MINNEAPOLIS– Près de deux décennies après le vol d’une paire de pantoufles rubis portées par Judy Garland dans « Le Magicien d’Oz » dans un musée du Minnesota, les chaussures emblématiques sont prêt à être vendu aux enchères au plus offrant samedi.
Heritage Auctions estime que les pantoufles atteindront 3 millions de dollars ou plus. Les enchères en ligne ont débuté le mois dernier et atteignaient vendredi 1,55 million de dollars, soit 1,91 million de dollars incluant la prime de l’acheteur, une commission que l’acheteur paie, a déclaré Robert Wilonsky, vice-président de la maison de vente aux enchères basée à Dallas. Plus de 800 personnes suivaient les pantoufles, et l’entreprise page web pour la vente aux enchères avait atteint près de 43 000 pages vues jeudi, a-t-il déclaré.
Comme le dit Rhys Thomas, auteur du livre « Les pantoufles rubis d’Oz », les chaussures à paillettes de la comédie musicale bien-aimée de 1939 ont connu « plus de rebondissements que la route de briques jaunes ».
Ils étaient exposés au musée Judy Garland dans sa ville natale de Grand Rapids, Minnesota, en 2005, lorsque Terry Jon Martin a utilisé un marteau pour briser la vitre de la porte et de la vitrine du musée.
Leur sort est resté un mystère jusqu’à ce que le FBI les a récupérés en 2018. Martin, aujourd’hui âgé de 77 ans, qui vit près de Grand Rapids dans le nord du Minnesota, n’a pas été révélé publiquement comme étant le voleur. jusqu’à ce qu’il soit inculpé en mai 2023. Il a plaidé coupable en octobre 2023. Il était en fauteuil roulant et sous oxygène supplémentaire lorsqu’il était condamné en janvier dernier à une peine de prison en raison de sa mauvaise santé.
Son avocat, Dane DeKrey, a expliqué avant le prononcé de la peine que Martin, qui avait un long historique de cambriolages et de recel de biens volés, tentait de réaliser « un dernier score » après qu’un ancien associé ayant des liens avec la foule lui ait dit que les chaussures devaient être ornés de véritables bijoux pour justifier leur valeur assurée de 1 million de dollars. Mais un recel – une personne qui achète des biens volés – lui a dit plus tard que les rubis n’étaient que du verre, a déclaré DeKrey. Alors Martin s’est débarrassé des pantoufles. L’avocat n’a pas précisé comment.
Le prétendu recteur, Jerry Hal Saliterman, 77 ans, de Crystal, dans la banlieue de Minneapolis, a été inculpé en mars. Il était également en fauteuil roulant et sous oxygène lors de sa première comparution devant le tribunal. Son procès est prévu en janvier et n’a pas plaidé coupable, bien que son avocat ait déclaré qu’il n’était pas coupable.
Les chaussures ont été restituées en février au collectionneur de souvenirs Michael Shaw, qui les avait prêtées au musée. Ils faisaient partie des nombreuses paires que Garland portait pendant le tournage, mais on sait que seules quatre paires ont survécu. Dans le film, pour revenir d’Oz au Kansas, Dorothy a dû claquer des talons trois fois et répéter : « Il n’y a rien de mieux que chez soi. »
Parmi les candidats figurera le musée Judy Garland. La ville de Grand Rapids argent collecté pour les pantoufles à son annuel Fête de Judy Garland pour compléter les 100 000 $ mis de côté cette année par les législateurs du Minnesota pour aider le musée à acheter les pantoufles.
L’histoire du « Magicien d’Oz » a attiré une nouvelle attention ces dernières semaines avec le sortie du film « Wicked » une adaptation de la comédie musicale à succès de Broadway, une sorte de préquelle qui réinvente le personnage de la méchante sorcière de l’Ouest.
La vente aux enchères comprend également d’autres souvenirs du « Magicien d’Oz », notamment un chapeau porté par Margaret Hamilton, qui jouait le rôle original de la méchante sorcière de l’Ouest.
