De grands événements sportifs arrivent en streaming. La technologie est-elle prête pour les heures de grande écoute ?
Le combat très médiatisé de Mike Tyson contre le YouTuber devenu boxeur Jake Paul a montré le pouvoir potentiel de Netflix pour créer des événements sportifs mondiaux en direct sur vidéo en streaming. Mais pour de nombreuses personnes, cela démontre également les limites de la technologie.
Des milliers d’utilisateurs de Netflix ont signalé des difficultés techniques en essayant de regarder le combat. Les téléspectateurs frustrés ont été confrontés à des vidéos mises en mémoire tampon et floues, du fait que des dizaines de millions de foyers essayaient de regarder le combat en même temps. C’est le genre de chose qui, si l’événement avait été diffusé sur un réseau traditionnel, aurait provoqué des appels de colère auprès des câblodistributeurs.
Les sports en direct sont considérés comme l’une des grandes opportunités pour les streamers, y compris Netflix, qui ont besoin d’un public de masse pour plaire aux annonceurs. Des entreprises comme Amazon et Apple dépensent gros, faisant grimper le prix des droits sportifs en direct et empiétant davantage sur le terrain des réseaux concurrents traditionnels.
Mais le sport constitue également un défi pour les entreprises technologiques. Même sans mise en mémoire tampon ni flux granuleux, les flux en direct sont généralement retardé par rapport aux diffusions par câble et par satellite, ce qui signifie que les audiences en streaming risquent de voir des spoilers sur les réseaux sociaux si les événements sont diffusés simultanément.
Pour Netflix, l’enjeu est de taille. La société organisera ses premiers matchs de NFL en direct à Noël, dont un avec un spectacle à la mi-temps de Beyoncé. Netflix se prépare également à diffuser la franchise de lutte professionnelle « Raw » de la WWE à partir de l’année prochaine.
Brandon Riegg, vice-président des séries non-fictionnelles et des sports de Netflix, a déclaré qu’il avait «pleinement confiance» dans l’équipe d’ingénierie de la société, qui a beaucoup appris du match en direct Paul contre Tyson et s’adaptera avant les matchs de la NFL. Netflix a déclaré avoir travaillé rapidement pour stabiliser l’audience de la majorité de ses abonnés lors de l’événement de boxe, au cours duquel Paul, 27 ans, a battu Tyson, 58 ans.
« Nous avons été dépassés par les attentes – cela a largement dépassé nos attentes en termes de nombre de personnes venues au combat », a déclaré Riegg au Times. « C’est aussi simple que ça. Même si nous prévoyions combien de personnes viendraient, beaucoup plus de personnes sont venues. Il est impossible pour notre équipe d’ingénieurs de tester une telle ampleur de trafic et d’audience à moins de disposer d’un événement réel et en direct, ce qui s’est produit.
Le bon côté des choses, c’est que Netflix a montré qu’il pouvait attirer beaucoup d’amateurs de sport, avec une audience moyenne de 108 millions de téléspectateurs en direct dans le monde entier pour suivre le combat. Netflix a déclaré qu’il y avait 65 millions de diffusions simultanées en direct, le qualifiant d' »événement sportif mondial le plus diffusé jamais ».
Les observateurs du secteur affirment que le jour viendra où les streamers pourront lancer leur propre offre pour accueillir le Super Bowl sur leurs plateformes, à condition qu’ils puissent gérer le trafic.
« Une fois qu’ils auront prouvé qu’ils sont capables de fournir une expérience haut de gamme cohérente, robuste et haut de gamme pour ces événements auxquels les consommateurs s’attendent, alors je n’ai aucun doute que nous y arriverons, », a déclaré Rob Rosenberg, ancien cadre de Showtime Networks et fondateur de Telluride Legal Strategies, basé à New York.
