Les navetteurs réagissent après la mise à jour du calendrier de réparation du pont Big Mac

Le pont Daniel Carter Beard devrait rouvrir ses portes en mars après que les équipes auront réparé les dégâts causés par un incendie intense, mais pour ceux dont la vie quotidienne a été perturbée par la fermeture, plusieurs mois supplémentaires semblent être une attente trop longue.

Jill Dunne de Fort Thomas est directrice principale du marketing et des communications chez ArtWorks, une organisation à but non lucratif de Walnut Hills, et fait partie des 100 000 conducteurs dont les déplacements quotidiens ont été bouleversés par la fermeture du pont.

« J’ai toujours eu l’impression d’avoir eu de la chance, j’apprécie la commodité du centre-ville », a-t-elle déclaré. Mais elle ne s’est pas sentie aussi chanceuse depuis que le pont a été fermé après qu’un incendie le 1er novembre ait considérablement endommagé les voies en direction sud de l’Interstate 471.

Dunne se souvient particulièrement du 6 novembre, alors qu’elle rentrait du travail vers 17h30. Elle a emprunté Columbia Parkway jusqu’à Sixth Street Downtown. Il pleuvait et il commençait à faire nuit.

« C’était juste pare-chocs contre pare-chocs. » Elle était prête à tourner à droite sur Broadway pour rejoindre le pont Taylor-Southgate qui mène à Newport lorsque la circulation s’est arrêtée.

« Je me souviens que le feu passait du rouge au vert. C’était une impasse. » Rentrer à la maison a pris environ quatre fois plus de temps que d’habitude, a déclaré Dunne. Désormais, elle évite même d’aller aux événements du centre-ville après le travail.

Dunne dit qu’elle a de la chance : ArtWorks lui a proposé des horaires flexibles, elle travaille donc le matin au bureau et rentre chez elle en voiture avant que la circulation ne devienne intense. Elle a également essayé de trouver des solutions créatives au trek en voyant les publications d’autres personnes sur les réseaux sociaux partageant leurs idées.

Dunne a dit qu’elle croyait que Département des transports de l’Ohio fait de son mieux pour planifier les travaux à accomplir. Mais elle a appris mercredi, alors qu’elle se rendait au travail, que le pont rouvrirait probablement en mars. Ce qui semble être une éternité, dit-elle.

« Un peu trop »

Bill Childers, superviseur du contrôle qualité chez Ray St. Clair Roofing, a déclaré que les sauvegardes quotidiennes sur la I-471 rendent les opérations plus difficiles.

Étant donné que l’entreprise basée à Fairfield crée des emplois tout autour de la boucle I-275, y compris au Kentucky, il a déclaré que les trajets transfrontaliers plus longs commencent à avoir un impact sur la capacité de l’entreprise à être aussi efficace.

« Entre (les matériaux) et les équipes, vous devez vous déplacer dans un sens ou dans l’autre », a déclaré Childers.

Kathy Poe, du quartier de Latonia à Covington, ne traverse pas la rivière pour travailler, mais ses trois frères et sœurs vivent dans le nord du Kentucky et travaillent tous du côté de l’Ohio.

Son frère est camionneur et a l’habitude d’être coincé sur la route, dit-elle, « mais quand 20 minutes se transforment en une heure et 20 minutes, c’est un peu trop ».

Comme beaucoup d’autres résidents du nord du Kentucky, elle attend avec impatience le jour où le projet de corridor du pont Brent Spence, d’une valeur de 3,6 milliards de dollars, apportera un soulagement à la circulation avec un pont sur la rivière Ohio. Mais cela ne sera pas terminé avant 2030.

« Ils disent qu’ils ont l’argent », a déclaré Poe. « Pourquoi ne bougent-ils pas là-dessus ? »

« Je ne voulais pas revenir »

Le Auberge Montgomery Un restaurant situé à l’extrémité est de Sawyer Point faisait partie des entreprises touchées par l’incendie du pont.

La fermeture de Riverside Drive pendant deux semaines « a été dévastatrice pour nous », a déclaré l’associé directeur Dean Gregory. « Nous avons perdu 200 réservations la première nuit. »

Les affaires ont repris lorsque les autorités ont rouvert la rue qui passe devant le restaurant. « Les gens qui sont arrivés ici ne voulaient pas revenir tant que la route n’était pas ouverte », a déclaré Gregory.

Il a ajouté que les prochaines vacances devraient contribuer à attirer davantage de clients. Le célèbre restaurant de côtes levées est fermé le jour de Thanksgiving mais a de nombreuses réservations pour le week-end et reprendra le service du déjeuner – en pause depuis la pandémie de COVID-19 – le 6 décembre.

Combien de temps prendront les réparations ?

Lors d’une conférence de presse mercredi, les responsables de l’ODOT ont déclaré que le pont devrait rouvrir début mars. Cependant, tout dépend du temps nécessaire pour que les composants sur mesure arrivent à Cincinnati et de la rigueur des conditions hivernales.

Les équipes commenceront à démolir les parties endommagées du pont vendredi, et ces travaux devraient être terminés à la mi-décembre. Les travaux débuteront ensuite en janvier, ont indiqué les autorités.

