La montée des « arrival fit » dans le football, mettant la mode des joueurs à l’honneur

Tom Marchitelli a travaillé comme comptable pour un fonds spéculatif pendant huit ans avant de créer une activité parallèle qui est rapidement devenue son entreprise à temps plein.

Marchitelli a lancé il y a dix ans une entreprise de vêtements pour hommes sur mesure appelée Gentleman’s Playbook. Depuis, il a accumulé environ 500 clients, dont la majorité sont des athlètes professionnels de la NFL, de la NBA, de la LNH et de la MLB, ainsi que du circuit de la PGA.

Quand L’Athlétisme Après avoir parlé avec Marchitelli, il se dirigeait vers un aéroport de Dallas après une rencontre avec un joueur de baseball.

Dans son rôle de designer personnel, styliste et tailleur, Marchitelli sélectionne des garde-robes entières pour une clientèle qui comprend l’ailier rapproché des Chiefs de Kansas City, Travis Kelce. Au cours des différentes pré-saisons dans les différentes ligues des États-Unis, Marchitelli reste rarement longtemps dans une ville. En plus de travailler sur un lookbook de tenues pour des événements spécifiques, la majorité de son travail se concentre sur la personnalisation de collections entières de coupes tunnel pour les athlètes avec lesquels il travaille.

« Tunnel fits » est l’expression utilisée pour décrire ce que portent les sportifs lorsqu’ils se présentent sur les sites pour les matchs (« fits » étant l’abréviation de « tenues »).

Habituellement, les athlètes arrivent dans le tunnel sous l’arène vêtus de leurs plus belles tenues, d’où son nom. Considérez-le comme un défilé d’avant-match, où les joueurs de tous les sports en Amérique du Nord mettent en valeur leur personnalité à travers ce qu’ils portent.

Les athlètes les plus soucieux de la mode, comme Stefon Diggs des Houston Texans ou Shai Gilgeous-Alexander du Oklahoma City Thunder, iront en grand, mais d’autres préfèrent rester simples.

Kyle Kuzma était dans le premier camp et est maintenant dans le second. L’attaquant des Washington Wizards a récemment annoncé sa « retraite » du tunnel après avoir porté le jeu vers des sommets avec des choix, notamment un pull Raf Simons rose incroyablement surdimensionné et une doudoune noire Rick Owens.

« Je ne veux pas faire partie de ce type de communauté où il faut s’habiller. Je passe vraiment au second plan par rapport à tout cela », a déclaré Kuzma à Vogue en octobre.

Alors que Kuzma a découvert et troqué un palais de haute couture contre des survêtements au goût simple, en Europe, les footballeurs commencent tout juste à se lancer dans le monde des coupes tunnel.

« C’est un sport dans le sport (aux États-Unis) », déclare Marchitelli. « Les réseaux sociaux jouent un rôle énorme, car toutes les grandes équipes sportives ont des journalistes chargés de photographier les joueurs à leur entrée.

« Cela n’existe que depuis, je dirais peut-être huit ans, parce que lorsque j’ai commencé, cela (publier des images de joueurs arrivant aux matchs sur les réseaux sociaux) n’était pas une chose. Et puis ça a commencé à devenir très visible.

Kyle Kuzma, photographié en 2022 (à gauche) et 2021, s’est « retiré » des crises de tunnel délibérées (Getty Images)

« Vous obtenez un aperçu attentif et personnel de ce à quoi ressemblent les athlètes lorsqu’ils ne portent pas leur uniforme (tenue d’équipe) et de la manière dont ils choisissent de s’exprimer. Et, au fil du temps, les joueurs sont devenus plus fiers de la façon dont ils se présentent au travail.

« Un autre facteur important qui motive ce phénomène est la concurrence entre les joueurs. Ces gars-là essaient de surpasser les gars de leur équipe, les gars d’autres équipes de leur sport, et même de se lancer dans d’autres sports.

« Quand ils se présentent à l’arène, on leur donne l’uniforme qu’ils sont obligés de porter, ils n’ont donc pas vraiment d’autre choix pour s’exprimer que leurs chaussures, leurs crampons (bottes), peut-être un accessoire de bracelet. ou un bandeau. Mais la tenue qu’ils portent pour se présenter au match, ils sont capables d’exprimer ce qu’ils ressentent et à quoi ils veulent ressembler.

