Un grand nombre de drones mystérieux ont été signalés survolant certaines parties du New Jersey et de la côte Est ces dernières semaines, suscitant des spéculations et des inquiétudes sur qui les a envoyés et pourquoi.
Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy a écrit au président Joe Biden demander des réponses. Le nouveau sénateur du New Jersey, Andy Kim, a passé jeudi soir à chasser un drone dans la campagne du nord du New Jersey et a publié un message à ce sujet sur X.
Murphy et les responsables de l’application des lois ont souligné que les drones ne semblent pas constituer une menace pour la sécurité publique, mais de nombreux législateurs étatiques et municipaux ont néanmoins appelé à des règles plus strictes concernant les personnes autorisées à piloter cet avion sans pilote.
Le FBI fait partie des nombreuses agences qui enquêtent et a demandé aux résidents de partager des vidéos, des photos et d’autres informations qu’ils pourraient détenir sur les drones.
Des dizaines de témoins ont rapporté avoir vu des drones dans le New Jersey à partir de novembre.
Au début, les drones ont été repérés volant le long de la pittoresque rivière Raritan, une voie navigable qui alimente le réservoir Round Valley, le plus grand aquifère de l’État, à environ 80 kilomètres à l’ouest de New York.
Mais bientôt des observations ont été signalées dans tout l’État, y compris à proximité de l’Arsenal de Picatinny, une installation militaire américaine de recherche et de fabrication, et sur le parcours de golf du président élu Donald Trump à Bedminster.
Les avions ont également été récemment repérés dans les zones côtières.
Le représentant américain Chris Smith a déclaré qu’un commandant de la Garde côtière lui avait dit qu’une douzaine de drones suivaient de près un canot de sauvetage de la Garde côtière près de Barnegat Light et du parc d’État d’Island Beach dans le comté d’Ocean au cours du week-end.
Des observations de drones ont maintenant été signalées à New York, où un permis est requis, et le maire Eric Adams a déclaré que la ville enquêtait et collaborait avec les autorités fédérales et du New Jersey.
Les pistes de l’aéroport international Stewart – à environ 96 kilomètres au nord de New York – ont été fermées pendant environ une heure vendredi soir en raison de l’activité des drones dans l’espace aérien, a déclaré la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul.
« Cela va trop loin », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Le gouverneur a appelé le Congrès à adopter une législation visant à renforcer la surveillance des drones par la FAA et à donner davantage de pouvoir aux forces de l’ordre nationales et locales pour enquêter sur cette activité.
« Il est essentiel d’étendre ces pouvoirs à l’État de New York et à nos pairs », a-t-elle déclaré. « Jusqu’à ce que ces pouvoirs soient accordés aux responsables étatiques et locaux, l’administration Biden doit intervenir en ordonnant des forces de l’ordre fédérales supplémentaires à New York et dans la région environnante pour assurer la sécurité de nos infrastructures critiques et de notre population.
La Maison Blanche a dit qu’un examen des observations rapportées montre que beaucoup d’entre eux sont en fait des avions pilotés volant légalement, faisant écho à l’opinion des responsables et des experts en drones.
Le Département fédéral de la Sécurité intérieure et le FBI ont également déclaré dans une déclaration commune qu’ils n’avaient aucune preuve que ces observations constituent « une menace pour la sécurité nationale ou la sécurité publique ou qu’elles ont un lien avec l’étranger ».
La députée Dawn Fantasia, qui a été informée par le ministère de la Sécurité intérieure, a déclaré que les drones signalés mesuraient jusqu’à 1,8 mètre de diamètre et voyageaient parfois avec leurs lumières éteintes. C’est beaucoup plus grand que ceux généralement pilotés par les amateurs de drones et elle a déclaré qu’ils semblent éviter la détection par les méthodes traditionnelles telles que l’hélicoptère et la radio.
Les autorités affirment ne pas savoir qui se cache derrière les drones.
Le FBI, la Sécurité intérieure et la police d’État enquêtent sur ces observations. Les autorités disent qu’elles ne savent pas s’il s’agit d’un seul drone qui a été repéré à plusieurs reprises ou si plusieurs avions volent dans le cadre d’un effort coordonné.
