Pourquoi Daniel Jones signant avec les Vikings a tout son sens pour les deux parties

Les clips vidéo ont été constants.

Il y a quelques mois, l’entraîneur-chef Kevin O’Connell a rejoint « The Pat McAfee Show » et a parlé du rôle central qu’une équipe doit jouer dans le développement d’un jeune quarterback. Le clip a largement circulé sur Internet.

Plusieurs semaines plus tard, O’Connell a retrouvé le quart-arrière des Colts d’Indianapolis Anthony Richardson sur le terrain après un match et lui a transmis un message édifiant. Les microphones ont capté le extrait sonore, et celui-ci est également devenu viral.

.@Vikings l’entraîneur-chef Kevin O’Connell a eu quelques mots d’encouragement pour @GVOaant ❤️ pic.twitter.com/TaXW9dFaMx

– NFL (@NFL) 7 novembre 2024

Cela peut sembler ponctuel, quelques instantanés flatteurs d’O’Connell au bon moment. Ce n’est pas le cas.

Ces moments capturent le point de vue d’O’Connell sur l’entraînement du poste qu’il occupait autrefois. Si vous ne faites pas preuve d’empathie et que vous n’êtes pas édifiant – si vous ne le faites pas tout ce que tu peux pour donner à votre quarterback et à votre équipe la meilleure chance – alors que faites-vous vraiment ?

L’approche d’O’Connell n’est pas fausse non plus. Il est suffisamment conscient de lui-même pour admettre que son point de vue a été façonné par son parcours, sa promesse non tenue en tant que joueur. Son parcours a fait de lui ce qu’il est en tant qu’entraîneur, ce qui a façonné ce que sont devenus les Vikings en tant qu’organisation. Avec beaucoup d’intentionnalité, le Minnesota a construit et maintenu une infrastructure exceptionnelle en tant que quart-arrière, et pour cette raison, les joueurs disponibles avec des options – comme Daniel Jones – y voient la destination optimale.

Mercredi, les Vikings ont recruté Jones, 27 ans, dans leur équipe d’entraînement. O’Connell s’est entretenu avec les quatre quarts-arrières actuels des Vikings (Sam Darnold, Nick Mullens, Brett Rypien et JJ McCarthy) avant de prendre cette décision. Jones devrait arriver au Minnesota vendredi avant le match de la 13e semaine de l’équipe dimanche à domicile contre les Cardinals de l’Arizona.

«J’ai eu la chance de parler à (Daniel) lundi soir», a déclaré O’Connell mercredi. « Il avait beaucoup d’intérêt et à juste titre. »

Parce que les Giants de New York ont ​​libéré Jones la semaine dernière et qu’il a autorisé les dérogations, les Vikings n’auront à payer à Jones qu’un peu plus de 100 000 $. Signer avec l’équipe d’entraînement, par opposition à la liste de 53 joueurs, signifie également qu’une autre équipe pourrait recruter Jones en cas de blessure de son partant. S’il est ajouté à la liste active des Vikings, son prix pourrait augmenter.

Pour l’instant, cela semble être une décision judicieuse pour les deux parties car il y a des avantages à court et à long terme pour Jones et l’équipe.

Jones a connu des difficultés cette saison pour les Giants 2-9. Et plutôt que d’être renvoyé en action dans un nouveau système et avec des joueurs aux compétences différentes, Jones, qui a une fiche de 22-44-1 en tant que titulaire, aura quelque chose de rare dans la NFL d’aujourd’hui : le temps. Jones s’acclimatera à une salle de quart-arrière optimiste et expérimentée dans les jours et semaines à venir. L’entraîneur des quarts Josh McCown et l’entraîneur adjoint des quarts Grant Udinski aideront à la transition de Jones, un processus qu’Udinski connaît bien ayant joué un rôle dans l’introduction de Josh Dobbs l’année dernière.

