Les ustensiles de cuisine en plastique noir peuvent vous exposer à des produits chimiques toxiques ?

En octobre 2024, un étude scientifique publié dans la revue « Chemosphere » a fait le tour en ligne. La conclusion de l’étude – selon laquelle des niveaux dangereux de produits chimiques ignifuges avaient été trouvés dans divers articles ménagers en plastique, y compris des ustensiles de cuisine – a alarmé de nombreuses personnes sur les réseaux sociaux. Plusieurs lecteurs ont écrit à Snopes pour nous demander d’examiner l’étude, ses conclusions et les mesures que les consommateurs devraient prendre, le cas échéant, pour se protéger.

L’étude a été menée par une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis appelée Un avenir sans produits toxiques en partenariat avec un chercheur de la Vrije Universiteit Amsterdam aux Pays-Bas. Dans une interview Zoom avec Snopes, Megan Liu, l’auteur principal de l’étude, a décrit Toxic Free Future comme un groupe de défense de la santé environnementale qui effectue à la fois des recherches scientifiques et plaide en faveur de changements de marché et de politiques sur la base de ses conclusions.

L’étude de Liu a porté sur une famille de produits chimiques apparentés appelés retardateurs de flamme bromésou BFR, qui, selon elle, sont ajoutés aux pièces en plastique des appareils électroniques afin de réduire l’inflammabilité du plastique. Cependant, lorsque ces appareils électroniques sont jetés, ils sont retirés des pièces qui pourraient être recyclables. Liu voulait tester si les plastiques contaminés par des RFB étaient recyclés en objets ménagers quotidiens – ustensiles de cuisine, contenants à emporter et jouets pour enfants. Son étude a révélé que c’était le cas.

Andrew Turner, professeur agrégé de sciences environnementales à l’Université de Plymouth qui n’était pas affilié à l’étude, a déclaré que les plastiques doivent être triés selon leurs types appropriés afin d’être recyclés – aucun mélange n’est autorisé. Cependant, les scanners rencontrent souvent des problèmes avec les plastiques noirs, car ils ne reflètent pas la lumière.

« Je pense qu’il y a eu un problème de sensibilisation », a déclaré Turner. « Les gens supposent que le plastique noir peut être recyclé, mais ce n’est souvent pas le cas. »

Mais la demande de plastiques noirs est incroyablement importante, de sorte qu’une entreprise pourrait vouloir utiliser des plastiques recyclés pour suivre le rythme. Cependant, cela crée un problème de contamination. Pensez à la composition chimique du plastique comme à un bol de nouilles cuites, toutes emmêlées les unes aux autres. Dans ce cas, les BFR (ou tout autre complément toxique) seraient comme les herbes et la sauce mélangées. Tout comme on ne peut pas séparer les pâtes de leur sauce une fois qu’elles ont été mélangées, les scientifiques ne peuvent pas séparer les BFR des plastiques. Ainsi, tout plastique noir recyclé contaminé par des RFB transporterait simplement ces produits chimiques avec lui.

Afin de tester la théorie selon laquelle les BFR contaminaient les plastiques, les chercheurs ont acheté 203 articles en plastique noir différents dans la région de Seattle, Washington, en veillant à acheter à la fois auprès de petits distributeurs locaux et de grands détaillants. Ensuite, chaque élément a été testé pour le brome, l’élément critique des BFR, par fluorescence X. Tout morceau contenant plus de 50 parties par million de BFR était envoyé aux Pays-Bas pour une analyse plus approfondie. Les chercheurs y ont découvert que les objets en plastique également présents dans la fabrication de produits électroniques étaient plus susceptibles de contenir des niveaux plus élevés de BFR, y compris certains BFR interdits aux États-Unis et dans l’Union européenne.

Selon le Site Web de l’Agence de protection de l’environnementles RFB sont considérés comme persistants, bioaccumulables et toxiques. Persistant signifie que les produits chimiques ne se décomposent pas naturellement dans l’environnement – ​​ces substances sont parfois appelées « produits chimiques éternels ». Bioaccumulable signifie que les produits chimiques ne se décomposent pas dans le corps, mais s’accumulent lentement au fil du temps. Liu a noté que cela signifie également qu’il n’y a pas vraiment de niveau d’exposition « sûr ». Toxique signifie que les produits chimiques sont mauvais pour la santé. Dans ce cas, les RFB ont été associés à des problèmes de régulation hormonale et à un dysfonctionnement de la thyroïde, selon le Instituts nationaux de la santé.

Liu et Turner ont tous deux souligné des études distinctes prouvant que les RFB pouvaient passer de ces produits contaminés dans l’organisme.

« Une étude antérieure a été entreprise au Université de Birmingham qui a montré une lixiviation de ces produits chimiques lorsque vous les exposez à de l’huile chaude », a déclaré Turner. Liu a mentionné un Etude 2022 démontrant que la salive pourrait également transférer des RFB – comme un enfant en bas âge mettant dans sa bouche un jouet en plastique noir contaminé, par exemple.

Heureusement, il existe de nombreux autres matériaux qui constituent de bons ustensiles de cuisine : le bois, l’acier inoxydable et le silicone sont tous de bonnes options. À l’heure actuelle, la meilleure solution pour les parents inquiets de mettre leurs mots à la bouche est de garder ces objets, y compris les jouets en plastique noir, hors de portée des enfants.

Mais Liu a insisté sur le fait que seuls des changements politiques qui arrêteraient le recyclage des déchets électroniques pourraient résoudre ce problème. « Nous ne pouvons pas trouver une solution à ce problème », a-t-elle déclaré.

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