DENVER (AP) Le secondeur Nik Bonitto a déjoué un jeu piège en se plaçant devant le quart-arrière Anthony Richardson et en détournant la passe latérale d’Adonai Mitchell, puis en courant 50 verges pour un touché dimanche qui a scellé la victoire 31-13 des Broncos de Denver contre les Colts d’Indianapolis.
Avec cinq points à retenir, les Broncos (9-5) ont renforcé leur emprise sur une place de wild-card de l’AFC qui mettrait fin à une sécheresse en séries éliminatoires remontant à 2016. Ils ont commencé la défense de leur titre au Super Bowl 50 cette saison-là avec un départ 4-0, ce qui C’était la dernière fois qu’ils disputaient quatre matchs au-dessus de 0,500.
Les Colts (6-8) ont perdu à la fois une avance de 10-0 et une grosse opportunité de resserrer la course aux wild-cards de l’AFC.
L’une des principales raisons était l’erreur du porteur de ballon Jonathan Taylor, qui a laissé tomber le ballon quelques millisecondes avant de franchir la ligne de but sur ce qui aurait été un touché de 41 verges au troisième quart.
Au lieu de s’aligner pour le point supplémentaire pour donner aux Colts une avance de 20-7, le touchback a laissé les Colts ébranlés s’accrocher à un avantage de six points qu’ils allaient bientôt abandonner – et de manière si importante.
Denver venait de prendre sa première avance du match grâce au touché de 15 verges de Bo Nix contre l’ailier rapproché Nate Adkins, qui portait le score à 17-13 lorsque Bonitto a marqué son deuxième touché en deux matchs.
Bonitto, qui avait un pick-6 contre Cleveland avant la semaine de congé de Denver, était en pleine forme lorsqu’il a capté la passe de Mitchell – qui a été officiellement enregistrée comme un échappé récupéré car il s’agissait d’une passe en arrière.
La défense de Denver était déterminée à expier après avoir permis à Jameis Winston de lancer près de 500 verges il y a deux semaines et ils ont proposé cinq points à retenir qui ont plus que compensé le premier match de trois interceptions de Nix de sa saison recrue.
L’une des interceptions de Denver a été réalisée par le demi de coin Patrick Surtain II, qui a boité jusqu’à la tente de touche en raison d’une entorse à la cheville droite. Il est revenu dans le match mais a été aidé à quitter le terrain juste avant l’avertissement de 2 minutes après avoir apparemment aggravé la blessure.
Le barrage de points des Broncos a commencé avec le panier de 44 verges de Wil Lutz qui a porté Denver à 13-10 après que les équipes ont échangé des revirements lors de jeux consécutifs.
Le TD d’Adkins a donné l’avantage aux Broncos pour de bon, Bonitto a réussi son touché défensif et Nix a lancé une passe de TD de 20 verges à Courtland Sutton après que l’infraction en zone neutre des Colts sur un panier ait donné une nouvelle vie à l’entraînement de Denver.
Richardson n’a complété que cinq des 17 passes pour 56 verges en première mi-temps, sans touché ni interception pour une note dérisoire de 16,3 passeurs. Et l’un de ces achèvements était pour lui-même – et dans sa propre zone des buts après que Jonah Ellis ait réussi son lancer. Pourtant, les Colts ont pris une avance de 13-7 au retour des vestiaires.
Se convertissant à deux reprises en troisième et 10e, les Colts ont pris une avance de 7-0 lorsque Richardson a contourné le côté droit pour un touché de 23 verges lors du premier entraînement du match.
Le premier entraînement de Denver s’est terminé lorsque le secondeur Zaire Franklin a intercepté la passe de Nix, ce qui a conduit à un panier de 37 verges par Matt Gay pour une avance de 10-0 au silence du stade.
Nix a lancé une fléchette de 13 verges à l’ailier rapproché Adam Trautman pour porter le score à 10-7, mais à deux reprises dans les cinq dernières minutes de la première mi-temps, les Broncos ont fait un triplé et le retour de botté de dégagement de 36 verges d’Anthony Gould à travers le milieu de terrain a été mis en place. Gay pour un panier de 49 verges qui a donné à Indianapolis un avantage de six points à la mi-temps.
Ces deux prétendants à la wild-card de l’AFC sortaient d’une semaine de congé et tous deux semblaient plus rouillés que reposés.
Les Colts ont dépassé les Broncos de 122 verges à 32 au premier quart, mais n’ont réussi que 34 verges au deuxième quart lorsqu’ils sont allés 0 pour 4 au troisième essai. Les Broncos ont réussi un maigre 93 verges offensives en première mi-temps
Les Colts WR Alec Pierce ont subi une commotion cérébrale dans les dernières secondes du deuxième quart lorsque la recrue Kris Abrams-Draine, partant du nickel à la place de Levi Wallace, a percuté Pierce tout en interrompant une passe dans la zone des buts à 10 secondes de la fin.
Les Broncos RG Quinn Meinerz (épaule) et RB Jaleel McLaughlin (cuisse) sont tous deux partis à la fin du troisième quart. Surtain s’est blessé au quatrième, tout comme DT DJ Jones (doigt).
Colts : accueillez les Titans du Tennessee dimanche.
Broncos : Visitez les Chargers de Los Angeles jeudi soir.
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