L’administration Biden prêtera 6,6 milliards de dollars à Rivian pour construire une usine en Géorgie que le constructeur automobile a suspendue

ATLANTE– L’administration du président Joe Biden a annoncé mardi que le département américain de l’Énergie accorderait un prêt de 6,6 milliards de dollars à Rivian Automotive pour construire une usine en Géorgie. qui était au point mort alors que le constructeur automobile en démarrage avait du mal à devenir rentable.

On ne sait pas si l’administration pourra finaliser le prêt avant que Donald Trump ne redevienne président dans moins de deux mois, ou si l’administration Trump pourrait tenter de récupérer l’argent.

Trump avait déjà promis de mettre fin crédits d’impôt fédéraux pour les véhicules électriquesqui valent jusqu’à 7 500 $ pour les véhicules neufs zéro émission et 4 000 $ pour les véhicules d’occasion. Trump a ensuite adouci sa position lorsque le PDG de Tesla, Elon Musk, est devenu partisan et conseiller.

Rivien fait sensation lorsqu’elle est devenue publique et a commencé à produire de gros SUV électriques R1, des camionnettes et camionnettes de livraison dans une ancienne usine Mitsubishi à Normal, dans l’Illinois, en 2021. Quelques mois plus tard, l’entreprise californienne a annoncé qu’elle en construirait une deuxième, une usine plus grande, de 5 milliards de dollars à environ 64 kilomètres à l’est d’Atlanta, près de la ville de Social Circle.

Les véhicules R1 coûtent 70 000 $ ou plus. Le plan initial était de produire des véhicules R2, un SUV plus petit, en Géorgie, à des prix inférieurs, destinés à un marché de masse. La première phase de l’usine de Rivian en Géorgie devait produire 200 000 véhicules par an, avec une deuxième phase capable d’en produire 200 000 supplémentaires par an. À terme, l’usine devait employer 7 500 travailleurs.

Mais Rivian n’a pas été en mesure d’atteindre ses objectifs de production et de ventes et a rapidement épuisé ses liquidités. En mars, la société a annoncé qu’elle suspendrait la construction de l’usine de Géorgie. La société a déclaré qu’elle commencerait plutôt à assembler son SUV R2 dans l’Illinois.

Le PDG RJ Scaringe a déclaré que cette décision permettrait à Rivian de commercialiser le R2 plus rapidement, dans le courant de 2026, et d’économiser 2,25 milliards de dollars en dépenses d’investissement. Depuis lors, le constructeur automobile allemand Volkswagen AG a annoncé en juin qu’il investirait 5 milliards de dollars dans Rivian dans une coentreprise dans laquelle Rivian partagerait des logiciels et des technologies électriques avec Volkswagen. L’argent a atténué le manque de liquidités de Rivian.

L’annonce de mardi jette une bouée de sauvetage aux grands projets de Rivian. La société affirme que ses projets visant à fabriquer le R2 et le plus petit R3 en Géorgie sont de retour.

L’argent viendrait du Fabrication de véhicules de technologie avancée Programme de prêts, doté de 17,7 milliards de dollars pour accorder des prêts à faible coût afin de fabriquer des véhicules et des composants économes en carburant. Le programme s’est principalement concentré ces dernières années sur des prêts à de nouvelles usines de batteries pour véhicules électriques, mais a également contribué à financer la production initiale de la Tesla Model S et de la Nissan Leaf, deux pionniers du véhicule électrique aux États-Unis.

Le programme, créé en 2007, exige une « perspective raisonnable de remboursement » du prêt.

Démocratique Le sénateur américain Jon Ossoffqui a été un fervent partisan de la fabrication de véhicules électriques et solaires en Géorgie, a salué l’annonce de mardi comme « un nouvel investissement fédéral historique dans la fabrication de véhicules électriques en Géorgie ». Ossoff avait demandé La secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, soutiendra le prêt en juillet.

« Nos incitations fédérales à la fabrication stimulent le développement économique dans tout l’État de Géorgie », a déclaré Ossoff dans un communiqué.

Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp dit son objectif est de faire de la Géorgie un centre de l’industrie des véhicules électriques. Mais le républicain a eu des relations tendues avec l’administration Biden sur sa politique industrielle, même si certaines études ont montré que la Géorgie a généré plus d’investissements dans les véhicules électriques que tout autre État.

Kemp affirme depuis longtemps que les fabricants choisissaient la Géorgie avant l’adoption de la loi climatique phare de Biden, la Inflation Reduction Act. Garrison Douglas, porte-parole de Kemp, a déclaré plus tôt ce mois-ci que le gouverneur souhaitait que Trump donne la priorité à « une approche de la croissance économique basée sur le marché ».

« Comme l’espace de la mobilité électronique était déjà en croissance en Géorgie avant l’intervention du gouvernement fédéral, le gouverneur reste fermement opposé à la décision de l’administration Biden non seulement de choisir les gagnants et les perdants, mais aussi d’imposer des mandats contre-productifs qui désavantagent les constructeurs automobiles basés en Géorgie et découragent les consommateurs biologiques. l’adoption des véhicules électriques », a déclaré Douglas.

Le prêt à Rivian pourrait sauver l’un des projets de développement économique emblématiques de l’administration Kemp, même si Biden quitte ses fonctions. Cela pourrait mettre Rivian et Kemp dans la position de défendre le prêt si Trump tentait de l’annuler.

Les gouvernements de l’État et locaux ont offert à Rivian un programme d’incitation d’une valeur estimée à 1,5 milliard de dollars en 2022. La date limite fixée à l’entreprise pour finaliser ses investissements et ses embauches dans le cadre de cet accord a été prolongée jusqu’en 2030. Des voisins opposés au développement du site de Géorgie a lancé des contestations judiciaires.

Les gouvernements des États et locaux devaient dépenser plus de 125 millions de dollars pour acheter le site de près de 2 000 acres (810 hectares), défricher les arbres et niveler les terres. Ce travail est terminé. L’État a également réalisé la majeure partie des 50 millions de dollars de travaux routiers promis.

La pause chez Rivian contraste avec la construction rapide chez Hyundai Motor Group Un véhicule électrique de 7,6 milliards de dollars et un complexe de batteries près de Savannah. L’usine d’Ellabell, annoncée en 2022, pourrait atteindre 8 500 employés. Le constructeur automobile coréen a déclaré en octobre qu’il a commencé la production là.