Les Colorado Buffs de Deion ne contrôlent plus le destin des séries éliminatoires alors que le Kansas continue le chaos du Big 12

Pour une troisième semaine consécutive, les Jayhawks du Kansas ont non seulement choisi le chaos, mais l’ont provoqué. Et à cause de cela, la conférence Big 12 en désordre est plus enchevêtrée que jamais à l’approche de la dernière semaine de la saison régulière.

À l’intérieur du GEHA Field du Arrowhead Stadium, les Jayhawks sont devenus la première équipe de l’histoire du football universitaire avec un record de défaites à battre trois équipes consécutives du Top 25 en battant les Buffaloes du Colorado, 16e, de Deion Sanders, 37-21.

Derrière une performance dominante du porteur de ballon senior Devin Neal, les Jayhawks (5-6, 4-4 Big 12) ont été implacables sur le terrain, courant 331 yards sur une défense des Buffaloes (8-3, 6-2) qui avait trouvé son pied ces dernières semaines. Lors de son dernier match à domicile, le jeune local s’est assuré que les supporters en cramoisi et bleu auraient de quoi s’extasier. Neal a totalisé 287 verges et quatre touchés lors de la surprise des Buffaloes.

Pour la première fois depuis 1968, le Kansas a réalisé une séquence de trois victoires consécutives contre des adversaires classés. Les combats de fin de saison des Jayhawks – qui ont également inclus des victoires contre l’Iowa State et BYU – ont plongé le Big 12 encore plus dans le chaos. La séquence de quatre victoires consécutives du Colorado est terminée et les Buffaloes ne contrôlent plus leur propre destin pour se qualifier pour le match pour le titre de conférence.

Le Colorado doit maintenant battre l’Oklahoma State à domicile vendredi prochain et surveiller le tableau d’affichage en espérant le bon mélange de résultats de BYU, de l’Arizona State et de l’Iowa State.

Après le match, Sanders a déclaré que le Kansas en voulait davantage.

« Nous nous sentions nous-mêmes », a déclaré Sanders. « C’est sur moi. »

Sanders a ajouté plus tard : « Ils ne peuvent pas arrêter de lire des informations sur qui nous sommes. C’est dur. Alors vous essayez d’humilier tout ce qui vous entoure, y compris vous-même.

Mais c’est le Kansas qui a humilié les Buffaloes samedi.

Même après la défaite, la campagne Heisman de Travis Hunter a reçu un coup de pouce. Le joueur le plus dynamique du football universitaire a une fois de plus pris la pose Heisman au fond d’une zone des buts. Cela devient monnaie courante pour le joueur vedette du Colorado, qui a récolté 125 verges sur réception et deux touchés sur huit réceptions. Hunter a éclipsé la barre des 100 verges sur réception pour une sixième fois cette saison, égalant ainsi un record scolaire en une seule saison. En défense, Hunter a terminé avec sept plaqués au total et a réussi deux passes décisives qui étaient des quasi-interceptions.

Lors d’une conférence téléphonique avec des membres des médias plus tôt cette semaine, Hunter a confirmé qu’il se présenterait au repêchage de la NFL après cette saison et qu’il avait l’intention de jouer dans les deux sens dans la NFL. Hunter a été le favori sur la plupart des listes de surveillance du Trophée Heisman tout au long de l’année et n’a fait qu’ajouter à cela avec son jeu remarquable ces dernières semaines.

Devin Neal avec son QUATRIÈME touchdown de la soirée 💥

Aucune équipe FBS avec un bilan de défaites n’a jamais remporté trois matchs consécutifs contre des adversaires classés, et le Kansas frappe à la porte.

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– L’Athletic (@TheAthletic) 23 novembre 2024

Devin Neal et Kansas n’arrêtaient pas de marquer

Les Jayhawks ont marqué lors de leurs sept premières possessions lors de la victoire de samedi contre le Colorado. Quatre d’entre eux étaient des touchés de Neal – trois au sol, un en réception – et ont mis KU en position de jouer à nouveau le spoiler et de faire tourner la course au titre Big 12.

