Les Great Living Cincinnatiens sont reconnus pour leurs réalisations commerciales et civiques aux niveaux local, étatique, national ou international ; direction; conscience des besoins des autres et réalisations distinctives qui ont attiré une attention favorable à leur communauté, institution ou organisation.
Les lauréats 2025 sont : Jim Anderson, Dolores Lindsay, Chuck Scheper et Geraldine « Ginger » B. Warner.
Chuck Scheper a été nommé Great Living Cincinnatian 2025 par la Chambre régionale de Cincinnati USA.
Chuck Scheper est un homme reconnaissant. C’est peut-être normal, 32 ans après avoir vaincu un diagnostic dévastateur de cancer de stade 4. Depuis, chaque année s’inscrit dans une nouvelle vie. Mais c’est bien plus que cela.
« L’une des choses que je me suis promise par la suite, c’est que je voulais toujours regarder cinq ans en arrière et dire : ‘Je ne changerais rien' », a déclaré Scheper. « Cela m’a amené à faire quelques changements dans ma carrière pour relever certains des défis et des opportunités qui se sont présentés. »
C’est comme être un maire « accidentel » autoproclamé de Covington pendant 14 mois. Ou atterrir au siège du président de Bexion Pharmaceuticals, aidant à collecter des fonds pour un nouveau médicament anticancéreux incroyablement prometteur.
« Je ne pense pas avoir jamais eu de curriculum vitae », a déclaré Scheper. « Parce que mes emplois sont toutes sortes de connexions (ou) d’opportunités fortuites qui se présenteraient. »
Non pas qu’il ne soit pas qualifié. Il est diplômé du Thomas More College avec un diplôme en comptabilité et a commencé sa carrière en tant que comptable chez Price Waterhouse en 1974. Scheper a rejoint la société cliente Union Central, puis chez Manhattan National Life Insurance, suivi de sept ans chez Pioneer Financial Services. Il a pris sa retraite de Great American Financial Resources en tant que directeur de l’exploitation en 2010. Puis est arrivé Bexion et son accession au poste de maire.
Mais nous y reviendrons dans une minute.
Né en 1952 et élevé à Edgewood, Scheper a grandi dans une famille catholique nombreuse et aimante, composée de neuf frères et sœurs. Il a rencontré sa femme, Julie, et ils se sont mariés en 1977. Ils sont allés avec des amis acheter une propriété chez Fifth and Russell à Covington, vidant l’endroit, passant plusieurs années et des milliers d’heures à la rénover.
«Cela a vraiment (commencé) notre amour pour la ville», a déclaré Scheper. «Quand nous nous sommes mariés, je suis sûr que nous pensions: ‘Nous allons travailler un peu, fonder une famille, déménager en banlieue.’ Mais ce n’est pas le plan qui a finalement fonctionné. Mais c’est quand même un très bon plan.
Les Scheper ont passé 10 ans à essayer d’avoir des enfants. Après deux fausses couches et de nombreux traitements de fertilité, ils ont décidé de ne pas avoir d’enfants. Ils se sont tournés vers le mentorat, notamment par le biais de la Covington Partners Organization, que Julie, conseillère scolaire, a contribué à fonder et qui est maintenant connue sous le nom de Partners for Change. Julie a encadré une adolescente nommée Lesley et Chuck a encadré son jeune frère Chris. Les quatre restent proches aujourd’hui, 18 ans plus tard.
« Le slogan qu’ils avaient était : « Encadrez un étudiant et changez deux vies » et c’est tout à fait vrai », a déclaré Scheper.
En 1992, ils ont acheté leur prochaine rénovation, l’ancienne remise de l’historique Carneal House à Covington. Scheper avait été promu président de Manhattan National Life Insurance. Puis il sentit une boule dans son cou.
« En quelques semaines, (j’ai) découvert que j’avais un cancer de stade 4, et les livres disaient qu’il n’était pas guérissable », a-t-il déclaré.
