Walmart doit payer 35 millions de dollars à l’ancien chauffeur de camion d’Apple Valley dans une affaire de diffamation : jury

Un jury de la Cour supérieure du comté de San Bernardino a décidé que Walmart devait accorder près de 35 millions de dollars à un ancien chauffeur de camion d’Apple Valley après son licenciement pour fraude présumée en matière d’indemnisation des accidents du travail.

L’ancien chauffeur de Walmart, Jesus « Jesse » Fonseca, recevra 25 millions de dollars de dommages et intérêts punitifs, plus 9,7 millions de dollars supplémentaires pour de futures pertes non économiques, notamment la jouissance de la vie et la souffrance mentale, selon son avocat David deRubertis.

Le jury a conclu que Walmart avait faussement accusé Fonseca de violer sa politique d’intégrité en vertu de sa déclaration d’éthique, a déclaré son avocat à CBS MoneyWatch.

Le porte-parole de Walmart, Kelly Hellbusch, a déclaré à Newsweek : « Ce verdict scandaleux ne reflète tout simplement pas les faits simples et incontestés de cette affaire. En conséquence, nous poursuivrons tous les recours disponibles. »

Fonseca, dont la carrière s’est étendue sur 14 ans au Centre de distribution Walmart à Apple Valley, a été blessé lors d’une collision sur l’autoroute en juin 2017.

Un semi-remorque a heurté l’arrière du semi-remorque de l’entreprise Fonseca, qui a pris feu, ont allégué ses avocats dans un procès en 2019 contre Walmart, a rapporté le Sacramento Bee.

Après la collision, Fonseca a été soigné dans un hôpital pour ses blessures et a ensuite déposé une demande d’indemnisation pour accidents du travail. Il a été évalué par un médecin toutes les quelques semaines à partir de juin 2017 pour modifier ses restrictions de travail, a déclaré le cabinet d’avocats deRubertis dans le procès.

Les restrictions de travail pour Fonseca changeaient occasionnellement, mais incluaient généralement des instructions de ne pas pousser, tirer ou soulever plus de 5 à 10 livres, ou de conduire des véhicules commerciaux. Même si les restrictions ont été communiquées aux dirigeants de Walmart, elles n’ont pas réussi à répondre aux besoins de Fonseca, ont soutenu ses avocats.

Fonseca a été mis en congé de maladie et a ensuite été licencié, après que des responsables de Walmart l’auraient surveillé et découvert qu’il conduisait un véhicule personnel, selon ses avocats.

Fonseca a compris qu’il était autorisé à conduire des véhicules personnels et qu’il lui était uniquement interdit de conduire à des fins commerciales.

« Au lieu de lui dire : ‘Hé, prends une minute, parlons-en. Nous voulons nous assurer que vous respectez les règles que nous disons que vous devez suivre. … Ils ont envoyé des enquêteurs privés… pour le surveiller à son domicile. Je le suis en ville », a déclaré deRubertis.

Alors qu’il était sous surveillance, Fonseca a été vu au volant d’un camping-car, selon son avocat.

Les preuves du procès « ont montré que la diffamation de Jesse par Walmart faisait partie d’un plan plus large visant à utiliser de fausses accusations pour forcer les camionneurs blessés à retourner au travail prématurément ou, dans le cas contraire, à les licencier afin que Walmart puisse réduire les coûts d’indemnisation des accidents du travail », deRubertis. dit.

Un autre avocat de Fonseca, Mohamed Eldessouky d’Eldessouky Law, APC, a déclaré à CBS MoneyWatch que le verdict « envoie un message clair ».

« Si une entreprise décide de remettre en question le caractère et l’intégrité d’une personne, elle doit le faire avec prudence et honnêteté », a déclaré Eldessouky. « Walmart devrait repenser la manière dont elle traite les chauffeurs qui travaillent dur et qui constituent l’épine dorsale de son activité. »

Cet article a été initialement publié sur Victorville Daily Press : Walmart doit payer 35 millions de dollars au chauffeur de camion d’Apple Valley licencié, selon le jury