Les spectacles humoristiques au sous-sol de Baby Battista combinent vin, blagues et refuge dans le village Atwater

Le public recherche souvent les émissions humoristiques comme une source de divertissement, une distraction, un premier rendez-vous intéressant au mieux. Un jeudi soir, deux jours seulement après l’élection présidentielle de 2024, le stand-up de Baby Battista offrait avant tout une communauté.

Un spectacle né dès la conception du bar à vin, « That Rocks ! With Bri Rodebaugh » met en lumière les amoureux du monde de la comédie. Plutôt sur le thème, la programmation a réussi à donner la permission de rire plutôt que d’exiger des éclats de rire.

Lors de son set d’ouverture, l’animatrice Rodebaugh a admis : « Je me sens séparée du reste du monde ici. »

Compréhensible. Comme le démontre le tapis moelleux de la scène, les bougies parfumées aux pins stratégiquement placées et un éclairage de roses, de bleus et d’oranges, le confort est la priorité n°1 chez Baby Battista.

Situé sur le boulevard Glendale dans le village Atwater, Baby Battista se trouve sous le magasin de bouteilles Nico’s. Au-delà des rouges frais, des blancs croquants et des oranges funky, une flèche ondulée pointant vers un escalier dirige les amateurs de vin et les fans de comédie. Le sous-sol rénové va bien au-delà de la salle de jeux enviable d’un ami d’enfance : il bénéficie d’un meilleur éclairage d’ambiance, par exemple.

« C’est presque comme un spectacle clandestin, où le public a l’impression de participer à quelque chose de cool, et c’est vraiment génial en tant qu’interprète car l’énergie est déjà élevée – l’espace est déjà aménagé pour vous – et les plafonds sont bas donc les rires sont d’autant plus forts », a déclaré Ever Mainard, le premier comique à animer son heure à Baby Battista.

L’émission de Mainard, « Ottis », décortique la relation entre leur identité queer et leur éducation rurale au Texas. Alors que Mainard détaille les tenants et les aboutissants du « cool christianisme » et des cachets de Van Gogh, les canalisations du sous-sol sont complètement oubliées.

« [The pipes] ajoutez simplement à l’authenticité. Cet endroit n’est pas soutenu par un groupe de restaurants. Il n’est pas soutenu par les investisseurs. Nous le ramenons au fait qu’il est si local », explique la propriétaire Nicole Peltier – Nico elle-même.

« Homegrown » n’est que le mot pour décrire Nico’s et Baby Battista. Peltier et le responsable de la programmation, Bogart Avila, partagent une histoire qui a commencé bien avant l’ouverture de l’espace en janvier dernier.

Les deux se sont rencontrés en première année de classe à la Crescenta Valley High School, à seulement 16 km au nord du panneau ludique de Nico qui représente deux poissons partageant un verre de vin. Nico’s était à l’origine un bar à vin mobile. C’est la fermeture de l’entreprise précédente, Oeno Vino Wine Shop & Bar, également un caviste en haut et un bar/centre de comédie en bas, qui a incité Peltier à demander l’aide de son groupe d’amis du lycée. La scène, la conception graphique et la direction initiale du menu sont tous attribués à divers anciens du Crescenta Valley Falcon.

« J’avais la vision du design du bar et de la boutique. Et Bogart est présent sur la scène comique depuis longtemps à Los Angeles. J’ai pensé que cela n’aurait de sens que s’il dirigeait la partie comédie de la salle », a déclaré Peltier.

L’expérience d’Avila dans le domaine du divertissement en direct s’étend à sa collaboration avec Apple, NBC et Upright Citizens Brigade. Baby Battista était l’occasion de combiner ses intérêts tout en développant un lieu confortable pour tous. Au milieu de la mise en scène et du système de son retravaillé, Avila a emmené divers comédiens à travers l’espace pour s’assurer que le dernier ajout à la scène comique de Los Angeles était « construit en pensant aux artistes ».

« Même Jamie Flam, qui dirige Dynasty Typewriter, m’a téléphoné pendant une heure juste pour m’aider à comprendre comment répartir la billetterie qui profiterait à l’artiste et au public ainsi qu’à payer les frais de personnel et de climatisation,  » a déclaré Ávila.

Flam est copropriétaire et co-directeur artistique de Dynasty Typewriter, qui est également une entreprise locale. Le centre de la comédie est situé à Westlake, le quartier dans lequel la grand-mère de Flam a grandi. Los Angeles est peut-être vaste, mais elle reste tout aussi solidaire que n’importe quelle petite ville – des entreprises locales travaillant en alliance.

