La planification locale de l’action climatique en hausse dans le Maine

30 novembre — De plus en plus de communautés du Maine adoptent des plans individuels pour prendre le contrôle de leur avenir climatique en réduisant les émissions de carbone, en promouvant l’utilisation des énergies renouvelables et en prenant des mesures pour se préparer aux impacts du changement climatique.

Chaque communauté considère sa situation climatique particulière comme unique. Certains ont réalisé des évaluations de vulnérabilité pour le prouver, identifiant les bâtiments publics, les quartiers, les attractions et les entreprises spécifiques les plus menacés par le climat du futur.

Les dirigeants de cinq villes du Maine – Biddeford, Kennebunk, Kennebunkport, Kittery et Saco – se sont réunis la semaine dernière lors d’une conférence sur le développement durable à l’Université de la Nouvelle-Angleterre pour discuter de la voie à suivre pour adopter un plan climatique local. La Commission de planification et de développement du sud du Maine a guidé leur voyage.

Depuis l’adoption d’un plan climatique l’année dernière, Biddeford a proposé une ordonnance autorisant le développement de l’énergie solaire et créé des stations de recharge pour véhicules électriques. Il commencera bientôt à travailler sur des stratégies de rechargement des plages et élaborera également une ordonnance sur les arbres pour fournir l’ombre nécessaire pour rendre le centre-ville accessible à pied.

« Je suis vraiment fier de notre processus », a déclaré Brad Favreau, directeur du développement et de la durabilité de Biddeford. « Notre plan d’action climatique a été créé par des centaines de gens ordinaires qui ne sont pas particulièrement formés à un aspect particulier du climat ou de l’environnement. Je trouve incroyable ce que les gens ordinaires peuvent faire lorsqu’ils se sentent passionnés. »

Favreau a accepté de recruter le comité d’action climatique parce qu’il est devenu « accro » aux questions environnementales lorsqu’il était enfant dans les années 1970, en grandissant devant les messages d’intérêt public de Woodsy le Hibou à la télévision. « Vous connaissez ceux qui disent : « C’est foutu ! Ne polluez pas ! » « , a déclaré Favreau. « Ils m’ont vraiment marqué. »

Saco vient d’adopter son plan d’action climatique le mois dernier, mais elle avait déjà travaillé sur des propositions climatiques liées aux transports en commun dans le cadre de son plan directeur de transport, a déclaré l’urbaniste adjointe Shannon Chisholm. Son conseil pour les villes qui débutent : bâtissez sur ce que vous avez déjà fait.

Par rapport aux autres communautés du Maine, Saco a la chance de disposer de près de 21 millions de dollars sous forme de subventions pour financer sa liste actuelle de projets climatiques, notamment une nouvelle jetée et le réapprovisionnement de la plage à Camp Ellis, la modernisation de la station d’épuration et le surélévation d’une route côtière. Il demande davantage pour rédiger son plan d’espaces ouverts.

« Il n’y a pas assez d’argent pour financer le travail nécessaire pour se préparer à ce qui s’en vient », a déclaré Chisholm.

Cependant, toute action climatique ne doit pas nécessairement être coûteuse, a-t-elle déclaré.

Mettre à jour l’ordonnance sur l’aménagement paysager pour promouvoir l’utilisation de plantes indigènes, ou créer une ordonnance sur les espaces verts urbains pour encourager les parcs et les espaces verts du centre-ville – tout ce que fait Saco – peut sembler minime, mais cela s’additionne, a déclaré Chisholm.

Le plus grand défi consiste à trouver un équilibre entre la nécessité d’une action urgente pour s’adapter à un réchauffement climatique rapide et la nécessité d’un processus public délibératif.

« Le gouvernement n’est pas connu pour être extrêmement agile, mais vous devez consacrer du temps au public », a déclaré Chisholm.

