Jeff Ulbrich des Jets – Aaron Rodgers débutera « absolument » contre les Seahawks

Même si l’avenir à long terme du quart-arrière Aaron Rodgers avec les Jets de New York reste un point d’interrogation, le court terme est clair.

Rodgers débutera « absolument » dimanche contre les Seahawks de Seattle, selon l’entraîneur par intérim Jeff Ulbrich, qui a déclaré lundi qu’il n’y avait eu aucune discussion interne sur la possibilité de l’exclure pour le reste de la saison.

Les Jets (3-8), qui sortent de leur semaine de congé, sont proches de l’élimination mathématique. Cela, associé à la saison médiocre de Rodgers et à diverses maladies aux jambes du début de la saison, a donné lieu à des rapports sur la possibilité qu’il soit mis sur le banc ou placé dans la réserve des blessés.

« Tout ce que je peux dire – et il faudrait demander à Aaron s’il est en parfaite santé – mais il se porte mieux aujourd’hui qu’il ne l’a été récemment », a déclaré Ulbrich. « Il se sent donc définitivement en meilleure santé que le mois dernier. Et un Aaron Rodgers en bonne santé est un Aaron Rodgers que nous aimons tous. Je suis donc enthousiasmé par ce à quoi cela ressemble. »

Rodgers a souffert de blessures au genou, aux ischio-jambiers et à la cheville en septembre et octobre, mais il s’est pleinement entraîné avant les deux derniers matchs. Un rapport publié ce week-end indiquait que le quadruple MVP avait refusé les tests d’imagerie médicale afin de pouvoir continuer à jouer. Ulbrich a rejeté ce rapport en disant : « Des nouvelles pour moi ».

La saison autrefois prometteuse des Jets a pris une mauvaise tournure, le propriétaire Woody Johnson ayant renvoyé l’entraîneur Robert Saleh et le directeur général Joe Douglas. Cela a déplacé l’attention vers Rodgers, qui aura 41 ans lundi.

Il a récemment déclaré qu’il aimerait jouer en 2025, même si son retour chez les Jets semble peu probable. Une source a déclaré à ESPN la semaine dernière qu’il serait « choqué » si Johnson signait le retour de Rodgers, bien que le propriétaire puisse laisser le choix à son nouveau directeur général et à son nouvel entraîneur.

Rodgers aura également son mot à dire et il ne voudra peut-être pas revenir jouer pour une nouvelle équipe d’entraîneurs. Il est sous contrat pour 2025, mais aucun de son salaire n’est garanti. Le remplaçant des Jets est Tyrod Taylor, qui a signé pour 2025.

Au milieu des spéculations sur l’avenir de Rodgers, Ulbrich n’a pas ressenti le besoin de clarifier les choses avec Rodgers lundi, leur premier jour de retour de la semaine de congé.

« Non, j’ai l’impression que nous sommes sur la même longueur d’onde », a déclaré Ulbrich. « Je pense que nous sommes tous les deux des gens qui le sont – pour ne pas dire que je suis complètement vide de la connaissance de ce qui se passe à l’extérieur de ce bâtiment – ​​mais je me concentre sur ici et sur ce que je peux contrôler. Je pense qu’il ressent la même chose. . De ce point de vue, nous sommes sur la même longueur d’onde depuis le début. »

Rodgers, qui a débuté chaque match, est classé 24e sur 33 passeurs qualifiés au Total QBR – un 51,4 inférieur à la moyenne. Il n’a pas de matchs de passe de 300 verges, prolongeant sa disette à 33 de suite, et l’offensive n’a pas encore atteint la barre des 30 points.

«Je veux être très clair sur son éthique de travail et sa façon de procéder cette année», a déclaré lundi le coordonnateur du jeu des passes, Todd Downing. « Il a travaillé extrêmement dur. Cela n’a pas changé au retour du bye. »

Les Jets ont 0,7% de chances de participer aux séries éliminatoires, selon les analyses d’ESPN. Peut-être que la dynamique de Rodgers changera une fois qu’ils seront éliminés. Le quart-arrière n’a pas commenté depuis huit jours, après leur défaite 28-27 à domicile contre les Colts d’Indianapolis. Lors de sa conférence de presse d’après-match, il a exprimé à plusieurs reprises sa déception face à la saison.

La franchise est à une défaite de sa neuvième saison consécutive perdante. Le secondeur CJ Mosley, capitaine, ne s’attend à aucun abandon.

« Vous ne devez vraiment vous soucier de personne dans ce bâtiment si votre état d’esprit vous dit : ‘Nous sommes 3-8, j’ai fini. Je sors d’ici. Je suis dehors. Je ne veux pas jouer plus. … Si quelqu’un dans notre équipe pense de cette façon, cela se verra très vite et je sais que je vais le dénoncer. »