« Nous ne considérons pas cela comme une compétition lorsqu’il existe d’autres sites ; c’est simplement une opportunité supplémentaire pour les comédiens et les artistes de passer du temps sur scène, et en fin de compte, c’est mieux pour tout le monde », a déclaré Flam.

Avec plus de 20 émissions humoristiques par mois, Baby Battista parvient à présenter des bandes dessinées établies tout en célébrant de nouvelles voix. En témoigne la bien nommée Green Day Room. La salle verte et l’ode au groupe préféré de Peltier se trouvent à gauche de la scène. Les photos et pochettes d’albums du groupe punk sont disséminées sur les murs en plus des signatures des artistes.

Cette touche personnalisée évoque un sentiment d’appartenance à la maison. Encourager quelqu’un à marquer le mur avec son nom témoigne du sentiment : « Ceci est aussi à vous ». Parmi les signatures figurent Ever Mainard, Atsuko Okatsuka et Joe Mande (écrits dans un cœur), ainsi qu’un gribouillage représentant une dinde et une poignée de « Joyeux anniversaires ».

L’un des noms de Sharpied est Melissa Villaseñor, comédienne de stand-up et ancienne de « Saturday Night Live ». Après quelques représentations à Baby Battista, Villaseñor a déclaré : « L’espace a une ambiance accueillante et apaisante, donc cela m’aide naturellement à me sentir en sécurité pour être moi-même et essayer de nouvelles choses. »

La scène Baby Battista sous le bar à vin Nico’s dans le village Atwater.

(Callie Biggerstaff)

Cette sécurité est intentionnelle.

«La priorité absolue était d’en faire un lieu très inclusif pour davantage de comédiens et un espace sûr pour que quiconque puisse entrer. Je dis à tout le monde que je ne leur dirai pas comment diriger leur spectacle à moins de voir une programmation composée de six comédiens. et cinq sont des hommes. Ensuite, je pourrais monter à bord et demander : « Hé, que s’est-il passé ici ? Nous aimerions en voir moins. Nous sommes une entreprise appartenant à des femmes, nous devrions refléter cela dans notre programmation », a déclaré Avila.

Les spectacles dirigés par des femmes occupent la scène Baby Battista. Un incontournable de l’entreprise précédente, « Sad-Funny » de Maggie Cannan et Lilliana Winkworth est « une série comique sur des choses qui vous rendent triste ». Megan Koester, Anna Seregina et Alison Stevenson animent « Loose », une émission de stand-up hebdomadaire gratuite. Alice Polocoser et Juliet Prather s’inspirent de l’ambiance élégante de Baby Battista avec leur spectacle comique avant-gardiste, « Alice et Juliet Try It On », qui transforme l’allée en podium.

Les cinq micros ouverts conservent également cette valeur de gentillesse d’Avila et Peltier.

« Les micros ouverts peuvent vraiment donner le ton d’une salle. Les hôtes définissent ces espaces comme des espaces sûrs, un endroit où échouer et gâcher tant que personne ne le rend intentionnellement dangereux », a déclaré Avila.

Avec une sélection réfléchie de bière, de vin, de cocktails et de petites bouchées, certains visiteurs commencent comme des amateurs de vin et repartent comme des fans de comédie. Avila souligne : « Nous sommes un bar avec une salle, pas une salle avec un bar. » En plus de la comédie, Baby Battista organise de nombreuses soirées de jeux, des projections de films, des DJ et des musiciens — c’est le port d’attache du Atwater Jazz Club.

« Je suis tellement reconnaissant qu’Atwater nous ait accueillis, que le monde de la comédie nous ait accueillis. C’est la première fois que nous faisons quelque chose comme ça – pouvoir le faire ensemble est vraiment spécial », a déclaré Peltier.

Un objectif commun partagé entre le comédien et le spectateur est de se sentir moins seul. Le comédien partage une pensée et espère que le public la comprendra également. Si les étoiles s’alignent – ​​une blague frappe – alors se forme un moment de communauté. Pour identifier et cibler une communauté particulière, il est utile d’en faire partie.

« Je suis très fier de franchir la porte d’entrée chez Nico et de voir les montagnes sur lesquelles nous avons grandi », a déclaré Avila.

À mesure que la scène comique de Los Angeles se développe, ses habitants connaissent la bonne approche pour faire rire le public ou, à tout le moins, se sentir chez lui. Une bouteille de pinot est distribuée à des amis alors qu’ils rient des affres des rencontres modernes. C’est une maison.