S’adressant aux journalistes à Toronto vendredi, Chrystia Freeland n’a pas voulu parler des rumeurs autour de la Colline du Parlement selon lesquelles les tensions entre elle et le premier ministre Justin Trudeau étaient vives.
« Je suis fière et reconnaissante de pouvoir servir dans le cabinet du Premier ministre », a déclaré Freeland.
« Je ne passe vraiment pas beaucoup de temps à me concentrer sur les ragots d’Ottawa. Je me concentre sur ce que je peux pour servir le Canada et les Canadiens dans une période vraiment difficile pour notre pays. »
Freeland a stupéfié le pays lundi en démissionnant brusquement du cabinet. L’annonce aurait pu être programmée pour avoir un impact maximum – quelques heures seulement avant la date prévue pour la présentation de l’Énoncé économique de l’automne du gouvernement.
Sa lettre de démission a été publiée sur les réseaux sociaux juste au moment où ses collègues du cabinet entamaient une réunion du cabinet à 9 h 30, et quelques heures seulement avant que Trudeau ne s’adresse à certains des principaux donateurs du Parti libéral lors d’une soirée de fête du Club Laurier.
La tournure des événements de lundi, qui a laissé le gouvernement Trudeau sous le choc, contraste fortement avec l’entrée de Freeland en politique il y a plus de dix ans.
Boursier Rhodes né en Alberta, journaliste et auteur à succès, Freeland a été élu pour la première fois au Parlement en novembre 2013 lors d’une élection partielle dans la circonscription de Toronto-Centre, laissée vacante par la démission de Bob Rae. Auteur d’un livre primé sur les personnes les plus riches du monde, Freeland a promis pendant la campagne de défendre la classe moyenne.
Trudeau a souvent parlé de ses efforts pour recruter Freeland pour se présenter aux libéraux, une campagne qui a débuté en 2012.
« Je lui ai demandé de se présenter en politique, ce qui impliquait de quitter New York pour déménager à Toronto afin de se présenter à une investiture dont je ne pouvais pas garantir qu’elle gagnerait, puis de se présenter à une élection partielle en tant que candidate d’un parti tiers éloigné. qu’elle pourrait peut-être déménager à Ottawa », a déclaré Trudeau à un auditoire en 2017 à Sommet des femmes les plus influentes de Fortune. « Et il a fallu des semaines pour lui demander et faire appel aux deux services, mais aussi… pour lui dire : ‘Nous avons besoin de votre voix.' »
En octobre 2015, Freeland a remporté la circonscription d’University Rosedale, les libéraux ont été portés au pouvoir et elle a été nommée au cabinet en tant que ministre du Commerce international.
Affronter Trump
Là, Freeland a dû sauver l’accord commercial Canada-Europe. Ce projet avait été lancé sous les conservateurs mais s’est heurté fin 2016 à l’opposition de la région belge de Wallonie.
En janvier 2017, elle a été nommée ministre des Affaires étrangères, au moment même où le président américain nouvellement élu, Donald Trump, arrivait au pouvoir en s’engageant à renégocier l’Accord commercial nord-américain entre le Canada, les États-Unis et le Mexique.
Malgré les négociations difficiles et l’aversion personnelle de Trump pour Freeland (il a pris une fouille publique contre elle à un moment donné), elle a réussi à mener les négociations avec succès. En novembre 2018, l’accord de libre-échange ACEUM entre le Canada, les États-Unis et le Mexique a été signé.
Freeland est restée aux côtés de Trudeau lorsqu’il a été critiqué à cause de scandales et de controverses, comme l’affaire SNC Lavalin qui a poussé la ministre de la Justice Jody Wilson Raybould à démissionner.
En novembre 2019, Freeland a été nommée ministre des Affaires intergouvernementales et vice-première ministre.
Lors d’un entretien à huis clos en février avec l’avocat chargé de l’enquête publique sur l’ingérence étrangère, Freeland a expliqué pourquoi elle avait été nommée à ce poste et comment elle considérait le rôle de vice-première ministre.
