Rencontrez les groupes qui dépensent le plus en publicités sur les réseaux sociaux pour s’attaquer à la taxe carbone

Cette histoire est une collaboration entre le Fondation pour le journalisme d’investigation et CBC Saskatchewan.

Le chef conservateur Pierre Poilievre affirme que les prochaines élections seront celles d’une « taxe sur le carbone », mais sa campagne n’est pas la seule à réclamer la fin de la politique canadienne de tarification du carbone.

La Fondation pour le journalisme d’investigation (IJF) a analysé la publicité sur les réseaux sociaux au cours de la dernière année pour voir qui fait écho au mantra de Poilievre « supprimer l’impôt ». Hormis les politiciens et les partis politiques, le plus gros dépensier est un groupe dont la plupart des Canadiens n’ont jamais entendu parler.

Une page de médias sociaux appelée Energy United se décrit comme une campagne populaire en faveur de l’industrie pétrolière et gazière du Canada. Malgré ses affirmations de base, la campagne a des liens avec le plus grand groupe de défense de l’industrie des combustibles fossiles du pays, et elle dépense beaucoup d’argent en publicités sur les réseaux sociaux dénonçant la tarification fédérale du carbone.

La campagne a dépensé entre 135 200 $ et 174 435 $ pour 65 publicités Facebook et Instagram diffusées entre le 1er novembre 2023 et le 31 octobre 2024, ce qui en fait la quatrième dépense la plus importante en publicités sur la taxe sur le carbone au cours de l’année écoulée. Meta estime que les publicités d’Energy United ont été vues par jusqu’à 16,5 millions de personnes.

Parmi les autres dépensiers notables, citons la Fédération canadienne des contribuables, qui se décrit comme un « groupe de citoyens sans but lucratif voué à la réduction des impôts, à moins de gaspillage et à un gouvernement responsable ». C’est le septième pays qui a dépensé le plus en publicités sur la taxe sur le carbone au cours de l’année écoulée.

Les trois plus gros dépensiers en publicités liées à la taxe sur le carbone sur les plateformes de Meta au cours de la dernière année ont été la page Facebook de Pierre Poilievre, qui a dépensé entre 287 600 $ et 379 539 $, suivie par le Parti progressiste-conservateur de l’Ontario (191 000 $ à 240 560 $) et le Parti conservateur du Canada (152 600 $ à 240 560 $). 201 825 $).

Shane Gunster, professeur de communication à l’Université Simon Fraser, a déclaré que les groupes pro-pétrole qui dépensent beaucoup en publicités pour faire valoir cette politique ne capitalisent pas seulement sur les messages politiques dénonçant la taxe sur le carbone, mais ont également « préparé le terrain politique et émotionnel pour que les conservateurs puissent exploiter [it] si efficacement. »

Il a déclaré que les groupes « sont tout aussi impliqués pour permettre à Poilievre et aux conservateurs de faire de cette élection une taxe sur le carbone qu’ils le sont pour profiter des efforts conservateurs pour y parvenir ».

Qui est Energy United?

Les publicités d’Energy United contiennent des termes tels que : « Faisons en sorte que les choses 🍁 soient plus abordables pour vous et votre famille cet été. Aidez-nous à supprimer la taxe sur le carbone » et « 🛶 Un bateau est un trou dans l’eau, vous jetez votre argent. La taxe carbone est une main dans votre poche qui vous prend de l’argent. »

Selon son site Web, la campagne Energy United a été créée par une organisation à but non lucratif enregistrée au niveau fédéral appelée Maple Leaf Institute (MLI), qui est enregistrée pour faire pression sur le gouvernement fédéral.

Bien que le Maple Leaf Institute soit peu présent en ligne, il est dirigé par une équipe ayant des liens étroits avec le groupe de défense des sables bitumineux, l’Association canadienne des producteurs pétroliers (CAPP) et le Parti de la Saskatchewan.

Les quatre de l’institut réalisateurs sont Tim Harold McMillan, Cole David Schulz, Samantha Yaholnitsky et Dale Richardson.

McMillan a été président-directeur général de l’ACPP de 2015 à 2022. Avant de se joindre à l’ACPP, McMillan a été ministre de l’Énergie et des Ressources et ministre de la Santé rurale et éloignée en Saskatchewan.

Il est maintenant membre du conseil d’administration de la Fédération canadienne des contribuables et dirige la société d’affaires publiques Garrison Strategy avec un autre directeur du Maple Leaf Institute, Cole David Schulz.

Avant de lancer Garrison Strategy, Schulz était vice-président des communications chez CAPP. Il a été chef de cabinet de McMillan lorsqu’il était ministre de l’Énergie en Saskatchewan et conseiller spécial de McMillan lorsqu’il était président de l’ACPP.

Richardson et Yaholnitsky travaillaient pour le gouvernement de la Saskatchewan en même temps que McMillan et Schulz.

