Les négociations finales sur le traité sur le plastique de l’ONU atteignent la moitié du chemin

Les négociateurs canadiens participant aux négociations sur le traité des Nations Unies sur la pollution plastique en Corée du Sud ont déclaré jeudi qu’ils travaillaient « 24 heures sur 24 » pour finaliser un accord, même si le processus a été, comme on pouvait s’y attendre, difficile.

Les négociateurs de 177 pays se réunissent à Busan pour ce qui est censé être le cinquième et dernier cycle de négociations visant à élaborer un traité international juridiquement contraignant visant à mettre fin aux déchets plastiques d’ici 2040.

Les scientifiques estiment que plus de 350 millions de tonnes de plastique sont jetées chaque année. Moins d’un dixième est recyclé et plus d’un cinquième finit dans l’environnement, où il est nocif pour l’homme et toutes les formes de nature.

Le Canada a joué un rôle déterminant en rassemblant les pays pour discuter d’un traité et a accueilli la dernière série de pourparlers à Ottawa en avril.

Des responsables d’Environnement et Changement climatique Canada ont tenu jeudi une séance d’information technique avec les médias sur le travail du ministère dans le cadre des négociations. Ils n’ont pas voulu dire si un traité pourrait être conclu d’ici la fin des négociations dimanche.

Les responsables ont déclaré qu’il existe des divisions entre des pays comme le Canada qui recherchent des engagements fermes et ceux qui préfèrent des mesures volontaires et une portée réduite.

La clé dans les derniers jours, selon les responsables, sera de trouver un terrain d’entente avec les pays qui ne sont pas aussi ouverts à l’idée d’un accord juridique.

Les parties s’efforcent de parvenir à un consensus sur le langage du traité, plutôt que de parvenir à un texte adopté à la majorité.

Les responsables canadiens affirment que le consensus offre la meilleure chance d’amener tous les pays à s’engager en faveur du changement.

« Toute la semaine a été extrêmement frustrante parce que, fondamentalement, les pays non ambitieux ont pris le dessus dans les négociations », a déclaré Karen Wirsig, responsable principale du programme sur les plastiques chez Environmental Defence, une organisation canadienne de défense de l’environnement.

Le groupe est l’une des plus de 600 organisations observatrices participant aux réunions en Corée du Sud.

Mercredi, le Canada a signé une résolution avec 100 autres pays pour s’engager dans de futures discussions sur un objectif mondial visant à réduire la production de plastique à des niveaux durables.

« Il s’agit donc d’une très bonne initiative dans ce qui aurait autrement été un cycle de négociations très frustrant et lent », a déclaré Wirsig, ajoutant que la proposition est devenue la « proposition de consensus » pour un certain nombre de pays différents.

« Sachant que le Canada aurait certaines difficultés à accepter un objectif de production strict, ce dont nous avons besoin dans cet accord, c’est un engagement des pays à réduire la production de plastique et un engagement à se rendre à une réunion après la signature de cet accord pour entendre les opinions des pays. experts sur ce qu’est un niveau durable de production de plastique », a-t-elle déclaré.

Le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a déclaré que le Canada n’était pas opposé à un plafonnement de la production de plastique, mais qu’il serait peut-être trop compliqué de parvenir à un consensus entre d’autres pays.

Il a déclaré que se joindre à la résolution de mercredi était une étape vers la réalisation d’un « niveau élevé » d’ambition dans tout accord final.

« Avec nos partenaires internationaux, nous travaillerons sans relâche pour finaliser un accord solide et efficace d’ici la fin de cette année pour mettre fin à la pollution plastique », a déclaré Guilbeault dans un communiqué aux médias.

Le Canada a commencé à interdire progressivement certains articles en plastique à usage unique en 2022, à commencer par les pailles, les sacs d’épicerie, les couverts, les contenants à emporter, les bâtonnets à remuer et les anneaux de six paquets pour contenants de boissons.

Cependant, les fabricants de plastique et les entreprises chimiques ont fait valoir avec succès devant la Cour fédérale que le gouvernement était trop large lorsqu’il a déclaré que tous les plastiques étaient toxiques – la désignation utilisée par le Canada pour promulguer cette interdiction. L’affaire est actuellement devant la Cour d’appel fédérale.

En 2020, le Canada a produit plus de 7,1 millions de tonnes de plastique, dont seulement 5 % étaient des matériaux recyclés. Près de cinq millions de tonnes de plastique ont fini comme déchets, dont moins de 10 % sont recyclés.

Bien que le plastique puisse être décomposé à des niveaux microscopiques, il ne se dissout jamais complètement et peut pénétrer dans le sol et les réserves d’eau.

Plus tôt cette année, des chercheurs canadiens ont publié une étude qui a révélé la présence de microplastiques dans 16 protéines différentes, notamment le poisson, les fruits de mer, le bœuf, le porc, le poulet, les bâtonnets de poisson à base de plantes et le bœuf haché.