Selon une étude, 75 ans de présence de plomb dans l’essence ont causé 150 millions de troubles de santé mentale

L’utilisation de plomb dans l’essence « aurait pu nuire à la santé mentale d’une génération », rapports Les États-Unis aujourd’hui.

La génération X supporte un fardeau supplémentaire de maladies telles que la dépression, l’anxiété, le TDAH et les comportements névrotiques en raison de l’essence au plomb à laquelle elle a été exposée lorsqu’elle était enfant, selon une étude publiée mercredi dans le Journal of Child Psychology and Psychiatry, à comité de lecture. Le gaz au plomb a été interdit aux États-Unis en 1996, mais l’étude indique que des années d’exposition au cours du développement l’ont rendu particulièrement vulnérable.

L’essence au plomb a culminé entre le milieu des années 1960 et le milieu des années 1970, et les enfants nés à cette époque développeraient plus tard certains des taux les plus élevés de symptômes de santé mentale, selon l’étude. L’étude a également associé le gaz au plomb à des caractéristiques « désavantageuses », comme la difficulté à se concentrer, à rester concentré sur une tâche ou à organiser ses pensées. « J’ai tendance à considérer la génération X comme une » génération leader «  », a déclaré Aaron Reuben, co-auteur de l’étude et professeur adjoint de neuropsychologie clinique à l’Université de Virginie. « Nous savons qu’ils y ont été davantage exposés et nous estimons qu’ils ont continué à présenter des taux plus élevés de troubles intériorisés comme l’anxiété, la dépression et les symptômes du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité… »

Les chercheurs ont lié l’exposition au plomb à environ 151 millions de « troubles mentaux excessifs » aux États-Unis sur une période de 75 ans. Les estimations devraient être « considérées comme un plancher » car elles reposent principalement sur le gaz et non sur l’exposition au plomb présent dans la peinture et les tuyaux, a déclaré Reuben… Les personnes nées entre 1966 et 1986 présentaient généralement des niveaux de maladie mentale plus élevés liés à l’exposition au plomb, les taux culminant pour ceux nés entre 1966 et 1970, selon l’étude. Ces taux ont coïncidé avec le pic d’utilisation du plomb dans l’essence entre le milieu des années 1960 et le milieu des années 1970… L’étude indique que le pic d’utilisation du plomb a coïncidé avec une demande accrue de soins psychiatriques et des taux plus élevés de délinquance juvénile.

Aujourd’hui, des tests sanguins de routine sont effectués pour détecter des niveaux élevés de plomb, explique Reuben, co-auteur de l’étude. Mais dans les années 1960, 1970 et 1980, « les gens se promenaient avec une plombémie moyenne qui, aujourd’hui, déclencherait un suivi clinique ».