Chuck Woolery, l’animateur original de « Wheel of Fortune », est décédé à 83 ans

NEW YORK– Chuck Woolery, l’animateur affable et au langage doux de « Wheel of Fortune », « Love Connection » et « Scrabble », devenu plus tard un podcasteur de droite, embroche les libéraux et accuse le gouvernement de mentir à propos du COVID-19, a décédé. Il avait 83 ans.

Mark Young, co-animateur et ami du podcast de Woolery, a déclaré dimanche dans un e-mail que Woolery était décédé à son domicile au Texas en présence de sa femme, Kristen. « Chuck était un ami et un frère cher et un formidable homme de foi, la vie ne serait pas la même sans lui », a écrit Young.

Woolery, avec son look d’idole en matinée, ses cheveux coiffés et son aisance avec les plaisanteries pleines d’esprit, a été intronisé au Temple de la renommée des jeux télévisés américains en 2007 et a obtenu une nomination aux Emmy de jour en 1978.

En 1983, Woolery a entamé une série de 11 ans en tant qu’animateur de l’émission télévisée « Love Connection », pour laquelle il a inventé la phrase « Nous reviendrons dans deux minutes et deux secondes », une signature à deux doigts surnommée « 2 et 2. » En 1984, il a animé l’émission télévisée « Scrabble », animant simultanément deux jeux télévisés à la télévision jusqu’en 1990.

« Love Connection », diffusé bien avant l’aube des applications de rencontres, avait pour principe la participation d’un homme ou d’une femme célibataire qui regardait les cassettes d’audition de trois partenaires potentiels, puis en choisissait un pour un rendez-vous.

Quelques semaines après le rendez-vous, l’invité s’asseyait avec Woolery devant un public en studio et parlait du rendez-vous à tout le monde. Le public voterait pour les trois candidats, et si le public était d’accord avec le choix de l’invité, « Love Connection » proposerait de payer pour un deuxième rendez-vous.

Woolery a déclaré au Philadelphia Inquirer en 2003 que ses tourtereaux préférés étaient un homme de 91 ans et une femme de 87 ans. « Elle avait tellement de maquillage pour les yeux qu’elle ressemblait à une Corvette volée. Il était si vieux qu’il a dit : ‘Je me souviens.’ trains de wagons. Le pauvre gars. Elle l’a emmené faire un tour en montgolfière.

Parmi les autres moments forts de sa carrière, citons l’animation des émissions « Lingo », « Greed » et « The Chuck Woolery Show », ainsi que l’animation de la reprise syndiquée de courte durée de « The Dating Game » de 1998 à 2000 et d’un talk-show malheureux en 1991. En 1992, il a joué lui-même dans deux épisodes de la série télévisée « Melrose Place ».

Woolery est devenu le sujet de la première tentative d’émission de téléréalité du Game Show Network, « Chuck Woolery: Naturally Stoned », créée en 2003. Elle partageait le titre de la chanson pop de 1968 de Woolery et de son groupe de rock, l’Avant-Garde. . Cela a duré six épisodes et a été critiqué par les critiques.

Woolery a commencé sa carrière télévisuelle dans une émission qui est devenue un pilier. Bien que principalement associé à Pat Sajak et Vanna White, « Wheel of Fortune » a fait ses débuts le 6 janvier 1975 sur NBC avec Woolery accueillant les candidats et le public. Woolery, alors âgé de 33 ans, essayait de réussir à Nashville en tant que chanteur.

« La Roue de la Fortune » a débuté sous le nom de « Shopper’s Bazaar », incorporant des puzzles de style Pendu et une roue de roulette. Après que Woolery soit apparu dans « The Merv Griffin Show » en chantant « Delta Dawn », Merv Griffin lui a demandé d’animer la nouvelle émission avec Susan Stafford.

« J’ai eu une interview qui a duré 15 à 20 minutes », a déclaré Woolery au New York Times en 2003. « Après l’émission, quand Merv m’a demandé si je voulais faire un jeu télévisé, j’ai pensé : ‘Super, un gars avec un mauvaise veste et une moustache tout aussi mauvaise qui ne se soucie pas de ce que vous avez à dire – c’est le gars que je veux être.

NBC a d’abord été adopté, mais ils l’ont réorganisé sous le nom de « Roue de la Fortune » et ont obtenu le feu vert. Après quelques années, Woolery a exigé une augmentation de 500 000 $ par an, soit le montant que gagnait l’animateur Peter Marshall sur « Hollywood Squares ». Griffin a hésité et a remplacé Woolery par le journaliste météo Pat Sajak.