Marchitelli pourrait aligner une équipe dans chaque ligue sportive majeure masculine avec le nombre de clients qu’il a, mais aucun d’entre eux n’est un footballeur professionnel, bien que les équipes de la MLS et de la NWSL aient toutes deux touché à ce mouvement sous-culturel.

Dans le football européen, les tunnels sont quasiment inexistants. L’international français Jules Koundé a ouvert la voie à Barcelone ces dernières saisons avec ses looks habillés mêlant trouvailles vintage et haute couture. Cette saison cependant, les joueurs du Barça ne sont plus autorisés à arriver aux matchs avec leurs propres vêtements. Cela a conduit Koundé, un visage désormais aussi reconnaissable dans le monde de la mode autant que dans le football, à capturer ses crises pour les partager avec ses abonnés sur les réseaux sociaux après les matchs.

La plupart des équipes appliquent une politique stricte concernant les survêtements de club uniquement les jours de match et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles les ajustements en tunnel d’avant-match n’ont pas encore décollé dans le football.

Alors où est l’individualité ? La réponse à cette question ne réside pas encore dans les entrailles des stades mais dans les parkings des terrains d’entraînement sportifs. Le début de l’entraînement pour votre club ou votre équipe nationale a lentement évolué vers une période où les joueurs des jeux masculins et féminins peuvent montrer leur style sous la forme de coupes d’arrivée.

Se présenter en mission internationale, en particulier, est devenu l’occasion pour les joueurs de démontrer leurs prouesses en matière de mode.

Le mois dernier, le défenseur de Liverpool Ibrahima Konate est arrivé sur le terrain d’entraînement français avec une cagoule vert fluo zippée sur le visage tandis que son coéquipier international Marcus Thuram, souvent habillé en Balenciaga et Chrome Hearts, fait également partie de ceux qui ouvrent la voie.

Konaté arrive pour un service international avec la France en octobre (Franck Fife/AFP via Getty Images)

Les joueurs d’Argentine, de Belgique et du Portugal sont trois autres joueurs remarquables qui se présentent régulièrement. Pendant ce temps, l’Angleterre – dont les joueurs incluent l’ambassadeur de la marque Louis Vuitton, Jude Bellingham – se pavane toujours dans les survêtements Nike fournis par l’équipe, prouvant que la tendance n’a pas complètement pris feu partout.

« C’est probablement en 2022 que cette vague (d’arrivée de costumes) a vraiment commencé », déclare Jordan Clarke, fondateur de Footballer Fits, une plateforme qui célèbre la mode des footballeurs.

Clarke a remarqué que l’équipe de Premier League Crystal Palace avait commencé à publier sur Instagram des photos de ses joueurs arrivant sur leur terrain d’entraînement du sud de Londres portant leurs propres vêtements. Après avoir entamé une conversation avec le club, Footballer Fits et Palace ont depuis collaboré sur des publications Instagram pour présenter ce que portent les joueurs.

« Maintenant, nous l’avons fait avec Chelsea, Nottingham Forest, Anderlecht en Belgique, nous l’avons fait beaucoup avec Brentford, nous l’avons fait avec Crystal Palace Women, Chelsea Women – il y en a tellement », déclare Clarke, qui espère que les crises d’arrivée sont un précurseur des crises en tunnel qui deviendront un spectacle régulier dans le football.

« Je ne veux laisser personne de côté, mais nous l’avons fait avec tellement de clubs et maintenant vous voyez Liverpool, Newcastle United et Manchester City peut-être ne pas le faire en collaboration avec nous, mais ils le font ( eux-mêmes) maintenant, et c’est incroyable à voir.

« Avec l’entraînement, il y a beaucoup moins de pression. Ils (les clubs) peuvent publier des photos en milieu de semaine et quoi qu’il arrive le week-end, à moins que vous ne soyez une personne très négative, je ne pense pas que les gens feront un lien vers ce que portaient les joueurs à l’entraînement comme raison pour laquelle ils ont perdu. »

Siobhan Wilson est l’une des joueuses qui ont figuré sur la page Instagram de Footballer Fits en collaboration avec son club, Birmingham City Women, et elle apprécierait de s’éloigner du traditionnel survêtement d’avant-match.

« En fait, cela m’énerve, vous savez, surtout quand on voit ce qu’ils font en WNBA », dit en riant l’international jamaïcain de 30 ans. «J’aurais aimé que nous fassions des choses comme ça ici. Ils veulent juste que nous ressemblions tous à des clones les uns des autres, mais ça va.

