Ditcheva termine Santos pour remporter le championnat des 125 livres de la PFL

Dakota Ditcheva a eu plus que sa juste part de haineux au cours de la saison 2024 du PFL – et elle les a tous laissés insatisfaits lors de la finale du tournoi.

Ditcheva (14-0) a remporté vendredi le championnat féminin des 125 livres de la PFL en terminant Taila Santos (22-4) via TKO au deuxième tour à Riyad, en Arabie Saoudite.

Ditcheva, 26 ans, a abordé la saison 2024 comme une perspective relativement peu éprouvée, ce qui a incité de nombreux autres poids mouches à lui prédire un réveil brutal face à la compétition de haut niveau. Elle leur a prouvé le contraire en allant 4-0 cette année, avec quatre KO.

« J’ai essayé de vous le dire », a déclaré Ditcheva. « Peut être [they’ll believe me now]mais je suis sûr qu’ils continueront à se plaindre de moi. Je vais juste continuer à leur prouver le contraire. [Santos] est une fille dure, mais je savais de quoi j’étais capable. Mon équipe savait de quoi j’étais capable. Elle dit : « C’est juste une Barbie, elle devrait être mannequin. » Eh bien, un mannequin vient de vous botter le cul au deuxième tour. Alors, taisez-vous.

Ditcheva, qui est née à Manchester, en Angleterre, et qui combat désormais dans la meilleure équipe américaine en Floride, a de nouveau démontré ses frappes dévastatrices en finale. Elle semblait à l’aise pour défendre les tentatives de Santos de la faire tomber au sol, puis a pris le relais avec des coups de pied, des coudes et des coups de poing. Elle a plié Santos, un ancien challenger au titre de l’UFC, avec un crochet du gauche le long de la clôture pour réclamer un prix d’un million de dollars.

Depuis ses débuts en 2022, Ditcheva a été un point positif considérable pour le PFL. Elle a remporté le championnat d’Europe de la PFL l’année dernière, ce qui l’a propulsée vers la saison régulière de la promotion en 2024.

Son compatriote, le champion poids plume 2022 Brendan Loughnane (30-6), ne s’est pas aussi bien comporté dans l’événement principal. En quête de son deuxième titre en trois ans, Loughnane s’est retrouvé à un pas du Russe Timur Khizriev (18-0). Khizriev s’est avéré être trop pour Loughnane dans toutes les facettes du combat, réussissant à la fois aux pieds et au sol. Il a ensanglanté Loughnane avec des coups de poing au deuxième tour en route vers une victoire par décision. Les trois juges ont marqué une performance fulgurante pour Khizriev : 50-45, 49-46 et 49-46.

Parmi les autres résultats du championnat, le poids lourd Denis Goltsov (36-8) a battu son compatriote russe Oleg Popov (19-2) au premier tour pour remporter son premier titre. Il s’est également qualifié pour la finale l’année dernière, mais a subi une défaite face au champion 2023 Renan Ferreira. Le poids léger Gadzhi Rabadanov (24-4-2) a éliminé Brent Primus (15-4) au troisième tour pour le titre des 155 livres. Le poids welter Shamil Musaev (20-0-1) a terminé Magomed Umalatov (17-1) auparavant invaincu via TKO au troisième tour, et le poids mi-lourd Dovlet Yagshimuradov (25-7-1) a bouleversé le champion 2023 Impa Kasanganay (18-5) avec un KO de 58 secondes.