« Chuck et Susie ont fait du bon travail, et « Wheel » a assez bien marché sur NBC, même s’il n’a jamais approché le genre de succès d’audience que « Jeopardy ! réalisé à son apogée », a déclaré Griffin dans « Merv : Making the Good Life Last », une autobiographie des années 2000 co-écrite par David Bender. Woolery a obtenu une nomination aux Emmy en tant qu’hôte.

Né à Ashland, Kentucky, Woolery a servi dans la marine américaine avant d’aller à l’université. Il joue de la contrebasse dans un trio folk, puis forme le duo de rock psychédélique The Avant-Garde en 1967 tout en travaillant comme chauffeur de camion pour subvenir à ses besoins en tant que musicien.

L’Avant-Garde, qui tournait dans un corbillard Cadillac réaménagé, avait le hit du Top 40 « Naturally Stoned », avec Woolery chantant : « Quand je pense à toi seul / Je peux avoir une bonne sensation / J’ai l’impression que je suis naturellement lapidé. »

Après la séparation de The Avant-Garde, Woolery a sorti son premier single solo « I’ve Been Wrong » en 1969 et plusieurs autres singles avec Columbia avant de passer à la musique country dans les années 1970. Il a sorti deux singles solo, « Forgive My Heart » et « Love Me, Love Me ».

Woolery a écrit ou co-écrit des chansons pour lui-même et pour tout le monde, de Pat Boone à Tammy Wynette. Sur l’album de Wynette de 1971 « We Sure Can Love Each Other », Woolery a écrit « Les joies d’être une femme » avec des paroles dont « Voir notre bébé sur la balançoire/Écoutez-la rire, entendez-la crier ».

Après la fin de sa carrière télévisuelle, Woolery s’est lancé dans le podcasting. Dans une interview accordée au New York Times, il s’est qualifié de militant des droits des armes à feu et s’est décrit comme un libertaire conservateur et un constitutionnaliste. Il a déclaré qu’il n’avait pas révélé ses opinions politiques dans le Hollywood libéral par crainte de représailles.

Il s’est associé à Mark Young en 2014 pour le podcast « Blunt Force Truth » et est rapidement devenu un partisan à part entière de Donald Trump, tout en affirmant que les minorités n’ont pas besoin de droits civiques et en provoquant une tempête en tweetant un commentaire antisémite liant les communistes soviétiques au judaïsme.

« La popularité du président Obama est un fantasme qui n’appartient qu’à lui et à sa légion décroissante de flocons de neige qui boivent des boîtes de jus, serrent leurs chiens dans leurs bras et se cachent dans un espace sûr », a-t-il déclaré.

Woolery était également actif en ligne, retweetant des articles du Conservateur Brief, insistant sur le fait que les démocrates essayaient d’installer un système de marxisme et diffusant des titres tels que « Destituez-le ! Une photo dévastatrice de Joe Biden fuit.

Au début de la pandémie, Woolery a d’abord accusé les professionnels de la santé et les démocrates de mentir sur le virus dans le but de nuire à l’économie et aux chances de réélection de Trump à la présidence.

« Les mensonges les plus scandaleux sont ceux concernant le COVID-19. Tout le monde ment. Le CDC, les médias, les démocrates, nos médecins, pas tous mais la plupart, auxquels on nous dit de faire confiance. Je pense que tout est question d’élections et d’empêcher la reprise de l’économie, ce qui est une question d’élections. J’en ai marre », a écrit Woolery en juillet 2020.

Trump a retweeté ce message auprès de ses 83 millions de followers. À la fin du mois, près de 4,5 millions d’Américains avaient été infectés par le COVID-19 et plus de 150 000 en étaient morts.

Quelques jours plus tard, Woolery a changé de position en annonçant que son fils avait contracté le COVID-19. « Pour clarifier davantage et ajouter une perspective, le COVID-19 est réel et il est ici. Mon fils a été testé positif au virus et je compatis pour ceux qui souffrent et surtout pour ceux qui ont perdu des êtres chers », a déclaré Woolery avant la suppression de son compte.

Woolery a expliqué plus tard sur son podcast qu’il n’avait jamais qualifié le COVID-19 de « canular » ni dit que « ce n’était pas réel », simplement qu’« on nous avait menti ». Woolery a également déclaré que c’était « un honneur de voir votre président retweeter vos pensées et penser que c’est suffisamment important pour le faire ».

Outre son épouse, Woolery laisse dans le deuil ses fils Michael et Sean ainsi que sa fille Melissa, a déclaré Young.

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Mark Kennedy est à http://twitter.com/KennedyTwits.