Les forces de l’ordre locales se préparent à intensifier le partenariat avec l’ICE dans le contexte des projets d’expulsion massive de Trump

BEL AIR, Maryland — Alors que la nouvelle administration du président élu Donald Trump consolide son plan d’expulsions massives, les forces de l’ordre locales se préparent à intensifier un programme controversé qui leur permet de s’associer aux services de l’immigration et des douanes.

Le programme 287(g) donne aux agents chargés de l’application des lois au niveau des États et des localités les moyens de contribuer à l’application de la loi fédérale sur l’immigration et sera probablement l’un des moyens par lesquels la nouvelle administration renforcera ses effectifs alors qu’elle cherche à lancer ce qu’elle appelle le plus grand effort d’expulsion de l’histoire des États-Unis. Mais cela pourrait aussi être le point d’éclair d’une confrontation juridique qui se prépare à l’approche de la journée d’investiture.

Tom Homan, qui sera le « tsar des frontières » de Trump s’est rendu au Texas mardi pour vanter les projets d’expulsions massives de la prochaine administration.

« Nous n’attendons pas janvier », a déclaré Homan. « Nous allons mettre en place un plan et sécuriser cette nation. »

Homan, l’ancien directeur par intérim de l’ICE pendant le premier mandat de Trump, a promis de « Enlevez les menottes d’ICE. »

Le programme 287(g) a été ajouté à la loi sur l’immigration et la nationalité en 1996 sous le président Bill Clinton. Il autorise l’ICE à déléguer aux agents chargés de l’application des lois de l’État et locaux la capacité d’exercer certaines fonctions d’agent d’immigration. Une fois qu’un suspect est arrêté pour un crime, un agent correctionnel qualifié peut accéder à une base de données ICE pour obtenir plus d’informations sur son statut d’immigration et peut ensuite détenir la personne jusqu’à 48 heures si l’ICE choisit de la récupérer pour l’expulser.

Les partisans du programme soutiennent qu’il ne permet pas aux agents locaux de rassembler les immigrés sans papiers dans les rues et que toute application est effectuée dans la prison ou le centre de détention d’une agence une fois qu’un suspect a été arrêté pour d’autres accusations. Selon ICEen mai 2024, les forces de l’ordre de 21 États participaient au programme.

Comté de Harford, Maryland, le shérif Jeffrey Gahler est un partisan du programme, affirmant qu’il estime que les forces de l’ordre locales devraient s’associer à l’ICE pour aider à faire appliquer les lois sur l’immigration. Il a également repoussé les critiques selon lesquelles cela conduirait à cibler injustement les immigrés sans papiers.

« Cela n’empêche pas les gens dans la rue de dire ‘montrez-moi vos papiers' », a déclaré Gahler. « S’ils sont amenés, ils sont arrêtés pour quelque chose qu’ils ont commis, un acte qu’ils ont commis contre le citoyens de notre communauté. Et à ce stade, ils sont tenus responsables de leur séjour illégal dans le pays.»

Gahler n’est pas étranger au fait d’être au centre du débat sur l’immigration dans le pays. Il a effectué plusieurs voyages à la frontière sud et a travaillé sur une affaire de meurtre très médiatisée dans son comté, impliquant prétendument un immigrant sans papiers.

Rachel Morin, 37 ans, mère de cinq enfants, a été portée disparue le 5 août 2023 et son corps a été retrouvé le lendemain près d’un sentier de course populaire. Victor Martinez Hernández, originaire du Salvador, a été arrêté après 10 mois de chasse à l’homme à l’échelle nationale. Il a été extradé vers le Maryland, où il a été accusé de meurtre au premier degré et de viol.

La mère de la victime, Patty Morin, se souvient du moment où elle a appris que le suspect était sans papiers.

« En fait, j’étais très en colère », a-t-elle déclaré dans une interview à NBC News. «Je pensais que nous avions mis en place des lois pour ce genre de choses. … Mais à mesure que les informations devenaient de plus en plus disponibles, j’ai réalisé que quelque chose n’allait pas quelque part.