Les spéculations ont fait rage en ligne, certains exprimant leurs inquiétudes quant au fait que le ou les drones pourraient faire partie d’un complot néfaste mené par des agents étrangers. Les responsables soulignent que les enquêtes étatiques et fédérales en cours n’ont trouvé aucune preuve pour étayer ces craintes.
Deux membres du Congrès républicain de la région de Jersey Shore, Smith et le représentant américain Jeff Van Drew, ont appelé l’armée à abattre les drones, invoquant des problèmes de sécurité.
Le Pentagone insiste sur le fait que les drones ne représentent pas une menace étrangère.
Le porte-parole du Pentagone, le général de division Pat Ryder, a déclaré jeudi que l’évaluation initiale de l’armée après consultation du ministère de la Sécurité intérieure et du Conseil de sécurité nationale – selon laquelle les drones ne sont pas d’origine étrangère – restait inchangée.
La porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, a déclaré mercredi que les avions n’étaient pas des drones militaires américains.
Le président élu Donald Trump a déclaré qu’il pensait que le gouvernement en savait plus qu’il ne le disait. « Faites-le savoir au public, et maintenant. Sinon, abattez-les !!! il a posté sur son site de médias sociaux.
Le sénateur américain Richard Blumenthal du Connecticut a déclaré jeudi que les noyés devraient être « abattus, si nécessaire », même si l’on ne sait toujours pas à qui appartient l’avion sans pilote.
« Nous devrions effectuer des analyses de renseignement très urgentes et les retirer du ciel, surtout s’ils survolent des aéroports ou des bases militaires », a déclaré Blumenthal.
Les experts préviennent toutefois de ne tirer sur rien dans le ciel.
Trisha Bushey, 48 ans, du canton de Lebanon, New Jersey, vit près du réservoir Round Valley où de nombreuses observations ont été faites et a déclaré qu’elle ne croyait pas à l’affirmation selon laquelle les drones ne présentent pas de risque pour la sécurité publique.
« Comment pouvez-vous dire que cela ne représente pas une menace si vous ne savez pas de quoi il s’agit ? dit-elle. « Je pense que c’est pour cela que tant de gens sont inquiets. »
Le vol de drones à des fins récréatives et commerciales est légal dans le New Jersey, mais il est soumis aux réglementations et restrictions de vol locales et de la Federal Aviation Administration.
À New York, un permis est nécessaire pour décoller ou atterrir un avion sans pilote.
Les opérateurs doivent être certifiés FAA.
Des observations ont également été signalées en Virginie et ailleurs.
Deux personnes ont déclaré avoir repéré jeudi soir un avion près de Virginia Beach qui ne ressemblait à aucun autre qu’elles aient vu.
L’objet volant se trouvait au-dessus de l’océan et ils l’ont observé se déplacer lentement au-dessus d’une installation de la Garde nationale de l’armée de Virginie, a déclaré John Knight au Virginian-Pilot.
« C’était vraiment différent », a déclaré Knight, qui a pris des vidéos de ce qu’il pense être un drone de la taille d’un petit camion.
« Il volait comme un hélicoptère mais ne faisait aucun bruit », a-t-il ajouté.
La Garde nationale de Virginie n’avait aucun avion en opération dans la zone de l’installation jeudi soir, selon le porte-parole AA « Cotton » Puryear. Ses dirigeants sont au courant de l’incident et font l’objet d’une enquête, a déclaré Puryear.
Une autre installation militaire dans la région est l’annexe de la base aéronavale Oceana Dam Neck. NAS Oceana, la base principale d’avions à réaction de la côte Est à Virginia Beach, est au courant des récents rapports faisant état d’observations de drones dans la région et se coordonne avec les agences fédérales et étatiques pour assurer la sécurité de son personnel et de ses opérations, a déclaré Katie Hewett, responsable des affaires publiques. dans un e-mail vendredi.
Knight a soumis les vidéos jeudi soir à la ligne d’information du FBI.
Des drones ont également été repérés le mois dernier au Royaume-Uni L’US Air Force a déclaré plusieurs petits avions sans pilote ont été détectés à proximité de quatre bases militaires en Angleterre utilisées par les forces américaines.
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Miller a rapporté d’Oklahoma City. Bruce Schreiner a contribué depuis Shelbyville, Kentucky.