C’était un lymphome non hodgkinien. Scheper avait 39 ans. À la recherche d’un deuxième avis, il a trouvé le Dr Lee Nadler du Dana Farber Cancer Institute de Boston. Il a suggéré un essai clinique comprenant une greffe de moelle osseuse.
« Nous craignons tous le cancer, et je n’étais pas différent », a déclaré Scheper. « Mais il y a eu quelque chose – et je ne peux pas l’interpréter autrement que la grâce – qui m’est venu, qu’une fois que j’ai rencontré le Dr Nadler et entendu l’approche agressive qu’il allait adopter, avec la meilleure chance de guérir le cancer, j’ai J’ai ressenti un calme qui m’a envahi. Je n’avais pas peur de mourir. Je savais qu’il y avait de fortes chances que je meure. Mais c’est difficile à expliquer… J’ai dit : ‘OK, je suis prêt pour le match.’ Bouclez votre mentonnière et c’est parti.’
Scheper a reçu une chimiothérapie pendant six mois avant la greffe de moelle osseuse à Boston. Il est resté à l’hôpital pendant 30 jours. Pendant deux jours, il a reçu des « méga » doses de chimio – environ 1 000 fois l’ampleur de ce qu’il avait reçu au cours des six mois précédents – suivies de trois jours de radiation corporelle totale.
« Les infirmières appellent affectueusement cela un voyage à Tchernobyl », a déclaré Scheper. « C’est effectivement l’équivalent de se tenir devant le réacteur lorsqu’il a explosé. »
Aujourd’hui, il n’a plus de cancer. Il est toujours ami avec Nadler, lui attribuant, ainsi qu’à Julie, le mérite de lui avoir sauvé la vie.
Et maintenant, le maire a mordu. En 1999, Scheper a dirigé une commission chargée d’examiner les opérations de la ville de Covington. Le « rapport Scheper » permettrait d’économiser de l’argent mais n’a pratiquement pas été adopté. Avance rapide jusqu’en 2011. Scheper avait pris sa retraite. Deux des principaux employeurs de Covington partaient. Les contrats syndicaux étaient au point mort. Le maire de l’époque a démissionné et Scheper a été invité à le remplacer. Il a dit non – au début. Mais il a ensuite réfléchi à son propre conseil : regretterait-il d’avoir dit non, cinq ans plus tard ?
« Je suis donc devenu le maire réticent et accidentel de Covington, pour remplir le mandat de maire de 14 mois », a déclaré Scheper.
Sous sa direction, le rapport Scheper a été mis en œuvre, réduisant le budget d’environ 5 millions de dollars. Scheper a occupé de nombreux postes au conseil d’administration et a joué un rôle déterminant dans la revitalisation du quartier des affaires de Covington, notamment par l’intermédiaire de la Catalytic Development Funding Corporation of Northern Kentucky. Il a investi très tôt dans Bexion et est devenu président du conseil d’administration, poste qu’il occupe encore aujourd’hui. Scheper continue de tenir sa promesse.
« Cela vous donne le droit de changer, si le changement est nécessaire », a-t-il déclaré. « Juste pour m’assurer que vous faites toujours des choses qui ont du sens et qui ont du sens. »
3 questions à Chuck Scheper
Quels conseils donneriez-vous à la prochaine génération de Cincinnatiens/Covingtoniens ?
« Impliquez-vous dès le début de votre carrière et faites appel à un mentor si vous le pouvez.
Avez-vous une devise ou un credo selon lequel vous vivez votre vie ?
« L’une de mes citations préférées est celle de George Bernard Shaw : ‘Certains hommes voient les choses telles qu’elles sont et se demandent ‘Pourquoi ?’ Je rêve de choses qui n’ont jamais existé et je me demande : « Pourquoi pas ? »
Qui a été une figure inspirante dans votre vie ?
« Mon père était un modèle, un autodidacte qui avait un gros travail mais qui était presque toujours à la maison pour le dîner. »
Cet article a été initialement publié sur Cincinnati Enquirer : Chuck Scheper nommé Grand Cincinnatien vivant
