Il s’agit du deuxième d’une série en trois parties où nous explorons la question actuelle du sans-abrisme dans la ville d’Eau Claire. Dans cet épisode, deux hommes confrontés à la précarité du logement depuis des années racontent leur histoire.
EAU CLAIRE — Comme beaucoup de personnes, Tory Williams a déménagé dans la région d’Eau Claire en 2018 et est tombée amoureuse de la région.
Ce qui distingue Williams, c’est qu’il est l’un des nombreux habitants de la ville qui se sont retrouvés dans un cycle de sans-abri.
«Quand j’étais adolescent, j’ai été expulsé de chez moi», a expliqué Williams, «et quand je suis devenu plus âgé, j’étais toujours avec ma petite amie ou la mère de mon enfant.
« Et même dans ces situations, je me fais expulser. J’ai mon nom sur le bail, je paie la plupart des factures et je finis quand même par me faire expulser.
Williams a expliqué qu’il vit dans l’insécurité du logement depuis l’âge de 16 ans, un cycle au cours duquel il se retrouve à maintes reprises à la case départ.
« Chaque fois que cela arrive, on se dit : « Oh, je dois réinitialiser. Je dois encore trouver quelque chose », a-t-il déclaré. « Ce n’est même pas vivre à ce stade. Il s’agit simplement d’essayer de survivre.
Le cycle a amené Williams à dormir sur les canapés de ses amis, à dormir dehors et même à louer une unité de stockage et à y dormir. Bien qu’il se dise chanceux de ne pas que cela lui arrive, il a vu d’autres personnes dans des situations similaires devoir trouver des parcelles de terrain sec parmi des tas de neige pour y dormir pendant l’hiver.
Williams a exprimé sa frustration face à ce qu’il considère comme un piège : de nombreux locataires veulent voir un bon historique de location, mais il ne peut pas construire cet historique parce qu’il ne trouve pas quelqu’un à lui louer.
«Je n’ai (rien) dans mon dossier… pas de probation, pas de libération conditionnelle. Je ne sais pas à quoi ressemble la prison, donc je suis bon là-dessus », a déclaré Williams. « Vous devez avoir quelque chose qui indique que vous avez loué sur vos factures, mais je n’ai rien de tout cela. »
Similitudes et différences Seth Champion s’est également retrouvé dans un cycle de sans-abri.
«Je suis sans abri depuis 17 ans», a déclaré Champion. «Je suis sans abri ici à Eau Claire depuis environ un an.»
Champion a essayé de naviguer parmi les services disponibles pour les personnes dans sa situation à Eau Claire avec des résultats mitigés. Il s’est vu interdire de séjourner dans le seul refuge de nuit de la ville, affirmant qu’il avait dû construire des campements et dormir dans des parkings pour avoir un endroit où dormir.
« J’ai appris tout ce qui concerne le bushcraft en mai, j’ai vécu dans la forêt et j’ai creusé un foyer dans le Dakota », a-t-il déclaré.
Il a déploré les températures froides et a déclaré que le pire encore était le manque d’options de stockage ou d’hygiène sans maison. Il dispose de très peu d’endroits où prendre une douche ou faire la lessive, et encore moins d’endroit où ranger ses affaires.
« J’ai l’impression que les gens ne considèrent pas ces choses-là. Je veux dire, pensent-ils que j’aime devoir porter les mêmes vêtements ? Pensent-ils que je veux traîner toutes mes affaires partout ? » a déclaré Champion.
Il est l’un des nombreux membres de la communauté à avoir développé un sentiment de frustration à l’égard de la ville et de son approche à l’égard des personnes chroniquement sans logement, en particulier des personnes qui n’ont d’autre choix que de dormir dehors.
« Je sais [a friend] qui a une demi-douzaine de billets. Il doit probablement beaucoup à la ville, et pour quoi ? Etre pauvre ? Ces gens essaient juste de survivre.
Il a également exprimé sa frustration face au manque d’aide pour les personnes souffrant de graves problèmes de santé mentale. Selon l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale, ceux qui manquent de logement sont disproportionnellement plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale, ce qui exacerbe encore la difficulté de briser le cycle de l’itinérance.
« Peut être [they] Nous avons besoin de soins de santé mentale sérieux, mais nous avons dépriorisé les soins de santé mentale », a déclaré Champion.
Le décès d’un des membres de la communauté cet été a coïncidé avec un réveil religieux à Champion. Il s’est rendu compte qu’il avait un but dans la vie : essayer d’améliorer les choses et défendre ceux qui se trouvent dans la même situation que lui.
Depuis lors, il a utilisé toutes les ressources possibles – qu’il s’agisse de parler à des représentants du gouvernement ou de publier des messages en ligne lorsqu’il a accès à un ordinateur – pour rendre les problèmes des sans-abri plus visibles. Champion a déclaré qu’il était plus logique de discuter du problème avec des personnes qui en sont directement confrontées.
« Il y a une polarité inversée dans la rhétorique, et il y a un décalage dans la discussion entre les gens là-haut et nous ici-bas », a-t-il déclaré.
Espoir d’une vie normale Williams et Champion ont récemment trouvé du travail, et avec le travail vient l’espoir que ce sera le moment où le cycle se brisera. Pour Williams et Champion, c’est tout ce qu’ils veulent vraiment.
«Je me sens différent maintenant. J’ai l’impression que ce ne sera plus le même problème maintenant », a déclaré Champion. « Je vais continuer à faire ce travail et essayer de ne pas continuer à dormir dehors. »
Williams était également plus que prêt à arrêter le cycle. Après qu’un de ses cousins dans une situation similaire ait trouvé un logement dans le centre de l’Illinois, il savait qu’il devait faire des efforts pour apporter des changements dans sa vie.
«C’est ce qui m’a inspiré. C’est à ce moment-là que je me suis dit : ‘Tu sais quoi ? Je suis un homme adulte. Il n’y a personne qui ne fera rien pour vous », a-t-il déclaré.
Voyant le succès de son cousin, Williams a exploré les options de logement qui existaient pour lui et, peu de temps après, il a trouvé du travail.
Lorsqu’on lui a demandé ce que Williams voulait pour lui pour l’avenir maintenant que l’avenir lui semblait plus rose, la réponse a été simple.
« Ne pas avoir à dormir dehors ou sur un canapé. Rien de spectaculaire. Juste une vie normale où je peux être chez moi et payer mes factures », a-t-il déclaré. « Juste une vie normale. »
