‘C’est un oiseau ! C’est un avion !’ En Alaska, c’est les deux, avec un pilote qui lance des dindes dans des maisons rurales

ANCRAGE, Alaska — Dans les régions les plus reculées de l’Alaska, on ne peut pas compter sur DoorDash pour avoir Dîner de Thanksgiving – ou n’importe quel dîner – livré. Mais certains résidents vivant loin du réseau ont néanmoins des dindes ce jour férié, grâce à l’Alaska Turkey Bomb.

Pour la troisième année consécutive, une résidente nommée Esther Keim vole lentement et à basse altitude dans un petit avion au-dessus des zones rurales du centre-sud de l’Alaska, lâchant des dindes congelées à ceux qui ne peuvent pas simplement courir vers le centre-sud de l’Alaska. épicerie.

L’Alaska est essentiellement un territoire sauvage, dont seulement 20 % environ est accessible par la route. En hiver, de nombreuses personnes vivant dans des régions isolées dépendent de petits avions ou de motoneiges pour parcourir n’importe quelle distance, et les rivières gelées peuvent servir de routes de fortune.

Lorsque Keim grandissait dans une ferme en Alaska, un ami de la famille larguait des dindes à sa famille et à d’autres personnes à proximité pour les vacances. D’autres fois, le pilote livrait des journaux, parfois avec un paquet de chewing-gum à l’intérieur pour Keim.

Sa famille a déménagé dans une région plus urbaine de l’Alaska il y a près de 25 ans, mais possède toujours la propriété. À l’aide d’un petit avion qu’elle avait reconstruit avec son père, Keim a lancé sa mission de livraison de dinde il y a quelques années après avoir appris qu’une famille vivant sur les terres voisines n’avait pas grand-chose pour le dîner de Thanksgiving.

« Ils me disaient qu’un écureuil pour le dîner ne se partageait pas très loin entre trois personnes », se souvient Keim. « À ce moment-là, j’ai pensé… ‘Je vais leur larguer une dinde.' »

Elle a décidé de ne pas s’arrêter là. Ses efforts se sont développés grâce au bouche à oreille et aux publications sur les réseaux sociaux. Cette année, elle livre 32 dindes congelées à des personnes vivant toute l’année dans des chalets sans route.

Tous sauf deux avaient été livrés mardi, les plans de livraison pour les deux derniers oiseaux étant contrecarrés par la météo imprévisible de l’Alaska.

Parmi les bénéficiaires figurent Dave et Christina Luce, qui vivent sur la rivière Yentna, à environ 72 kilomètres au nord-ouest d’Anchorage. Ils offrent une vue imprenable sur les montagnes dans toutes les directions, y compris la plus haute montagne d’Amérique du Nord, Denali, directement au nord. Mais en hiver, il faut 90 minutes en motoneige jusqu’à la ville la plus proche, ce qu’ils font environ une fois par mois.

« J’ai 80 ans maintenant, donc nous faisons de moins en moins de voyages », a déclaré Dave Luce. « L’aventure a en quelque sorte disparu. »

Ils connaissent Keim depuis qu’elle est petite. La dinde de 12 livres (5,44 kilogrammes) qu’elle a livrée sera largement suffisante pour eux et quelques voisins.

« C’est un excellent Thanksgiving », a déclaré Dave Luce. « Elle a été une vraie chérie et une très bonne amie. »

Keim effectue 30 à 40 livraisons de dinde par an, volant jusqu’à 161 kilomètres de sa base au nord d’Anchorage en direction des contreforts de Denali.

Parfois, elle fait appel à un « compte-gouttes de dinde » pour l’accompagner et jeter les oiseaux dehors. D’autres fois, c’est elle qui lâche des dindes pendant que son amie Heidi Hastings pilote son propre avion.

Keim achète environ 20 dindes à la fois, grâce à des dons, généralement provenant de personnes qui lui ont contacté via Facebook. Elle les enveloppe dans des sacs poubelles en plastique et les laisse reposer dans le lit de sa camionnette jusqu’à ce qu’elle puisse organiser un vol.

« Heureusement, il fait froid en Alaska, donc je n’ai pas à m’inquiéter des congélateurs », a-t-elle déclaré.

Elle contacte les familles sur les réseaux sociaux pour les informer des livraisons imminentes, puis elles font vibrer la maison pour que les propriétaires sortent.

« Nous ne laisserons pas tomber la dinde avant de la voir sortir de la maison ou de la cabane, car s’ils ne la voient pas tomber, ils ne sauront pas où chercher », a-t-elle déclaré.

Il peut être particulièrement difficile de trouver la dinde s’il y a de la neige profonde. Une dinde a disparu pendant cinq jours avant d’être retrouvée, mais la seule victime jusqu’à présent a été un jambon perdu, a déclaré Keim.

Keim préfère déposer la dinde sur un lac gelé si possible pour qu’elle soit facile à localiser.

« En ce qui concerne la précision et l’atteinte de notre cible, je ne suis certainement pas la meilleure cible », a-t-elle plaisanté. « Je me suis amélioré, mais je n’ai jamais heurté une maison, un bâtiment, une personne ou un chien. »

Sa récompense réside dans les réactions positives qu’elle reçoit de la part de ses familles, certaines qui la filment en train de laisser tomber les dindes et lui envoient des vidéos et des textes d’appréciation.

« Ils pensent simplement que c’est tellement génial que nous jetions ces choses hors de l’avion », a déclaré Keim.

À terme, elle espère créer une organisation à but non lucratif pour solliciter davantage de dons et atteindre les gens dans une plus grande partie de l’État. Et cela ne doit pas s’arrêter aux dindes.

« Il y a tellement d’enfants dans les villages », a-t-elle déclaré. « Ce serait cool d’ajouter peut-être un animal en peluche ou quelque chose qu’ils peuvent tenir. »

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Bohrer a rapporté de Juneau, en Alaska.