Yacht Rock célébré dans le nouveau documentaire Max

NEW YORK (AP) – Le stress de Thanksgiving est terminé. Il est maintenant temps de réchauffer les restes, de se détendre sur le canapé et de profiter des sons doux d’un genre musical injustement moqué : le yacht rock.

Les chansons de la fin des années 70 de Steely Dan, Michael McDonald et Christopher Cross occupent le devant de la scène vendredi dans le documentaire Max bien conçu « Boîte à musique : Yacht Rock : un DOCKumentaire. »

Le réalisateur Garret Price marie des interviews avec des artistes de yacht rock, des musiciens actuels fans et les créateurs de la websérie parodique qui a inventé le nom du genre en 2005.

« Cette musique est la bande originale de nos vies, que nous le voulions ou non. Il joue dans les épiceries, les pharmacies, les cabinets médicaux, les ascenseurs, les voitures de nos parents toute notre vie », explique Price. «Je l’ai en quelque sorte pris pour acquis parce que c’est juste là. Je pense que beaucoup de gens ont abandonné cette musique et j’espère que ces gens la redécouvriront.

Alors, qui exactement a fait basculer le yacht ? Les experts du film affirment qu’il s’agit de Toto, McDonald, Kenny Loggins, les Doobie Brothers, Cross et Steely Dan – décrits comme « le limon primordial d’où jaillit la roche du yacht ». Pensez à des chansons comme « Ride Like the Wind » de Cross, « Reelin’ In the Years » de Steely Dan et « Rosanna » de Toto.

Ce qui n’est pas du yacht rock – du moins selon les cinéastes – ce sont les Eagles, Hall & Oates, Jimmy Buffett ou Fleetwood Mac, qui ne correspondent pas parfaitement à la définition : une musique pop élevée imprégnée de jazz et de R&B.

David Paich et Steve Porcaro de Cross, McDonald, Loggins et Toto discutent de la musique et de la façon dont ils ont géré le label. Donald Fagen de Steely Dan n’a eu qu’un bref appel téléphonique avec Price, mais a permis d’utiliser la musique du groupe.

«J’ai fait ce film, à l’exception des synchronisations musicales de Steely Dan, et il est resté inactif pendant des mois et je me suis dit: ‘Je ne sais pas comment raconter cette histoire à moins d’avoir cette musique.’ Et voilà, nous entendons enfin Donald Fagen », déclare Price. « Nous vivons un moment que je ne sais même pas si je pourrais battre si j’avais un entretien assis avec lui. »

Le musicien-comédien Fred Armisen, le musicien-auteur Questlove, les musiciens Thundercat, Brian Robert Jones et Brenda Russell, le producteur Prince Paul et les critiques rock et musiciens de session donnent le contexte.

Questlove ouvre la porte à une définition moins restreinte du yacht rock, en ajoutant des artistes comme Al Jarreau, les Pointer Sisters et George Benson, arguant que le genre ne se limite pas aux artistes blancs.

« Quand vous avez affaire à un genre complètement arbitraire comme celui-ci qui a été complètement inventé, c’est un peu la beauté de la chose : les débats sur ce qui est ou n’est pas », explique Price.

Yacht Rock a connu une brève apparition dans les charts à la fin des années 1970 et le documentaire affirme que MTV a largement contribué à sa disparition. Les rockers de yacht n’étaient pas capables ou désireux de faire la transition vers un espace visuel.

Une fois cette fenêtre fermée, Yacht Rock est devenu ridiculisé – moqué dans tout, de « 30 Rock » à « Family Guy ». Dans « La Vierge de 40 ans », un personnage torture ses collègues du magasin d’électronique en jouant à McDonald en boucle constante.

«J’ai l’impression que ces artistes ont toujours été des punchlines dans la culture pop», déclare Price. «Je suis arrivé en disant: ‘Je veux faire un film amusant mais sans me moquer de personne.’»

Le label « yacht rock » est venu bien plus tard grâce à une série comique de courts métrages de JD Ryznar et Steve Huey, qui dirigent actuellement Le podcast Yacht ou Nyacht. Ils espéraient remporter un concours avec leurs courts métrages et le nom a décollé.

« C’est une sorte de plaisanterie privée qui s’est soudainement répandue à l’échelle mondiale », explique Huey. « L’intention sous-jacente est que nous aimons cette musique. Nous nous en moquons un peu, mais nous voulons aussi que les gens l’entendent pour ce qu’il est, c’est-à-dire une musique vraiment très bonne, solide et bien conçue.

Ryznar dit que le label a été inspiré par la pochette et le nom de « Full Sail » – un album de Loggins et Jim Messina – le single à succès de Cross « Sailing » et le chapeau de capitaine portant la moitié de Captain & Tennille.

« Nous venons de remarquer ce motif des années 70 et il semblait décrire si parfaitement la musique si bien produite », explique Ryznar. « On ne l’appelle pas yacht rock parce que ça sonne bien sur un bateau, même si c’est le cas. On l’appelle yacht rock parce qu’il est bien conçu, comme le plus beau yacht.

Price, rédacteur en chef sur « Daisey Jones et les Six » qui a également réalisé le sombre « Woodstock 99 : Peace, Love, and Rage », affirme que son dernier travail arrive à un bon moment de l’année.

« C’est le film parfait après Thanksgiving à regarder en famille après ce qui pourrait être un Thanksgiving plus controversé cette année que d’autres », déclare Price. « Nous pouvons tous simplement nous détendre, vibrer, écouter cette musique douce et raffinée et simplement sourire. »