7 décembre — Une ancienne pompière stagiaire de Decatur Fire & Rescue affirme avoir été blessée pendant sa formation – moins d’une semaine avant que l’Alabama Fire College ne commence à enquêter sur l’école de recrues – puis licenciée pour avoir demandé des indemnités d’accident du travail, selon une poursuite civile déposée. Jeudi contre la ville de Decatur.
La plaignante Hannah Stephens était employée par la ville comme pompière stagiaire lorsque « dans le cadre de son emploi… du contreplaqué a été placé sur la nuque pendant qu’un collègue marchait sur un tel morceau de bois, l’obligeant à supporter une blessure au cou et à l’épaule droite » le 24 septembre, selon la plainte déposée devant la Cour de circuit du comté de Morgan.
Vingt et une recrues pompiers ont commencé leur formation avec Decatur Fire & Rescue le 3 septembre, et la classe a été brusquement renvoyée chez elle le 27 septembre. Le 30 septembre, des représentants de l’Alabama Fire College – chargé de faciliter la formation et la certification des pompiers – ont commencé interviewer les recrues et le personnel. L’enquête du Fire College n’a révélé « aucune violation majeure », selon Tracy Thornton, chef des pompiers et des secours de Decatur, et la formation a repris le 3 octobre.
« Nous ne sommes pas encore informés d’un quelconque litige », a déclaré vendredi le procureur de la ville, Herman Marks, dans un courrier électronique. « Nous n’avons pas d’autres commentaires pour le moment. »
Stephens et son avocat, Channing Brashaw, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
« À la suite de l’exercice par la plaignante de ses droits en vertu de la loi sur l’indemnisation des accidents du travail de l’Alabama, la plaignante a été licenciée de son emploi en violation de l’article 25-5-11.1 du Code de l’Alabama avant qu’elle n’atteigne une amélioration médicale maximale », affirme la poursuite. .
La loi interdit aux employeurs de licencier un employé pour avoir demandé des indemnités d’accident du travail ou pour avoir déposé un avis écrit de violation de la sécurité.
Stephens a reçu un traitement médical pour une « invalidité totale temporaire du corps », selon la plainte, qui affirme qu’elle a reçu « une partie mais pas la totalité » des prestations auxquelles elle avait droit.
La poursuite affirme que la ville « l’a forcée à démissionner et/ou (à être) licenciée » et, à la suite d’un « licenciement abusif », Stephens « a subi une grave détresse émotionnelle, y compris, mais sans s’y limiter, une détresse financière extrême, de l’anxiété et une dépression. «
La poursuite affirme également que le dossier d’emploi de Stephens a été terni, affectant ainsi ses futures opportunités d’emploi. Stephens demande des dommages-intérêts compensatoires et punitifs dont le montant sera déterminé par un jury.
« Cette conduite était intentionnelle et malveillante et effectuée dans le seul but de faire souffrir le plaignant, d’humiliation, d’angoisse mentale et de détresse émotionnelle et physique », affirme la poursuite.
La poursuite demande à la ville de Decatur de fournir la documentation relative au licenciement de Stephens, y compris le manuel de l’employé de la ville et les manuels de politiques et de procédures, dans un délai de 45 jours.
Il demande également « toute correspondance entre le chef Chris Phillips et le plaignant sur Facebook Messenger, en particulier depuis la date d’embauche du plaignant le 1er juillet 2024, jusqu’à aujourd’hui ».
Phillips était le chef de la formation pour Decatur Fire & Rescue tandis que Stephens était stagiaire. Au moment de la publication, la ville n’a pas répondu à une demande de dossiers demandant des mesures disciplinaires liées à la formation, le cas échéant, prises contre Phillips.
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Enquête du Collège des pompiers
Le site Web de droite 1819 News a cité le représentant de l’État Ernie Yarbrough, R-Trinity, critiquant la formation de Decatur Fire & Rescue le 2 octobre. Le site Web indique que Yarbrough a rencontré par téléphone Stephens, le personnel de Decatur Fire & Rescue et le président de l’Alabama. Fire College pour discuter de la formation.
Yarbrough n’a pas répondu aux demandes de commentaires concernant l’école de recrues de Stephens ou de Decatur Fire & Rescue.
Vendredi, Thornton a expliqué les changements apportés par l’école de recrues à la suite de l’enquête du Fire College, qui était principalement centrée sur la « semaine des ARI (appareils respiratoires autonomes) » au cours de laquelle les recrues commencent chaque journée en s’acclimatant aux appareils respiratoires tout en accomplissant diverses tâches connues. collectivement comme le « cours de consommation ».
« Ils doivent franchir de nombreux obstacles différents sur le parcours en portant un équipement de participation complet », a déclaré Thornton. « Il s’agit de tirer des pneus lestés jusqu’au sommet d’un bâtiment, de rouler et de dérouler des tuyaux, de transporter des bouteilles d’ARI, de déplacer des échelles – toutes sortes de choses comme ça. »
Le Fire College a demandé à l’école de recrues de cesser une activité de cours de consommation qui obligeait les stagiaires à tirer un tuyau jusqu’au sommet d’un bâtiment, car cela ne faisait pas partie de leur certification requise, selon Thornton.
« L’autre chose que nous devions faire était le nombre de tours que nous faisions sur le parcours de consommation », a déclaré Thornton. « Nous avons dû suivre les directives exactement comme celles indiquées dans le livre. Nous l’avons fait, mais les nôtres étaient un peu différentes de celles qu’ils avaient mises en place. »
Selon Thornton, la dernière correction apportée par le Fire College a été d’interdire à l’école de recrues d’encourager les stagiaires à démissionner.
« Ils ont dit que nous ne pouvions pas essayer de parler à quelqu’un de la possibilité d’arrêter », a déclaré Thornton. « S’ils veulent arrêter, c’est leur choix. Nous ne pouvons encourager personne à arrêter. Nous ne pouvons pas leur dire : ‘Si vous voulez arrêter, vous pouvez arrêter.’ Nous ne pouvons rien faire de tel. »
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