Jude Law et Nicholas Hoult explorent la haine américaine dans « The Order »

À la fois drame policier et chapitre peu connu de l’histoire moderne des groupes haineux en Amérique, « The Order » est tour à tour passionnant et effrayant, avec des performances captivantes de deux acteurs au sommet de leur art.

Réalisé par Justin Kurzel à partir d’un scénario de Zach Baylin basé sur le livre non-fictionnel de 1989 « The Silent Brotherhood » (de Kevin Flynn et Gary Gerhardt), le film suit un agent vétéran du FBI, Terry Husk (Jude Law), sur ce qu’il pense être être une mission tranquille dans le nord-ouest du Pacifique. Cela le met sur la piste d’un groupe nationaliste blanc montant et de son leader au charismatique sombre, Robert Jay Matthews (Nicholas Hoult).

Law et Hoult offrent des performances émotionnellement détaillées et profondément ressenties qui vont en partie à contre-courant, tandis que le portrait sans ciller du pouvoir séduisant et corrosif de la haine lui confère un pouvoir qui s’élève au-dessus d’un policier typique du chat et de la souris.

Le groupe réel de Matthews, connu sous le nom d’Ordre, a entrepris une série de vols de banques et de véhicules blindés de plus en plus audacieux et, dans son action la plus notoire, a commis le meurtre en 1984 de l’animateur de radio de Denver, Alan Berg.

« C’était cette histoire inédite qui semblait, tout d’abord, très importante à faire la lumière, mais qui avait aussi tous ces fils terrifiants d’actualité », explique Law, également producteur du projet. « Cela semblait passionnant de pouvoir raconter une histoire du passé qui, d’une manière ou d’une autre, se répercutait dans le présent. Et puis intégrer cela dans une pièce de genre qui m’a rappelé les films que j’ai vus, de véritables films qui plaisent au public des années 70 et 80 et qui sont passionnants à regarder. Pour moi, c’est un véritable point idéal.

« The Order » (en salles le 6 décembre) a été présenté en première au Festival du film de Venise en août avant de passer au Festival international du film de Toronto. Avec un casting qui comprend également Jurnee Smollett, Tye Sheridan, Odessa Young et Marc Maron dans le rôle de l’animateur de radio Berg, le film est le premier projet américain de l’Australien Kurzel, dont les précédents travaux incluent « Snowtown », « True History of the Kelly Gang » et « Nitram », qui abordent tous des chapitres tout aussi troublants de l’histoire de son propre pays.

« Je suis toujours intéressé par les événements qui se sont produits dans le passé et qui sont rapidement étiquetés d’une manière particulière », explique Kurzel, « et on les revisite et on y voit différents aspects ou différents points de vue, en particulier les chapitres sombres de l’histoire.

« Il y avait quelque chose dans cela qui me rappelait beaucoup, en particulier, mon premier film, ‘Snowtown' », dit Kurzel, faisant référence à son histoire de meurtre dans une petite ville en 2011. « Cette idée de la façon dont un personnage commence à exploiter une communauté et commence à lui donner du pouvoir et à construire une base vraiment puissante autour d’elle. »

Kurzel aime donner à ses acteurs ce qu’il appelle des « petits manifestes » avant le début du tournage – des notes qui incluent des instructions pour toutes sortes d’actions et d’activités afin de mieux prendre en compte l’état d’esprit et le style de vie d’un personnage, comme ce qu’il fait dès son réveil. en haut.

Hoult est arrivé à la production avec seulement quelques jours de congé après le tournage du prochain « Nosferatu » de Robert Eggers. Puis, après avoir terminé « The Order », il a immédiatement tourné un test d’écran pour le rôle de Lex Luthor dans le prochain redémarrage de « Superman » avant de se lancer directement dans le tournage de « Juror #2 » de Clint Eastwood.

Très demandé, l’acteur se souvient qu’il profitait de son temps d’arrêt vers la fin du tournage de « Nosferatu » pour envoyer des notes vocales à Kurzel, consciencieux pour changer d’accent, réfléchissant à la collection d’armes de Matthews ou à ses sentiments à l’égard de l’Amérique.

Parmi les instructions données à Law figuraient de suivre Hoult pendant une journée sans être détecté et de constituer un dossier sur ses activités.

« C’est difficile », se souvient Law à propos de cette tâche. Et même si Law, deux fois nominé aux Oscars, n’avait jamais travaillé auparavant avec un réalisateur qui demandait de telles choses à ses interprètes avant la production, il en a fini par comprendre la logique.

«J’ai trouvé cela très enrichissant.» dit Law. «C’est symbolique du genre de réalisateur qu’il est, de la manière dont il construit la relation avec l’acteur et finalement avec le personnage, et de la manière dont il peut ensuite utiliser cela sur le plateau. Il y avait une telle intuition entre nous deux de qui était Husk au moment où nous avons commencé à filmer.

« Je ne pense pas que si les gens avaient lu le scénario, ils auraient imaginé Jude dans le personnage », déclare Nicholas Hoult, à gauche, avec Jude Law au London Hotel de West Hollywood.

(Marcus Ubungen/Los Angeles Times)

Law et Hoult ne sont en fait à l’écran que pendant quelques instants éphémères, leur scène principale ensemble étant celle où Matthews a suivi Husk jusqu’à un lac où il fait de la chasse récréative pendant son temps libre. Les deux hommes ont un bref échange, Matthews sachant parfaitement qui est Husk, Husk ignorant à qui il parle.

La scène est à la fois fascinante et effrayante, avec une imprévisibilité sous tension. Kurzel a délibérément élaboré le calendrier afin que les deux acteurs puissent être séparés jusqu’à cette confrontation, ce qui ajoute une charge supplémentaire au moment où leurs personnages se mesurent.