Un autre partisan du programme 287(g) est Samuel Page, le shérif du comté de Rockingham, en Caroline du Nord. Il s’agit d’une zone beaucoup plus rurale que le comté de Mecklenburg, où la controverse autour du programme a éclaté en 2018 lorsqu’un nouveau shérif a rompu les liens avec celui-ci. Page a déclaré que son comté s’était inscrit au programme en 2020 et avait formé une douzaine d’agents pénitentiaires. Il a déclaré qu’il y avait eu moins de demandes de détenus de l’ICE sous l’administration du président Joe Biden.

«Lorsque le président Biden est arrivé au pouvoir, il a mis fin à un grand nombre de ces programmes qui étaient utiles pour protéger le peuple américain», a déclaré Page. « Nous devons tracer une ligne et dire que l’État de droit aura de l’importance en Amérique. »

Le programme 287(g) a longtemps été controversé. Les démocrates ont décidé d’annuler les accords dans diverses régions du pays. L’Union américaine des libertés civiles s’oppose fermement au programme et soutient qu’il équivaut à du profilage racial tout en semant la peur dans les communautés d’immigrants. La section du Maryland de l’ACLU a déclaré que les policiers locaux ne sont « absolument pas préparés » à agir en tant qu’agents d’immigration.

« Cela nuit à ces familles », a déclaré Todd Shulte, président de FWD.us, un groupe de défense des immigrés. « Cela conduit à de pires résultats en matière de sécurité publique. Cela érode le sentiment de confiance dans les communautés et nuit à l’économie.

Même au sein de l’ICE, il y a un débat sur « si le jus en vaut la peine », selon Jason Houser, ancien chef de cabinet de l’ICE. Cela pourrait être efficace pour les grandes villes, a-t-il déclaré, où le fait d’avoir des agents pénitentiaires formés pour aider au contrôle de l’immigration dans les prisons pourrait permettre à d’autres agents de l’ICE de rechercher dans les rues des immigrants ayant un casier judiciaire plus grave. Mais dans les zones peu peuplées, le temps et les efforts consacrés à la formation des agents peuvent être considérés comme inefficaces.

D’autres critiques ont également déclaré que le programme 287(g) sert simplement d’outil de messagerie politique pour les shérifs conservateurs.

celui de Trump plateforme de campagne a promis d’exiger une coopération locale avec les forces de l’ordre fédérales en matière d’immigration. Mais un nombre croissant de démocrates s’engagent à s’y opposer. Plus tôt ce mois-ci, le conseil municipal de Los Angeles a adopté une ordonnance qui interdit l’utilisation des ressources de la ville pour l’application des lois en matière d’immigration.

Les élus du Massachusetts s’affrontent déjà avec l’équipe Trump sur l’immigration. Le maire de Denver, Mike Johnston a dit qu’il serait prêt à aller en prison pour mettre un terme aux efforts du président élu qu’il jugeait illégaux ou erronés.

Tout cela prépare le terrain pour un affrontement après l’inauguration.

« Les responsables locaux et étatiques en première ligne de l’invasion de la frontière Harris-Biden souffrent depuis quatre ans et attendent avec impatience le retour du président Trump dans le bureau ovale », a déclaré Karoline Leavitt, porte-parole de l’équipe de transition de Trump. « Dès le premier jour, le président Trump mobilisera tous les leviers de pouvoir pour sécuriser la frontière, protéger leurs communautés et lancer la plus grande opération d’expulsion massive de criminels immigrants illégaux de l’histoire. »

Quant au programme 287(g), les agents pénitentiaires du comté de Harford, dans le Maryland, se préparent aux changements l’année prochaine avec la nouvelle administration Trump.

« Je crois que nous allons être très occupés », a déclaré le Sgt. Christophe Crespo. Le programme « a été très efficace. … La dernière chose que vous devez faire est de laisser quelqu’un dans la rue commettre un meurtre et découvrir qu’il était ici illégalement.»

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com