Une seule autre équipe cette saison a marqué sur ses sept premières possessions lors d’un match de conférence, selon TruMedia : NC State lors d’une victoire 59-24 contre Stanford le 2 novembre.

Le Kansas était un choix à la mode pour jouer un rôle dans la course au Big 12, mais il était sorti des blocs de départ. Après un début frustrant marqué par une séquence de cinq défaites consécutives, le Kansas est revenu en force et, samedi, il ressemblait beaucoup à l’offensive dynamique propulsée par deux des plus grandes stars du Big 12 de la saison dernière.

Exécutez la défense épuisée

Le Colorado se classait en dehors du top 100 en défense de pointe il y a un an, mais, suite à l’arrivée du coordinateur défensif Rob Livingston et à un afflux de talents de ligne défensive depuis le portail de transfert, il est entré dans le top 40 cette saison.

Ce n’était pas joli contre une attaque renaissante du Kansas.

Les Jayhawks ont couru pour 331 verges et Neal était fréquemment aux deuxième et troisième niveaux de la défense des Buffaloes avec des courses de 31, 28 et 47 verges et un attrapé de 51 verges lors du premier touché des Jayhawks. Ce n’était pas dans le caractère des Buffs, qui plus tôt cette saison ont limité l’attaque au sol n°2 du pays, l’UCF, à 177 verges sur le terrain des Knights. Les Buffs n’avaient pas non plus accordé plus de 185 verges dans un match cette saison. Mais avec un titre du Big 12 et une place pour les éliminatoires du football universitaire à leur portée, la défense du Colorado, bien améliorée, a faibli.

« La précipitation (de la défense) était alarmante », a déclaré Sanders. « Vous ne pouvez pas gagner quand une équipe se précipite sur vous sur 330 mètres. »

Sanders a déclaré que Livingston avait qualifié de bon match, mais que les Buffaloes « doivent faire ce qu’il a appelé ».

Qu’est-ce que cela signifie pour le Big 12 et les Playoffs ?

Le Big 12 était déjà derrière le 8 dans la course à l’une des quatre premières têtes de série des séries éliminatoires – l’Oregon, le Texas, Miami et Boise State les réclameraient sur la base du classement actuel du comité de sélection – et la défaite du Colorado ne fera que nuire davantage au Big. 12 chances d’obtenir un laissez-passer au premier tour.

Cela pourrait-il conduire le Big 12 à rater complètement les Playoffs ? Seuls les cinq champions de conférence les mieux classés y parviennent. Le Colorado risque de perdre plusieurs places dans le classement après sa défaite. Et le n°14 BYU a perdu samedi son deuxième match consécutif, 28-23, contre le n°21 Arizona State, ce qui fera également chuter les Cougars.

La défaite de l’Armée n°19 face au n°6 Notre Dame pourrait faire perdre quelques places aux Black Knights, mais le n°20 Tulane – qui est à égalité avec l’Armée pour la tête de l’American Athletic Conference – se profile. La victoire de l’Arizona State pourrait amener les Sun Devils à dépasser ces deux équipes dans le classement des séries éliminatoires de la semaine prochaine, ce qui maintiendrait le Big 12 en position pour obtenir la cinquième offre automatique des séries éliminatoires.

Après la semaine 13, il y a une égalité à quatre au sommet du classement Big 12. L’Arizona State, BYU, le Colorado et l’Iowa State sont tous à égalité 6-2 en conférence. Parce que les quatre affrontent des adversaires différents, la ligue pourrait se retrouver avec une égalité à quatre en tête du classement à la fin de la saison. Si les quatre gagnent la semaine prochaine et sont à égalité à 7-2, selon le Big 12, Arizona State et Iowa State joueraient pour le titre Big 12.

(Photo du haut : Ed Zurga / Getty Images)