« Après avoir terminé la scène, ils se sont réunis, se sont embrassés et se sont en quelque sorte rattrapés », se souvient Kurzel. « Mais j’ai remarqué qu’il y avait ce genre de tension qui n’était pas seulement due aux personnages qu’ils jouaient mais [also] parce qu’ils ne s’étaient pas parlé. Il y avait une sorte de mystère là-dedans, qui ouvrait tout un tas de questions vraiment intrigantes quant à ce que ces deux hommes ressentaient l’un envers l’autre à ce moment-là.

Alors que le personnage de Hoult est en grande partie basé sur le vrai Robert Matthews, celui de Law est fictif, un composite tiré d’un certain nombre d’agents du FBI impliqués dans l’affaire et façonné avec une bonne dose de licence dramatique.

En tant qu’homme éloigné de sa famille qui se perd dans son travail, Law dépeint Husk comme quelqu’un facile à sous-estimer, apparemment à la dérive dans un brouillard d’alcool et d’apitoiement sur son sort, mais animé par un professionnalisme qui peut néanmoins se montrer à la hauteur en cas de besoin.

Dans une scène, où Husk crie avec colère après un jeune subordonné à la suite d’une rencontre violente et poignante avec le gang de Matthews, Law a impulsivement frappé le pare-brise depuis l’intérieur d’une voiture, le fissurant.

« C’était un coup de chance », dit Law avec un sourire dédaigneux.

« C’était magique de travailler avec Jude », dit Hoult, qui se souvient avoir regardé Law dans « AI Artificial Intelligence » en 2001, alors qu’il n’avait que 12 ans environ.

« Il incarnait vraiment le personnage d’une manière que je ne vois pas du tout Jude. Cela m’a rendu encore plus fan de lui, car évidemment, ayant grandi en tant que jeune acteur anglais, je l’ai regardé et je l’ai vu donner tant de performances brillantes au cours de sa carrière. Mais maintenant, je peux le voir faire cela et c’est un tour vraiment surprenant et différent. Je ne pense pas que si les gens avaient lu le scénario, ils auraient imaginé Jude dans le personnage.

Hoult dans « L’Ordre ».

(Chris Grand / Vertical)

L’une des scènes les plus troublantes du film est celle dans laquelle Matthews galvanise un rassemblement de nationalistes blancs avec un discours qui se termine par un chant dans la salle : « Ne battez jamais, victoire pour toujours. » La scène était particulièrement difficile pour Hoult, qui devait transmettre avec une conviction passionnée une idéologie qui lui est personnellement odieuse.

«Je me souviens très bien de cette scène parce que c’était la première fois que cela me faisait peur», explique Hoult. «Le pouvoir, parce que cela semblait assez réel d’une manière étrange. Il y a eu quelque chose qui nous a tous un peu secoués parce que nous n’avions rien fait de tel lors du tournage jusque-là. Et tous les acteurs présents dans cette salle étaient très engagés et apportaient beaucoup d’énergie. Alors c’était soudain quelque chose où vous vous disiez : « Cela nous dépasse d’une certaine manière. »

Le réalisateur Kurzel a également été pris au dépourvu par l’évocation de cette énergie déconcertante sur le plateau.

« Ce jour-là, c’était très conflictuel », dit-il. « Nick est si courageux, il a dû soudainement entrer dans un espace où il a dû être très convaincant et il a dû vraiment tendre la main à cette foule. Et on pouvait le sentir dans la pièce. Vous dites en quelque sorte « Oh, je comprends », une sorte de sentiment de construction dans un groupe parce que c’était vraiment dynamique et c’était extrêmement dangereux.

« Parce que Nick était si convaincant et si puissant dans la manière dont il jouait ce rôle, on pouvait voir que les gens étaient à l’écoute et engagés », ajoute Kurzel. « Nous nous sommes tous regardés, et on comprend un peu comment les gens sont soudainement influencés par ce genre de discours. »

Matthews mourrait lors d’un siège des forces de l’ordre dans une ferme de l’État de Washington en 1984, et les membres survivants de l’Ordre seraient finalement emprisonnés. Les cartes de titre à la fin du film établissent un lien explicite entre les actions de Matthews et de sa bande et l’attentat à la bombe contre un bâtiment fédéral à Oklahoma City en 1995 – ainsi que l’insurrection du 6 janvier 2021.

La loi dans « L’Ordre ».

(Michelle Faye / Verticale)

En explorant deux figures opposées de la loi, attirées l’une vers l’autre dans la tradition de « Heat » de Michael Mann, l’équipe créative derrière « The Order » savait qu’elle avait affaire à un matériau particulièrement volatile, étant donné le caractère haineux et source de division de l’idéologie explorée.

« J’ai vraiment répondu à la question : pourquoi les gens se tournent-ils vers des personnalités comme Bob Matthews ? » dit Kurzel. « Quelle sorte d’influence a-t-il et que ressentent-ils dans leur propre vie lorsqu’ils cherchent des réponses dans des esprits aussi dangereux ? Cela tient en grande partie au fait de ne pas se sentir entendu et de se sentir invisible d’une manière ou d’une autre. »

« L’Ordre » cherche à apporter une compréhension de la manière dont une figure comme Matthews peut accéder à la notoriété, tout en prenant soin de ne pas paraître sympathique à sa cause méprisable.

« C’était un territoire très délicat à parcourir et Nick particulièrement courageux d’y aller », explique Law. « Pour mettre en lumière un personnage comme Bob Matthews, il faut être très prudent. Vous ne faites en aucun cas la fête.

« C’était un individu toxique », ajoute Law, « mais le travail du film est sûrement de le comprendre afin d’essayer d’empêcher que cela ne se reproduise. »