La neige à effet de lac se dirigeant vers l’État de New York pourrait perturber les voyages et le football
BUFFALO, New York — Le Black Friday cède la place à un week-end blanc dans certaines parties de l’État de New York, avec la première grosse neige de la saison menaçant d’enterrer les villes situées le long des lacs Érié et Ontario au cours d’un week-end de vacances et de shopping mouvementé.
Alors que les flocons commençaient à voler vendredi, les prévisionnistes ont averti que 4 à 6 pieds (1,2 à 1,8 mètres) de poudrerie et de dérives de neige pourraient tomber à Watertown et dans d’autres régions à l’est du lac Ontario jusqu’à lundi.
Après un automne inhabituellement doux, jusqu’à 2 à 3 pieds (0,6 à 0,9 mètres) de neige étaient possibles le long du lac Érié et au sud de Buffalo à partir de bandes à effet de lac connues pour frapper la région avec des taux de chute de neige de 2 à 4 pouces (5 à 10 centimètres) par heure. La neige à effet de lac se produit lorsque l’air chaud et humide s’élevant d’un plan d’eau se mélange à l’air froid et sec au-dessus.
« Le lac est à 50 degrés (10 degrés Celsius). Nous sommes environ six degrés au-dessus de ce que nous devrions être à cette période de l’année, c’est pourquoi nous assistons à ces importants événements à effet de lac », a déclaré le commissaire aux travaux publics du comté d’Erie, William Geary. « Les perspectives pour les deux prochaines semaines jusqu’en décembre, nous en verrons probablement davantage. »
La gouverneure Kathy Hochul a déclaré un urgence en cas de catastrophe pour les comtés ciblés, permettant aux agences publiques de mobiliser des ressources. La détérioration rapide des conditions a provoqué vendredi des fermetures le long de l’Interstate 90, et les véhicules tandem et commerciaux ont été interdits sur l’Interstate 86 dans l’ouest de New York et sur une grande partie de la route 219 de l’État à partir de vendredi après-midi.
« Il y a actuellement un nombre considérable de véhicules qui sortent de la route sur la 219 », a déclaré Gregory Butcher, directeur adjoint de la préparation et de la sécurité intérieure du comté d’Erie, lors d’un point de presse l’après-midi. Il a déclaré que des VTT et des motoneiges étaient déployés dans tout le comté pour aider les premiers intervenants si nécessaire.
Les Bills de Buffalo ont fait appel à des volontaires pour éventuellement pelleter la neige au stade Highmark, où plus de 0,6 mètre de neige était possible avant le match de dimanche soir contre les 49ers de San Francisco. L’année dernière, une importante tempête à effet de lac a forcé la NFL à repousser le joker des Bills match éliminatoire à domicile contre Pittsburgh de dimanche à lundi.
« Ça va être lent, cela ne fait aucun doute », a déclaré Mark Poloncarz, directeur du comté d’Erie, ajoutant que les chutes de neige les plus abondantes devraient être terminées d’ici le coup d’envoi.
L’équipe, quant à elle, se préparait à jouer dans toutes les conditions.
«Nous essayons de rester au top», a déclaré vendredi l’entraîneur Sean McDermott.
« Vous savez que les choses changent rapidement ici avec la météo sur le lac et tout le reste. Nous faisons donc de notre mieux », a-t-il ajouté.
Les Bills ont une fiche de 9-2, leur meilleur départ depuis 1992, et avec une victoire dimanche, ils remporteraient leur cinquième titre consécutif de l’AFC Est.
La neige à effet de lac a également recouvert certaines parties de la péninsule supérieure du Michigan dans un système qui devrait durer tout le week-end.
La zone était recouverte de neige vendredi après-midi, certains endroits mesurant déjà plus d’un pied (0,3 mètre) de neige.
« Nous avons ce régime d’écoulement d’ouest, nord-ouest et cette masse d’air froid au-dessus de l’UP », a déclaré Chapman. « C’est donc une très bonne configuration pour cet événement de chute de neige de longue durée avec effet de lac. »
De fortes chutes de neige à effet de lac dans certaines parties du nord du Michigan devraient se poursuivre pendant le week-end, selon le National Weather Service de Gaylord. Certaines zones de la péninsule supérieure pourraient voir jusqu’à 0,9 mètre de neige dans la nuit de dimanche à lundi, a déclaré Lily Chapman, météorologue du National Weather Service.
Les rafales de vent, en particulier près des Grands Lacs, ont eu un impact sur la visibilité, et Chapman a exhorté à la prudence sur les routes.
Joe DeLizio, météorologue au National Weather Service de Gaylord, a déclaré que la visibilité sur les routes était faible mais qu’il n’avait jusqu’à présent été informé d’aucun accident majeur.
« Je n’ai pas beaucoup entendu parler de problèmes, mais il est évident que voyager est assez difficile », a déclaré DeLizio.
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L’écrivain AP Sports, John Wawrow, a contribué depuis Orchard Park, NY. Isabella Volmert a contribué depuis Lansing, Michigan et Joey Cappelletti de Sawyer, Michigan.
