La grande idée des Républicains visant à repenser l’éducation publique heurte la résistance des électeurs

Une campagne républicaine agressive visant à injecter des centaines de millions de dollars des contribuables dans l’enseignement privé se poursuit à travers le pays, même après que les électeurs de trois États ont rejeté l’idée.

Les législateurs du Texas s’apprêtent à débattre d’un programme universel de chèques scolaires l’année prochaine, à la suite de la campagne de la terre brûlée du gouverneur républicain Greg Abbott pour évincer les législateurs républicains qui ont contrecarré sa priorité absolue. Le gouverneur républicain du Tennessee, Bill Lee, et les dirigeants législatifs de l’État ont déjà réintroduit un projet de loi sur le choix de l’école à offrir à des milliers d’étudiants des bourses d’études privées après qu’un projet de loi similaire ait échoué l’année dernière face à la résistance des législateurs ruraux.

Et les républicains de Caroline du Nord ont profité ce mois-ci des derniers jours de leur majorité qualifiée à la Chambre des représentants pour annuler le veto du gouverneur démocrate sortant Roy Cooper d’un projet de loi qui injectera plus d’un demi-milliard de dollars dans nouvelles dépenses annuelles dans un programme de bourses d’études dans une école privée auquel des dizaines de milliers d’étudiants attendent de participer.

« Cela a dépassé le budget parce que de nombreuses familles ont décidé d’en profiter », a déclaré Tim Moore, président de la Chambre des représentants de Caroline du Nord et un représentant élua déclaré à propos de l’initiative croissante de l’État. « Cela en dit long sur la popularité du programme. »

Il s’agit d’un affrontement entre la volonté législative, les groupes syndicaux et le mécontentement des électeurs face à une tendance politique qui a déjà balayé une grande partie du pays. Les dirigeants des syndicats d’enseignants se démènent pour repousser les nouveaux projets de loi sur le choix de l’école dans les législatures des États – des mesures qui, selon eux, déciment le financement des écoles publiques. Ils organisent également la résistance contre les écoles privées fédérales législation sur le crédit d’impôt Approuvé par le président élu Donald Trump, ce projet pourrait être approuvé par un Congrès contrôlé par les Républicains.

Les syndicats espèrent pouvoir copier un manuel qui a rassemblé les électeurs le 5 novembre pour rejeter une mesure qui aurait consacré un droit constitutionnel au choix de l’école dans le Colorado, refuser une tentative d’autoriser le financement public de l’enseignement privé dans le Kentucky et abroger une partie clé de la loi. une loi sur les bons scolaires du Nebraska.

« Nous avons beaucoup appris d’États très différents que nous savons pouvoir appliquer dans les combats à venir », a déclaré la présidente de la National Education Association, Becky Pringle. « Vous pouvez croire que nous rappellerons à ces dirigeants élus : « C’est ce que les électeurs ont dit. Ignorez-le à vos risques et périls.

Les résultats des élections au Kentucky mettent en lumière les dissensions des électeurs sur cette question. À peu près les deux tiers des électeurs de l’État ont soutenu Trump, mais presque la même proportion a rejeté une proposition d’amendement constitutionnel de l’État qui permettrait aux législateurs de financer les écoles privées avec des fonds publics.

Cette défaite déséquilibrée pour le choix de l’école privée s’est produite tout au long des sept années du Kentucky. les plus grands comtés (dont cinq ont soutenu Trump) et ses zones les plus rurales. Dans le comté rural de Clay, par exemple, environ 9 électeurs sur 10 ont soutenu Trump – alors que 66 pour cent opposés la mesure relative aux écoles privées.

« Ce qui m’a frappé, c’est à quel point la communauté du choix a vraiment minimisé cela », a déclaré Frederick Hess, directeur de l’éducation au conservateur American Enterprise Institute. « Quand Trump gagne le Kentucky par plus de 30 ou 35, et que la moitié de ces électeurs votent contre les référendums de choix, je pense qu’il faut se demander ce qui se passe. »

Les politiques qui utilisent l’argent des contribuables pour subventionner les cours particuliers des familles, les dépenses d’enseignement à domicile et d’autres coûts liés à l’éducation ont proliféré dans tout le pays ces dernières années.

Plus de 30 États ont adopté une sorte de programme de choix d’école, dont au moins treize avaient des programmes de comptes d’épargne-études dans leurs livres au milieu de cette année, selon un rapport. Conférence nationale des législatures des États comptabilité d’un type de programme populaire. Ensemble Arizona une nouvelle norme pour son programme en 2022 en le rendant accessible à toutes les familles de l’État, quel que soit leur revenu – ce qui a permis à près d’un étudiant sur 20 de participer.