Pourquoi les réparations prennent-elles plus de temps que Brent Spence ?

En comparaison, la dernière fermeture du pont Brent Spence a duré 41 jours. Il a fermé le 11 novembre 2020, après qu’un semi-remorque s’est écrasé sur un camion qui s’était mis en portefeuille sur le Brent Spence et avait déclenché un incendie.

Aucun des deux conducteurs n’a été blessé, mais le pont avait besoin de nouvelles poutres de support en acier et de nouvelles sections de béton sur les deux tabliers.

Le pont a rouvert le 22 décembre 2020, les travaux étant terminés pour moins de la moitié des 12 millions de dollars obtenu un financement fédéral d’urgence, selon Michael Baker International, l’ingénieur-conseil basé à Pittsburgh en poste.

Matt Bruning, porte-parole de l’ODOT, a déclaré que les dégâts causés au Brent Spence ne sont pas comparables à ceux causés par le récent incendie sous la I-471.

Contrairement au Brent Spence, la stabilité structurelle du pont Big Mac a été compromise par l’incendie, rendant dangereux pour quiconque de se trouver au-dessus ou en dessous du pont pour effectuer des inspections ou commencer des réparations jusqu’à ce qu’il soit stabilisé.

Le pont a été si gravement endommagé que les autorités craignaient au départ qu’il risque de s’effondrer, mais ces inquiétudes ont depuis diminué.

Contrairement au Brent Spence, les responsables ont déclaré qu’ils comptaient également sur des matériaux fabriqués sur mesure pour réparer le pont Big Mac.

« Nous comprenons que cela constitue un inconvénient et une frustration majeurs pour beaucoup de gens », a déclaré Bruning.

Quelles routes connaissent les plus grands impacts sur la circulation ?

Deux semaines après la fermeture du pont Big Mac, le conseil régional des gouvernements de l’Ohio-Kentucky-Indiana a publié des données montrant que les autres ponts de la rivière Ohio connaissent en conséquence des flux de trafic plus importants.

Mercredi, la porte-parole du district 8 de l’ODOT, Kathleen Fuller, a déclaré que le pont Taylor-Southgate reliant Newport et Cincinnati avait capté une grande partie du trafic détourné tandis que le pont Clay Wade Bailey était sous-utilisé.

Selon le Cabinet des transports du Kentucky, le timing des feux à cinq intersections de Newport a été ajusté pour contribuer à améliorer la fluidité du trafic. Les feux de circulation à trois intersections de Third Street – ceux de Monmouth Street, Washington Avenue et Saratoga Street et les feux de circulation à deux intersections de Dave Cowens Drive sur les avenues Washington et Park ont ​​également ajusté la synchronisation des feux.

Melissa McVay, analyste de gestion superviseur au ministère des Transports et de l’Ingénierie de Cincinnati, a précédemment déclaré à The Enquirer que la ville s’efforçait de faciliter les sauvegardes au centre-ville. Le département a ajusté la synchronisation des feux pour améliorer la fluidité du trafic et évalue d’autres changements, a-t-elle déclaré.

Pourquoi personne n’a-t-il dit ce qui a provoqué l’incendie ?

La cause de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête de la part de l’unité d’enquête sur les incendies du service d’incendie de Cincinnati, a déclaré mardi la porte-parole Lindsay Lomax Haegele. Elle ne pouvait pas dire combien de temps cela prendrait. Mais elle a répondu à une théorie récurrente sur l’origine de l’incendie.

« Beaucoup ont émis l’hypothèse que l’incendie provenait d’une ou plusieurs personnes sans abri, mais cette spéculation ne peut actuellement être ni confirmée ni infirmée », a-t-elle déclaré dans un communiqué préparé. « Partager des informations trop tôt peut compromettre l’intégrité de l’enquête en mettant en péril la sécurité des témoins, en alertant des suspects potentiels et en révélant des stratégies cruciales. »

Après qu’un incendie se soit déclaré sur un terrain de jeu au bord de la rivière de Cincinnati, juste en dessous du pont, les flammes ont atteint plus de 40 pieds et étaient si hautes que certains témoins ont pensé qu’un véhicule était en feu sur la chaussée. Même après l’extinction de l’incendie principal, les flammes continuaient de se rallumer après sept heures.

Que fait-on contre les matériaux inflammables sous les ponts ?

En partie en réponse aux mémos fédéraux demandant aux États de s’attaquer au stockage de matériaux inflammables sous les ponts, les responsables ont travaillé ces dernières années dans ce sens, a déclaré Bruning.

Ces efforts ont abouti à ce que les équipes retirent les objets inflammables des ponts de Cincinnati, y compris la US Route 50 et le Brent Spence, a-t-il déclaré, ajoutant qu’un examen des archives publiques n’a montré aucune inquiétude concernant l’équipement du terrain de jeu et le paillis sous le pont Daniel Carter Beard. .

« Qu’est-ce qui a brûlé exactement et comment cela a-t-il brûlé, cela va être très intéressant pour nous de pouvoir répondre à cette question », a déclaré Bruning.

Cet article a été initialement publié sur Cincinnati Enquirer : Après une mise à jour sur les réparations du Big Mac Bridge, certains disent que l’attente semble trop longue