Une auteure de Woman of Substance décède à 91 ans

L’auteure Barbara Taylor Bradford, connue pour ses romans à succès dont A Woman of Substance, est décédée à l’âge de 91 ans.

Publié en 1979, A Woman of Substance s’est vendu à 30 millions d’exemplaires et a donné naissance à sept suites et à une adaptation télévisée, qui reste l’émission la plus regardée de l’histoire de Channel 4.

C’était le premier des 40 romans de Taylor Bradford ; d’autres incluent les séries Ravenscar, Cavendon et House of Falconer.

En rendant hommage, son éditrice et éditrice Lynne Drew a déclaré : « Dominant les listes de best-sellers, elle a innové avec ses romans épiques qui s’étendent sur plusieurs générations, des romans qui n’étaient résolument pas des romances, et elle incarnait la femme de substance qu’elle a créée, en particulier avec son caractère impitoyable. l’éthique du travail. »

L’auteur était « toujours curieux, intéressé par tout le monde et extraordinairement motivé », a déclaré Drew, et était « une source d’inspiration pour des millions de lecteurs et d’innombrables écrivains ».

Charlie Redmayne, directeur général de l’éditeur HarperCollins, a déclaré : « Barbara Taylor Bradford était une écrivaine vraiment exceptionnelle dont le premier livre, le best-seller international A Woman of Substance, a changé la vie de tant de personnes qui l’ont lu – et c’est encore le cas aujourd’hui. »

Elle était « une conteuse naturelle » ainsi que « une grande, grande amie », a-t-il ajouté.

A Woman of Substance était l’histoire d’Emma Harte, une jeune femme qui passe du statut de femme de chambre à la construction et à la direction d’un grand magasin.

La mini-série a été regardée par près de 14 millions de personnes sur Channel 4 en 1985 et a été nominée pour deux Emmy Awards.

Emma a été interprétée par Jenny Seagrove, qui a rendu hommage à l’auteur en le qualifiant de « chère amie ».

S’adressant à World at One sur BBC Radio 4, Seagrove se souvient avoir été une actrice jeune et nerveuse lorsqu’elle a rencontré Taylor Bradford pour la première fois.

« J’ai rencontré Barbara lors d’une projection [of A Woman of Substance] et elle s’est approchée de moi et elle m’a serré dans ses bras et m’a dit : « Oh, tu es mon Emma. »

« C’était tout ce dont j’avais besoin. J’ai fondu en larmes. »

Elle a ajouté que le livre était semi-autobiographique et que « on pouvait y sentir la vérité ».

Taylor Bradford a eu un impact énorme sur les femmes, a déclaré Seagrove.

« Nous faisions des tournées publicitaires… et des femmes venaient me voir au hasard… et me disaient ‘Tu as changé ma vie’ parce qu’Emma Harte avait changé leur vie d’une manière ou d’une autre, [like] pour démarrer une entreprise. Cela a littéralement changé la vie des femmes. »

L’actrice a déclaré qu’elle s’était rendue aux États-Unis pour les célébrations du 90e anniversaire de Taylor Bradford l’année dernière.

« Même si elle était malade, elle a revêtu ses plus beaux atours et a été accompagnée par un joueur de cornemuse. Elle n’a tout simplement jamais changé. Elle a toujours été curieuse, toujours gentille, toujours défendue par les femmes et toujours donnant et partageant.

« Elle a défendu les femmes avant que cela ne soit à la mode, et c’est un grand héritage », a ajouté Seagrove.

Un communiqué du représentant de Taylor Bradford lundi a indiqué qu’elle « est décédée paisiblement à son domicile hier (24 novembre 2024) des suites d’une courte maladie et qu’elle a été entourée de ses proches jusqu’à la fin ».

Taylor Bradford est née à Leeds, où sa mère m’a « gavé de livres » et elle était dans la même classe d’école primaire qu’Alan Bennett.

La jeune Barbara a publié son premier article à l’âge de 10 ans dans un magazine pour enfants et a quitté l’école à 15 ans pour travailler comme dactylo et rédacteur au Yorkshire Evening Post.

Elle a fait paraître ses premiers articles dans les pages du journal en les glissant subrepticement dans le bac du sous-rédacteur. Il a fallu un certain temps aux rédacteurs pour comprendre ce qu’elle faisait, mais ils l’ont ensuite promue journaliste et elle était à l’époque la seule femme journaliste du journal.

Elle a ensuite écrit une chronique sur la décoration intérieure qui a été diffusée dans 183 journaux, et ses premiers livres portaient sur la conception de la maison.

Ils comprenaient l’Encyclopédie complète des idées de ménage en 1968, et elle a également écrit une série d’entrées dans la série Comment être la femme parfaite.

Sa première incursion dans la fiction, alors qu’elle avait la quarantaine, lui a valu un énorme succès et a brisé les codes.

« Quand j’ai écrit A Woman of Substance, je ne me suis pas assis pour réfléchir : j’allais écrire sur une femme guerrière qui conquiert le monde et brise le plafond de verre, mais je voulais écrire sur les femmes de manière positive.  » elle a dit au Guardian en 2017.

« À l’époque, il y avait beaucoup de livres très sexy mais les femmes n’en sortaient pas très bien. »

Ses autres romans comprenaient la trilogie Ravenscar, sur une dynastie du XXe siècle qui s’est terminée avec Elizabeth, 25 ans, vaguement basée sur Elizabeth I, à la tête d’un empire commercial.

La série de quatre livres Cavendon suit deux familles – l’une aristocratique, l’autre leurs serviteurs – des années 1920 aux années 40.

Les romans autonomes comprenaient A Sudden Change of Heart, The Women in His Life et A Secret Affair.

Son roman le plus récent, The Wonder of it All, a été publié l’année dernière.

« Je pense que les gens comprennent maintenant, j’écris sur les femmes guerrières – des femmes qui partent à la conquête du monde, qui ne dépendront de personne », l’auteur a déclaré à Private Passions sur BBC Radio 3 en 2022.

« Ils vont avoir une carrière, ils vont réussir, ils sont motivés, ambitieux, disciplinés et déterminés.

« Et je suppose que je continue d’emprunter à moi-même parce que c’est comme ça que je suis fait. »

Un certain nombre de ses livres ont été adaptés en version télévisée ou cinématographique. A Woman of Substance mettait en vedette Liam Neeson face à Seagrove, tandis qu’Elizabeth Hurley est apparue dans Act of Will en 1989 et Anthony Hopkins était dans To Be The Best en 1991.

Les versions cinématographiques ont été réalisées par le mari de l’auteur, le producteur hollywoodien Robert Bradford.

Ils se sont mariés la veille de Noël en 1963, après quoi elle a déménagé aux États-Unis. Il est décédé en 2019.

La porte-parole de Taylor Bradford a déclaré qu’elle serait enterrée aux côtés de son défunt mari à New York.

Taylor Bradford a été nommé OBE pour services rendus à la littérature par la reine Elizabeth en 2007 et a également été ambassadeur du National Literacy Trust.

Dans son hommage, l’association caritative l’a saluée comme « une défenseure passionnée de l’amélioration des compétences en alphabétisation tout au long de sa vie » et a déclaré qu’elle « avait contribué à changer la vie de certaines des communautés les plus défavorisées du Royaume-Uni ».