pistolet 9 mm, a déclaré un responsable des forces de l’ordre à l’Associated Press. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter de l’enquête en cours.
Cristian Cuahutepitzi, un habitant de Madison, a déclaré qu’il avait assisté à la veillée de mardi pour faire savoir aux familles des victimes que « nous pensons à elles ». Il a dit que les deux filles de son oncle vont à l’école.
« Ils sont encore un peu secoués », a-t-il déclaré.
Joe Gothard, le surintendant du Madison Metropolitan School District, a déclaré lors de la veillée que la tragédie s’était produite à moins de deux pâtés de maisons de la maison de son enfance. Il a ajouté qu’il ne suffisait pas de dire que le district travaillerait sur la sécurité.
« Nous devons nous connecter comme nous le sommes ce soir, chaque jour et nous engager à savoir que nous sommes là les uns pour les autres, dans l’espoir d’éviter des tragédies évitables comme hier », a-t-il déclaré.
Un service de prière a également eu lieu mardi soir à la City Church Madison, affiliée à l’école.
Plusieurs enseignants de l’école ont prié à haute voix un par un pendant le service, parlant dans un microphone et faisant la queue. Une enseignante de collège a demandé du courage, tandis qu’une autre a demandé de l’aide pour apaiser sa propre âme.
« Mon Dieu, ce n’est pas une tragédie de l’école chrétienne Abundant Life », a déclaré Derrick Wright, le pasteur des jeunes de l’église. « C’est une tragédie communautaire. C’est une tragédie nationale.
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Les rédacteurs d’Associated Press Alanna Durkin Richer, Ed White, Josh Funk, Hallie Golden et Ryan Foley et le photographe Morry Gash ont contribué à ce rapport.