Sept « citoyens ordinaires » ont formé le groupe de travail qui a guidé le plan d’action climatique de Kennebunkport jusqu’à son adoption unanime en juillet dernier. Le groupe de travail s’est efforcé d’équilibrer les besoins des membres en matière de victoires faciles et précoces afin de créer une dynamique avec leur désir de poursuivre des objectifs de départ difficiles mais efficaces.

Le groupe a opté pour une stratégie de réduction des émissions, une campagne de sensibilisation des propriétaires pour promouvoir la protection contre les intempéries et la réduction de la consommation d’électricité, ainsi qu’une rationalisation tant attendue des ordonnances municipales qui régissent la réponse des propriétaires à l’élévation du niveau de la mer et à d’autres catastrophes climatiques.

« N’abandonnez pas », a déclaré Lisa Pratt, sélectionneuse de Kennebunk, chargée de liaison avec le groupe de travail sur l’action climatique qui a adopté son plan en mars. « Au début, personne ne viendrait… mais nous avons continué à nous réunir. Nous étions parmi les derniers du groupe à mettre notre plan à exécution, mais nous avons utilisé ce que nous avions appris et cela nous a vraiment aidés. »

Certaines communautés, comme Portland-South Portland, York et une coalition de 11 villes de la région de Bangor, ont embauché des consultants, collecté des données locales et élaboré des propositions détaillées d’action climatique comme le gouvernement de l’État du Maine l’a fait pour le plan climatique de l’État qui vient de se terminer, Maine Won’. Attendez 2.0.

D’autres mènent des auto-évaluations pour créer une liste de projets de résilience faciles, comme l’installation de luminaires économes en énergie dans les bâtiments publics ou l’adoption d’une ordonnance anti-ralenti. Cela conduit souvent à l’inscription au Community Resilience Partnership du Maine, qui les qualifie pour des subventions plus importantes pour réaliser des projets climatiques de plus grande envergure.

PARTENARIAT DE RÉSILIENCE

La gouverneure Janet Mills a établi le partenariat en 2021 pour aider les communautés locales à réaliser des projets visant à renforcer la résilience aux effets climatiques et à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Plus de 225 communautés sont désormais inscrites. Elle souhaite inscrire 80 % des villes et villages du Maine, soit environ 138 communautés supplémentaires, d’ici 2030.

Le programme de partenariat a accordé plus de 9 millions de dollars aux villes, aux gouvernements tribaux et aux groupes régionaux du Maine depuis 2021. Le dernier cycle de subventions est ouvert jusqu’à la mi-décembre, avec près de 8 millions de dollars supplémentaires en fonds étatiques et fédéraux disponibles.

Alors que le Maine est confronté à un déficit d’un milliard de dollars dans son prochain budget et que le président élu Donald Trump menace de récupérer les dollars fédéraux non dépensés pour le climat, certaines communautés se précipitent pour adopter des plans afin de demander les dernières grandes subventions climatiques restantes. D’autres qui le peuvent se préparent à faire cavalier seul.

« Toutes les preuves suggèrent que le soutien fédéral à l’action climatique est menacé », a déclaré Cameron Wake, chef du comité d’action climatique de Kittery. « Aujourd’hui plus que jamais, les États, les municipalités et les entreprises doivent faire preuve d’un leadership audacieux. Nous avons jeté des bases très solides, mais nous devons faire davantage. »

Cependant, toutes les communautés ne disposent pas des fonds, des capacités du personnel ou de l’expertise communautaire nécessaires pour créer un plan d’action climatique local. L’Association municipale du Maine soutient le sentiment de contrôle local, mais affirme que les petites villes rurales et à court d’argent ne peuvent pas planifier les impacts du changement climatique aussi bien que les villes riches et l’État.

« L’expérience de l’État en matière de planification de l’action climatique n’est pas facilement reproductible dans chaque municipalité », a écrit le MMA dans son bulletin législatif de février 2022. « Les gouvernements locaux ne peuvent pas engager dans le processus le même niveau de financement, de capacité et de coordination que l’État. »

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