Yaholnitsky a récemment été directeur de campagne pour la campagne infructueuse à la mairie de Saskatoon de l’ancien ministre du Parti saskatchewanais, Gordon Wyant.

Jarret Coels, directeur de campagne de la campagne Energy United, a été responsable des communications stratégiques de l’ACPP entre 2019 et 2023. Il a travaillé au sein du gouvernement de la Saskatchewan entre 2010 et 2019.

Coels semble être le propriétaire d’un autre site web appelée A Better YXE, qui se décrit comme une campagne populaire et a diffusé des dizaines de publicités Meta sur la politique municipale de Saskatoon, y compris pendant la récente période électorale municipale.

Bien que A Better YXE affirme n’être affilié à aucun parti politique, Yaholnitsky a précédemment confirmé qu’elle était impliquée dans la page avant de quitter la page pour travailler sur la campagne de Wyant.

Coels et Richardson ont également participé au Conseil canadien de croissance, un organisme de publicité tiers qui a mené la campagne Manitoba Watch lors des élections de 2023 dans cette province.

Le groupe a attiré l’attention après avoir envoyé un texte de masse aux électeurs du Manitoba qui ont déformé la position du NPD sur le maintien de l’ordre et la réduction des méfaits. Le Conseil canadien de croissance avait déjà coordonné une campagne similaire lors des élections fédérales de 2019.

Ni Energy United, Coels, ni aucun des directeurs du Maple Leaf Institute n’ont répondu à une demande de commentaires.

Lorsque Simon Enoch, directeur du Centre canadien de politiques alternatives, a vu le message d’Energy United, il a déclaré à la FIJ qu’il était « frappant » que la campagne « reflète assez fidèlement les arguments du gouvernement de la Saskatchewan. Nous avons entendu exactement la même chose ». arguments de ce gouvernement à maintes reprises. »

Planter la graine

Plusieurs autres groupes dont la propriété n’est pas claire figuraient parmi les plus dépensiers et les annonceurs les plus prolifiques en matière de taxe carbone.

Affordability Advocates est une page Facebook suivie par moins de 200 personnes, mais elle a dépensé entre 54 900 $ et 73 388,00 $ en publicités, la sixième plus importante depuis le 1er novembre 2023.

Fair Share Report et Debunk Inc. figuraient également dans le top 20 des dépenses publicitaires, et les deux groupes publient du contenu contre les réglementations environnementales.

Il est presque impossible de savoir dans quelle mesure une seule campagne publicitaire sur les réseaux sociaux est efficace pour changer l’opinion publique, mais une étude Abacus Data sondage de janvier 2024 a révélé que 47 pour cent des Canadiens interrogés pensaient que la taxe sur le carbone était responsable d’importantes augmentations de prix sur plusieurs produits.

Gordon Laxer, professeur émérite d’économie politique à l’Université de l’Alberta, a déclaré que les graines d’une stratégie de communication de type populaire ont été plantées il y a plus de dix ans, lorsque l’industrie pétrolière et gazière canadienne craignait de perdre la guerre de l’opinion publique face aux écologistes.

Il a déclaré que les principaux acteurs de l’industrie pétrolière canadienne avaient été conseillés par leurs homologues américains de l’American Petroleum Institute de mobiliser le soutien des Canadiens ordinaires, en plus du lobbying traditionnel.

La méthode marketing apparaît comme une stratégie efficace.

Gunster a déclaré que lorsqu’il a étudié les messages de l’industrie pétrolière et gazière sur les réseaux sociaux, il a constaté que les communications d’entreprise des sociétés de combustibles fossiles comme Cenovus et Enbridge n’obtenaient presque aucun succès.

Mais ce qui gagnait du terrain en ligne, c’était ce que Gunster appelle des « mèmes », des messages composés d’un graphique et d’une citation ou d’un sujet de discussion très simple d’une ou deux phrases.

Ce type de message – contenant un langage et des graphiques simplistes qui vont au cœur des inquiétudes des partisans de l’industrie pétrolière et gazière – est un thème commun parmi les plus gros dépensiers de l’analyse.

« Ce qu’ils ont vraiment fait de manière très efficace, c’est de prendre une sorte de vision du monde de l’industrie et de la fragmenter ou de la résumer à peut-être 50 points de discussion », a déclaré Gunster. « Et ils étaient très, très faciles à partager. »

Non seulement le fait de voir des informations partagées par un ami, un oncle ou un parent les rend plus crédibles, mais « en partageant ce contenu, ces personnes construisent une identité sociale et politique en devenant les défenseurs de ce genre de perspectives ».

Gunster a déclaré que Facebook semble être « la plateforme de choix » et « le principal mécanisme de distribution ». pour ce type de groupe de soutien à l’industrie pétrolière et à la droite conservatrice au Canada.

Energy United propose également plusieurs annonces actives sur Google, bien que cette plate-forme ne signale pas le montant dépensé ni la portée des annonces.