La conférence du pouvoir prend un coup dur

Les défaites de la Conférence du Sud-Est ont été le gain de presque tout le monde dans le classement des éliminatoires du football universitaire, SMU se frayant un chemin dans le top 12 et l’Indiana restant dans le mix au 10e rang malgré sa propre défaite déséquilibrée.

Le groupe de 12 équipes publié mardi a placé l’Oregon, invaincu, en tête pour la quatrième semaine consécutive.

Cela n’incluait pas l’Alabama ou le Mississippi de la SEC, qui ont tous deux subi leur troisième défaite de la saison la semaine dernière.

Cela a permis à SMU de grimper de quatre places au n°9, rejoignant le n°6 Miami pour donner à l’Atlantic Coast Conference deux équipes dans la tranche de 12 équipes.

Ils pourraient se rencontrer lors du match pour le titre de l’ACC dans deux semaines. Clemson, classé 12e, est également de la partie.

« Nous nous sommes retrouvés dans une situation où, jusqu’à présent, notre curriculum vitae n’était pas assez bon, nous avions donc besoin d’aide », a déclaré l’entraîneur de SMU, Rhett Lashlee, quelques heures avant la publication du classement.

Tous les regards étaient rivés sur l’Indiana et sur la sévérité avec laquelle le comité pénaliserait les Hoosiers pour leur première défaite de la saison, une défaite 38-15 contre le numéro 2 de l’Ohio State.

L’entraîneur de l’Indiana, Curt Cignetti, s’est moqué de l’idée que les Hoosiers n’étaient pas une équipe en séries éliminatoires.

Le comité de sélection a accepté, ne faisant perdre aux Hoosiers que cinq places.

« Nous avons été impressionnés par certaines des choses que l’Indiana a faites », a déclaré le directeur sportif du Michigan, Warde Manuel, président du comité de sélection. « Ils en ont perdu cinq, mais nous avons quand même senti que leur travail était suffisamment solide pour rester dans le top 10. »

Le comité n’a pas été aussi généreux envers le Big 12. Les défaites de ses deux meilleures équipes la semaine dernière – BYU et Colorado – ont propulsé l’Arizona State, qui a battu BYU, dans la fourchette.

Les Sun Devils étaient classés 16e.

Cela leur a valu la 12e et dernière place dans la catégorie en tant que cinquième meilleur champion de conférence projeté, mais a donné au Big 12 la sensation distincte d’une ligue à candidature unique.

Une autre offre appartiendrait à Boise State of the Mountain West.

Les Broncos étaient classés 11e, mais ont obtenu la quatrième tête de série du groupe en tant que quatrième meilleur champion de conférence projeté.

Le leader de la SEC, le Texas, était classé troisième.

L’Alabama a perdu six places au n°13 et Ole Miss a perdu cinq places au n°14.

Les deux sont hors de propos, mais pas complètement hors de question, alors que le comité se battra au cours des deux prochaines semaines pour savoir si une équipe à trois défaites a sa place en séries éliminatoires.

« L’appétit est là pour classer les équipes telles que nous les voyons », a déclaré Manuel, tout en soulignant qu’au cours des 10 années d’histoire de la CFP, le comité a placé 22 équipes avec trois défaites dans le top 12.

Avant cette année, bien sûr, seules les quatre premières têtes de série comptaient.

Autres classements : n°4 Penn State, n°5 Notre Dame, n°7 Géorgie et n°8 Tennessee.

Il y a deux autres classements à paraître – la semaine prochaine, puis le dernier le 8 décembre, qui détermineront les paires pour les séries éliminatoires qui débuteront le 20 décembre. Le match pour le titre national est prévu pour le 20 janvier à Atlanta.

Des jeux à voir

Michigan au n°2 de l’Ohio State : Une victoire des Buckeyes prépare une revanche avec l’Oregon dans le match pour le titre Big Ten (avec une troisième rencontre possible en séries éliminatoires).

Texas n°3 au Texas A&M n°20 : Le vainqueur affronte la Géorgie pour le titre SEC. Les Longhorns feraient vraisemblablement partie de la tranche de 12 équipes de toute façon.

N°15 de Caroline du Sud au n°12 de Clemson : Le Palmetto Bowl pour avoir une chance de rester en marge de la considération pour le CFP.

Les matchs du premier tour projetés cette semaine

Équipes classées par tête de série et non par classement.

N°12 de l’Arizona State au n°5 de l’Ohio State : Fait amusant : le Big 12 n’est PAS assuré d’une place dans ces séries éliminatoires, et Tulane de l’American Athletic Conference est n°17, à une seule place derrière l’ASU.

N°9 du Tennessee au n°8 de la Géorgie : Les Bulldogs sont vulnérables à une troisième défaite dans le match pour le titre SEC. Ce serait une revanche de la victoire 31-17 de la Géorgie le 16 novembre.

Indiana n°11 au Penn State n°6 : On pourrait faire valoir que si ces ennemis du Big Ten avaient joué cette saison, les deux ne seraient peut-être pas là.

N°10 SMU au n°7 Notre Dame : Ils ne se sont pas affrontés depuis 1989, mais devraient rejouer en 2026.