« Il était nécessaire de se concentrer sur l’unité nationale et de renforcer les relations du gouvernement fédéral avec les provinces après les élections de 2019 », indique le résumé de son entrevue avec le témoin, récemment rendu public par l’enquête.
« Compte tenu de ses racines albertaines et de son expérience dans la coordination d’une position nationale sur l’ALENA, la ministre Freeland estime que le premier ministre l’a nommée à la fois ministre de l’IGA et vice-ministre adjointe pour démontrer l’importance qu’il accordait à ses efforts visant à renforcer les relations avec le gouvernement. provinces. »
Un mandat large
Freeland a déclaré à ses intervieweurs que le rôle de vice-première ministre lui donnait également le droit de s’impliquer dans des questions qui ne feraient normalement pas partie de son travail.
« Le statut de DPM de la ministre Freeland a également donné au premier ministre la flexibilité de faire participer la ministre Freeland à des questions qui ne relèvent parfois pas de son portefeuille principal, et lui a donné un pouvoir de convocation supplémentaire pour discuter de questions urgentes », indique la déclaration du témoin.
« Par exemple, lorsque le premier ministre a créé le comité COVID en mars 2020, la ministre Freeland était bien placée pour présider le comité, même si ce rôle ne cadrait pas nécessairement directement avec son portefeuille d’alors en tant que ministre des Affaires intergouvernementales. Un autre exemple est celui de la ministre. L’implication de Freeland dans les efforts du gouvernement pour soutenir l’Ukraine.
En août 2020, Freeland est entrée dans l’histoire en devenant la première femme ministre des Finances du Canada. À l’époque, il avait été rapporté que son prédécesseur, Bill Morneau, avait démissionné subitement en raison d’un désaccord grandissant avec Trudeau.
Freeland a hérité du portefeuille au moment même où le pays était aux prises avec la pandémie de COVID-19 et où le gouvernement avait dépensé de l’argent pour soutenir les entreprises, les gouvernements locaux et les Canadiens qui ont soudainement perdu leur emploi lorsque le pays s’est verrouillé.
Le gouvernement a mis en œuvre un certain nombre de nouveaux programmes pendant la période où Freeland était aux finances, notamment des services de garde d’enfants, des soins dentaires et un régime d’assurance-médicaments à moindre coût. Mais le temps passé par Freeland au portefeuille a également été une période de forte inflation, de propositions controversées de modifications de l’impôt sur les plus-values et d’un déficit croissant.
En juillet, des rapports ont commencé à faire état de dissidences au sein des cercles libéraux, alors que le parti continuait à être loin derrière les conservateurs dans les sondages. Des chuchotements provenant de sources internes anonymes aux journalistes ont décrit les tensions entre Freeland et la chef de cabinet de Trudeau, Katie Telford. On a dit aux journalistes que les initiés du gouvernement ne pensaient pas que Freeland faisait du bon travail en communiquant le programme économique du gouvernement.
Trudeau l’a défendue en public.
« J’ai pleinement confiance en ses capacités et dans le travail que nous allons faire ensemble », a déclaré Trudeau aux journalistes en juillet à la fin du sommet annuel de l’OTAN à Washington.
Cependant, la semaine dernière, des rapports ont fait surface selon lesquels Freeland et Trudeau étaient « en désaccord » sur les projets du gouvernement d’exonérer la TPS, qui a débuté samedi, et sur le projet d’envoyer des chèques de 250 $ à de nombreux Canadiens. Les rapports suggèrent également que Trudeau tentait de recruter l’ancien gouverneur de la Banque du Canada, Mark Carney, probablement comme ministre des Finances.
Vendredi, Trudeau a donné raison aux informations en disant à Freeland qu’il voulait un autre ministre des Finances et en lui offrant un poste différent au sein du cabinet.
Dans sa lettre de démission, Freeland a déclaré qu’elle envisageait de continuer à siéger comme députée libérale et de se présenter à nouveau dans la circonscription d’University Rosedale, qu’elle a remporté haut la main lors des dernières élections avec 47,5 pour cent des voix. Les responsables du Parti libéral affirment qu’elle a bloqué la nomination en février.