Mais il y a encore de la place pour la croissance – et le Texas est en passe de devenir le plus grand champ de bataille.

La Fédération américaine pour les enfants, une organisation de choix scolaire fondée par l’ancienne secrétaire à l’Éducation Betsy DeVos, qui dépense massivement en courses législatives d’Étata déclaré avoir dépensé plus de 8 millions de dollars lors des élections primaires et générales du Texas pour consolider une majorité parlementaire favorable aux bons d’achat afin de soutenir ce qui pourrait éventuellement devenir le plus grand programme de choix d’écoles à l’échelle de l’État du pays.

Abbott, le gouverneur du Texas, affirme qu’il dispose désormais de 79 voix à la Chambre des représentants pour soutenir un projet de loi sur les bons, soit trois de plus que ce qui est requis pour approuver une législation dans cette chambre.

« Je me suis assuré que nous élirions des républicains à la Chambre des représentants du Texas en nombre suffisant pour pouvoir adopter un plan de choix d’école, tout comme le Sénat du Texas l’a adopté à plusieurs reprises », a déclaré Abbott lors d’une conférence de presse. conférence de presse post-électorale dans une école privée chrétienne où il s’est vanté d’un « raz-de-marée de soutien » pour ses candidats à la Chambre des représentants.

Le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, qui est président du Sénat du Texas, a appelé Abbott de donner la priorité à la législation sur le choix de l’école comme point d’urgence l’année prochaine, une décision qui permettrait aux législateurs d’approuver un tel projet de loi dans les 60 premiers jours de la prochaine session législative de l’État.

Les syndicats s’engagent à résister à la proposition du Texas.

« Nous utiliserons tous les outils dont nous disposons », y compris les recours juridiques, pour résister aux efforts du Texas, a déclaré Pringle aux journalistes au début du mois. « Nous avons déjà mené cette bataille au Texas et nous continuerons à la mener.

Le gouverneur du Tennessee et les législateurs républicains réexamineront une proposition de bons d’achat à l’échelle de l’État qui a échoué plus tôt cette année.

Cette fois, projets de loi bicaméraux autoriser jusqu’à 20 000 bourses d’études dans les écoles privées financées par l’État incluent des édulcorants potentiels pour amadouer les récalcitrants potentiels, tels que des primes de 2 000 $ aux enseignants des écoles publiques et des ajustements fiscaux pour soutenir les projets de construction d’écoles publiques.

La NEA s’attend également à ce que les législateurs du Dakota du Nord débattent de leur propre loi, plus d’un an après que le gouverneur républicain Doug Burgum, qui a depuis été nommé par Trump au poste de secrétaire de l’Intérieur, a opposé son veto à une loi. projet de loi sur la subvention des frais de scolarité dans les écoles privées.

Il y a peu de preuves que les défaites au référendum amènent les Républicains à reconsidérer leur soutien à l’expansion des programmes de bons d’achat.

« Il est important de ne pas surinterpréter les résultats du référendum », a déclaré Michael Petrilli, président de l’Institut conservateur Thomas B. Fordham. « Les syndicats d’enseignants sont une machine politique très efficace et il n’est pas difficile, lorsque vous votez sur ces sujets en démocratie directe, de démagoguer la question. »

Mais Petrilli, un partisan du choix scolaire qui s’oppose au subventionnement des ménages riches par le biais de vastes programmes de bons d’études, a déclaré que les législateurs pourraient surestimer leur soutien politique alors que de telles initiatives n’ont pas grand-chose à offrir aux ménages vivant en banlieue ou en milieu rural qui pourraient être satisfaits de leurs écoles locales ou n’ai pas d’autre choix.

« Le coup fatal dans ces débats est de jouer sur l’idée selon laquelle il s’agit en quelque sorte de nuire à l’éducation publique », a-t-il déclaré. « Il pourrait y avoir une véritable réaction négative ici… Vous allez énerver beaucoup de gens en faisant de gros chèques à des familles riches. »

Et malgré l’énergie anti-voucher lors des élections, les législateurs conservateurs ont toujours un avantage dans des États comme la Caroline du Nord, où les électeurs ne peuvent pas exprimer leurs opinions par le biais de référendums électoraux.

« Les gens votent pour leurs législateurs, et les législateurs adoptent des politiques », a déclaré Moore à propos du système de Caroline du Nord. « Et je dirais que l’accès à l’éducation a été un élément clé de nombreuses campagnes, et que cela étant un message clé, les Républicains ont maintenu des majorités très confortables. »