WINONA. Minn.– Un homme du Minnesota reconnu coupable de meurtre au premier degré risque d’être condamné mardi pour le meurtre de sa petite amie, dont la disparition en 2023 après qu’elle ait déposé leurs enfants à la garderie a attiré l’attention nationale et a incité des milliers de bénévoles à se joindre à sa recherche.
Un jury a déclaré Adam Fravel, 30 ans, de Mabel, coupable en novembre. Il était arrêté en juin 2023, quelques jours après les députés trouvé le corps de Madeline Kingsbury dans une zone boisée à quelques kilomètres d’une propriété appartenant aux parents de Fravel.
Kingsbury, 26 ans, a disparu en mars 2023 après l’avoir déposée avec les deux jeunes enfants de Fravel à la garderie de Winona, une ville du sud-est du Minnesota d’environ 26 000 habitants.
Le procès a été déplacé à Mankato, à environ 219 kilomètres à l’ouest de Winona, en raison de la large publicité préalable au procès. Fravel sera condamné à Winona par la juge de district Nancy Buytendorp. Le meurtre prémédité au premier degré, le plus grave des quatre chefs d’accusation pour lesquels il a été reconnu coupable, est passible d’une peine obligatoire de prison à vie.
La police a trouvé le corps de Kingsbury dans un ponceau le long d’une route de gravier, dans un drap-housse gris fermé avec du ruban Gorilla noir. Le procureur Phil Prokopowicz a déclaré qu’elle avait été étranglée avec une serviette et qu’un médecin légiste avait conclu qu’elle était probablement morte par asphyxie. La serviette, le drap et le ruban adhésif correspondaient aux objets trouvés dans leur maison de Winona, a déclaré Prokopowicz lors du procès.
Prokopowicz et des témoins ont déclaré que Kingsbury avait prévu de quitter Fravel pour un autre homme après avoir été frustré par son comportement abusif présumé et ses contributions insuffisantes à leur famille. Il a répondu à ces plans en la tuant, a indiqué le procureur.
« La relation n’a jamais été à propos d’eux », a déclaré Prokopowicz dans sa déclaration finale. « Il s’agissait toujours de lui. »
Des témoins ont déclaré avoir vu des contusions sur le cou de Kingsbury. Dans un cas, une amie a déclaré qu’elle était en appel vidéo avec Kingsbury lorsque Fravel l’aurait frappée. Une autre amie a témoigné que Kingsbury lui avait dit que Fravel avait prévenu Kingsbury qu’elle pourrait finir comme Gabby Petito, une femme qui était tuée par son petit ami dans une affaire très médiatisée en 2021.
Fravel n’a pas témoigné pour sa propre défense. Son avocat, Zach Bauer, a déclaré dans sa plaidoirie finale que le dossier contre Fravel reposait sur « une vision tunnel, une histoire révisionniste et des vérités secrètes ». Il a affirmé qu’il n’y avait aucun signe de lutte physique à l’intérieur du domicile du couple. Il a également évoqué le témoignage d’un voisin qui affirmait n’avoir jamais entendu le couple se disputer.