Wilson livrait le courrier tout en jouant à temps partiel pour Palace. Elle combine désormais une carrière de joueuse à plein temps à Birmingham, qui est en tête du championnat de deuxième niveau, et une influenceuse fitness auprès de 1,3 million de followers sur TikTok.

« C’est agréable pour les fans de voir les joueurs s’exprimer à travers ce qu’ils portent et leur style », dit-elle. « En faisant cela, vous pouvez voir la personnalité des gens, donc ce serait quelque chose que j’aimerais voir davantage.

«Pour moi, j’ai l’impression que si vous portez une belle coupe et une bonne paire de chaussures, vous vous sentez bien. Mais je comprends aussi l’autre côté (les joueurs arrivant en uniforme de survêtement). C’est un jeu d’équipe. Vous êtes là pour jouer en équipe, donc je comprends cela de ce point de vue, mais porter vos propres vêtements et vous sentir à l’aise dans ce que vous portez : cela vous permet d’être un peu plus vous-même.

Martin Odegaard et Arsenal arrivent en tenue d’équipe pour affronter Chelsea ce mois-ci (Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)

Algen Hamilton est un designer et styliste du sud de Londres.

Sa percée dans l’industrie de la mode est arrivée lorsqu’il a commencé à créer des looks pour son ami footballeur Reiss Nelson, l’ailier de Fulham (prêté par Arsenal) qu’il a rencontré à l’école primaire à l’âge de quatre ans. La liste des clients de Hamilton comprend Trevoh Chalobah (Crystal Palace, prêté par Chelsea), Kai Havertz (Arsenal), Joe Willock (Newcastle), Ben Chilwell (Chelsea) et Mateo Kovacic (Manchester City).

« Je travaillerai constamment avec eux tout au long de la saison, quand ils le voudront – lorsqu’ils auront un événement à venir, une cérémonie de remise de prix ou une première », explique Hamilton, 24 ans. « En ce qui concerne les coupes d’arrivée, ces looks proviennent normalement de la garde-robe que je crée et je la mettrai à jour plusieurs fois par an.

«Je leur parle d’abord de ce qu’ils veulent porter et de l’ambiance que nous recherchons, si c’est différent d’avant, de l’endroit où ils voyagent, et cetera. Ensuite, je vais confectionner les tenues et leur envoyer un message. Ils me diront quelles tenues ils aiment.

« Ainsi, par exemple, je travaille actuellement avec Trevoh. Nous avons confectionné tout un tas de tenues qu’il a choisies, et puis il y a des marques qui veulent offrir des trucs pour l’hiver.

Amadou Onana, à gauche, s’enregistre pour la Belgique en 2023 (Nico Vereecken/Photo News via Getty Images)

Ayant travaillé avec Chalobah à temps plein depuis 2021, Hamilton a observé de première main l’évolution des relations entre le football et la mode.

« Quand j’ai commencé, les joueurs n’allaient pas vraiment s’habiller comme ils le font maintenant, et il n’y avait pas que la Premier League – nous parlons de la Liga (son équivalent espagnol) et de la Bundesliga (la première division en Allemagne). )», dit-il.

« De plus, les marques n’ouvraient pas non plus vraiment de partenariats aux joueurs de football. Au fil du temps, la popularité a augmenté et les supporters font appel au joueur en dehors du terrain d’entraînement et en dehors du terrain. J’ai l’impression que maintenant, ces opportunités se produisent davantage. Les joueurs sont plus ouverts avec leurs ajustements et veulent les montrer.

« Nous avons vu le jeu changer petit à petit et ce n’est qu’une question de temps pour qu’il atteigne ce stade où c’est comme si les sports étaient en Amérique. Mais ne mélangeons pas un pas en avant avec un progrès, car cela peut être un pas en avant de voir les équipes faire cela (après l’arrivée sur les réseaux sociaux), mais cela ne signifie pas qu’il s’agit d’une véritable progression pour les équipes de changer d’avis.

« La Premier League est très traditionnelle. Ce sera probablement la dernière ligue qui changera la donne.

« Ce serait bien que les progrès soient significatifs ; pour que cela (le port d’une tenue d’arrivée) ne soit pas considéré comme une distraction ou comme un moment où les joueurs ne sont pas concentrés sur les objectifs de l’équipe, mais comme une opportunité où les joueurs s’expriment.

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(Photos du haut : Getty Images ; conception : Kelsea Peterson)