Les défis technologiques ne sont pas propres à Netflix. Des problèmes sont survenus lors d’autres événements en direct diffusés sur les plateformes des concurrents, notamment sur YouTube lors d’un match de la NFL l’année dernière et sur Prime Video d’Amazon lors d’un Football du jeudi soir jeu en 2022.
Il existe diverses raisons pour lesquelles une mise en mémoire tampon se produit, en particulier avec un programme très attendu.
Lorsqu’un événement sportif est diffusé en direct, la vidéo capturée est diffusée en segments plus petits de quelques secondes qui sont ensuite transmises aux abonnés au streaming et décodées par les appareils des utilisateurs. Si trop d’appareils recherchent ces segments vidéo en même temps, cela peut entraîner un retard. Les streamers peuvent essayer de résoudre le problème en redirigeant le trafic, mais même cela ne suffit parfois pas.
Les services de streaming peuvent essayer de se préparer à l’avance en achetant davantage de capacité de bande passante auprès des fournisseurs de services Internet, mais il peut être difficile de deviner combien de personnes regarderont, surtout si le streamer est nouveau dans un type de contenu particulier.
Il peut y avoir des limites à la quantité de bande passante que les entreprises peuvent acheter. Par exemple, l’Australie dispose de beaucoup moins de bande passante disponible que les États-Unis, a déclaré Simon Wistow, co-fondateur et vice-président des initiatives stratégiques de la société de cloud computing Fastly.
Wistow a ajouté que si les streamers achètent trop de capacité et qu’elle n’est pas utilisée, c’est de l’argent gaspillé.
« Il y a beaucoup de complexités, beaucoup de choses se passent », a déclaré Wistow. « L’ampleur du trafic Internet ne cesse de croître chaque année. »
Netflix a déclaré qu’il améliorerait ses systèmes pour mieux gérer les événements en direct à une échelle sans précédent et travaillerait avec les FAI pour continuer à augmenter sa capacité.
La société organise régulièrement davantage d’événements en direct, tels qu’un concours de dégustation de hot-dogs, les Screen Actors Guild Awards et un match d’exhibition de tennis. Le premier événement en direct de la société était une comédie spéciale de Chris Rock l’année dernière, qui a attiré 23 millions de vues. Un premier effort de diffusion en direct, une réunion spéciale « Love Is Blind », a rencontré des problèmes techniques en raison d’un bug qui est passé inaperçu jusqu’à ce que les gens essayent de regarder le programme.
L’événement Paul contre Tyson a constitué une nouvelle étape dans les efforts de diffusion en direct de Netflix.
Pour certains téléspectateurs, comme Malcolm Scott, résident de Floride, les problèmes du streamer étaient inacceptables. Scott a même poursuivi Netflix pour rupture de contrat la semaine dernière, alléguant que les téléspectateurs de Netflix avaient raté une grande partie du combat. Netflix a refusé de commenter le procès.
Brian Comiskey, futuriste du groupe professionnel Consumer Technology Assn., a imputé les problèmes de Netflix à des difficultés technologiques croissantes.
« En fin de compte, il s’agit d’un contenu diffusé à des milliers de kilomètres via des fichiers », a déclaré Comiskey, se décrivant comme un millénaire qui se souvient de ce que c’était avant l’ère des smartphones. « Il s’agit d’un progrès technologique considérable, mais il ne fait que s’améliorer à partir de là. »
Brian Rolapp, directeur des médias et des affaires de la NFL, a déclaré qu’il pensait que Netflix serait prêt à diffuser ses jeux en streaming.
« Je pense que cela montre la puissance de leur plate-forme mondiale, leur portée internationale, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles nous avons conclu cet accord », a déclaré Rolapp lors de la conférence des innovateurs médiatiques du Sports Business Journal. « Donc, je pense que ce qu’ils ont fait était assez extraordinaire. »
Le Fois’ Edivertissement et UNMatt Brennan, rédacteur en chef adjoint de RTS, et nbrebis rle chercheur Scott Wilson a contribué à ce rapport.