Darnold restera évidemment le titulaire. Quant au poste de remplaçant, les Vikings croient en Mullens. Il a débuté trois matchs l’année dernière. Il a participé à des matchs et a déjà réalisé des troisièmes essais significatifs à deux reprises cette saison. Jones pourrait être une option dans la situation la plus désastreuse, une blessure grave de Darnold. Il serait erroné de considérer cette signature comme une indication de quoi que ce soit dans le présent autre qu’une opportunité pour Jones d’ajouter des informations à la salle des quarts et d’établir des relations avec les entraîneurs et les joueurs.

ALLER PLUS PROFONDE

Les Vikings espèrent avoir une équipe en place pour réussir leur repêchage et développer le quart-arrière recrue

« Le développement des joueurs et celui des quarts-arrières sont mes grandes passions », a déclaré O’Connell. « J’adore avoir l’opportunité de travailler avec des gars. … Espérons que notre système soit conçu pour aider les gars à réaliser leur véritable potentiel. C’est aussi simple que ça.

Mais il peut aussi y avoir des conséquences plus importantes. Parmi les quarts-arrières des Vikings, seul McCarthy est sous contrat pour 2025. Il se remet encore d’une opération chirurgicale effectuée cet automne pour réparer une déchirure du ménisque. Les Vikings ont réitéré que le calendrier de McCarthy était toujours sur la bonne voie et qu’il devrait être prêt à reprendre là où il s’était arrêté ce printemps et cet été. Cela ne change rien au fait que le Minnesota aura encore besoin d’un autre quart-arrière (ou deux) pour 2025.

La signature de Jones dans l’équipe d’entraînement ne signifie pas que Darnold ne reviendra pas. Cette possibilité (ou son absence) dépendra de la valeur de Darnold, qui a augmenté de semaine en semaine. Seuls Josh Allen et Justin Herbert ont un taux de lancer plus élevé cette saison que Darnold, selon Pro Football Focus. Il réalise également un sommet en carrière de 67,6 pour cent de ses passes. Ses 10 interceptions pourraient déclencher un signal d’alarme pour certaines équipes, mais sa combinaison de ténacité et d’athlétisme devrait le mettre en position de recevoir une augmentation de salaire importante.

La principale raison pour laquelle les Vikings sont passés de Kirk Cousins ​​​​à Darnold (et McCarthy) était la flexibilité qu’elle offrait du point de vue de la constitution d’une liste. Cette approche de constitution d’équipe demeure, ce qui pourrait exclure Darnold pour 2025.

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C’est purement spéculatif, mais le départ de Darnold laisserait un vide, et c’est là que Jones présente une autre option. Si Jones s’intègre parfaitement au cours des prochains mois, Darnold continue d’exceller avant de quitter cette intersaison pour un énorme salaire et les Vikings ont besoin d’un quart-arrière pour 2025, ils auront déjà construit une relation avec Jones qui sera l’un des meilleurs. options disponibles. À l’inverse, si Jones ne rentre pas, ou si Darnold décide de revenir, Jones peut signer ailleurs, renforçant ainsi la formule des Vikings pour un choix compensatoire.

Il faut un peu de gymnastique pour trouver un inconvénient ici, c’est pourquoi d’autres équipes respectées auraient également contacté Jones.

Le pitch des Vikings n’était pas rempli de PowerPoints ou de points de discussion, mais il était plein d’exemples. En privé, la sortie de Cousins ​​​​du Minnesota a été difficile en raison du pouvoir qu’O’Connell lui a donné. Ce printemps, les Vikings se sont suffisamment engagés pour construire une infrastructure permettant à McCarthy de faire preuve de patience. Ils ont donc déboursé plus de 10 millions de dollars pour Darnold. O’Connell partage souvent à quel point il est important d’établir de véritables relations avec les joueurs, et cette opportunité a rendu cela possible avec Jones. L’offre des Vikings a vérifié que le sujet de discussion est réel.

Louchez et vous verrez une démarche emblématique de ce qu’O’Connell a établi au Minnesota : une franchise axée sur la maximisation de la position la plus importante dans le sport non pas pour une saison mais sur le long terme.

(Photo de Daniel Jones et Kevin O’Connell : Mitchell Leff / Getty Images)