Le botteur de l’État de l’Oregon, Everett Hayes, ignore ses émotions et sa carrière bascule pour percer un panier de 55 verges gagnant

CORVALLIS — Alors que les rêves d’un senior se réalisent lors de son dernier match de football universitaire à domicile, ils ne se déroulent pas beaucoup mieux que ce qui est arrivé au botteur de l’Oregon State Everett Hayes.

Hayes est entré calmement sur le terrain du Reser Stadium à 26 secondes de la fin, l’œil rivé sur un panier de 55 verges et un match à gagner. Hayes a réussi le coup de pied, le deuxième plus long de sa carrière, faisant la différence dans la victoire 41-38 des Beavers contre l’État de Washington.

Il s’agissait du quatrième plus long panier de l’histoire de l’État de l’Oregon, mais de loin le plus significatif compte tenu de la situation. Les 55 verges de Hayes ont aidé à mettre fin à une séquence de cinq défaites consécutives et ont maintenu les Beavers (5-6) en vie pour leur éligibilité au bol.

Il a fallu six secondes pour exécuter le jeu, mais Hayes n’a pas eu besoin d’autant de temps pour connaître le résultat. Hayes a déclaré que dès que son pied touchait le cuir, il savait que c’était bien.

« Les autres kickers se moquaient un peu de moi parce que j’ai souri un peu alors que le ballon était toujours en l’air. Ils savaient que je savais que ça allait arriver », a déclaré Hayes. « Vous frappez beaucoup de ballons tout au long de l’intersaison, et vous savez en quelque sorte quand vous frappez correctement. »

Hayes a déclaré il y a quelques semaines qu’il espérait avoir une chance supplémentaire de remporter le match au cours de sa carrière. Le seul autre vainqueur du match de Hayes est survenu lors d’une victoire de 27-24 contre Washington en 2021. Au fur et à mesure que le quatrième quart avançait, Hayes a commencé à se préparer pour le moment.

« Quand nous avons égalisé à 38, j’ai en quelque sorte vu l’horloge, et je me suis dit, tout ce que nous avons à faire est de faire un arrêt et de me mettre à portée », a déclaré Hayes. « J’espère que nous y parviendrons et que je donnerai le coup de pied. »

Le coup de pied gagnant était particulièrement significatif pour Hayes, car il a eu une carrière de six ans chargée de hauts et de bas. En 2021, Hayes a inscrit un panier de 60 verges, un record scolaire, au Colorado, l’un des 12 buts sur le terrain qu’il a inscrits cette saison-là. Mais au cours des deux dernières saisons, Hayes a souffert d’une blessure et a perdu son emploi face à Atticus Sappington, qui a depuis été transféré dans l’Oregon.

Sur le papier, cette saison a été loin d’être remarquable, puisque Hayes est 9 sur 14 aux buts sur le terrain. Mais les entraîneurs ont déclaré que les échecs de Hayes en début de saison étaient davantage le résultat d’un mauvais jeu des équipes spéciales que de son imprécision. L’unité de frappe s’est améliorée, tout comme les résultats de Hayes, puisqu’il a réussi huit de ses neuf derniers essais sur le terrain.

« Si je suis honnête, j’étais un peu ému quand je suis allé là-bas (pour le coup d’envoi d’ouverture), mais je devais donner le coup d’envoi, donc j’ai été un peu prudent », a déclaré Hayes. « Cela signifiait beaucoup. Je pense que tous les hauts et les bas ont fait de moi un meilleur kicker et ont vraiment fait de moi une meilleure personne. Je suis simplement reconnaissant pour chaque opportunité que j’ai eue ici.

— Nick Daschel peut être contacté au 360-607-4824, [email protected] ou @nickdaschel.

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