Le discours de recrutement de Shedeur Sanders pour attirer des talents au Colorado se déroule comme promis

BOULDER, Colorado – Terrell Timmons Jr. était, comme tant d’autres maintenant, convaincu par cette vision grandiose. Le receveur de transfert était convaincu que le Colorado ferait une charge étonnante vers un titre de conférence, non seulement grâce au célèbre entraîneur des Buffs, mais également grâce à son nouveau quart-arrière, Shedeur Sanders. Sanders a joué un rôle direct en incitant de nombreux acteurs clés à prendre le risque.

« Deux nous y mèneront », a déclaré Timmons avant le début de la saison.

Une garantie qui, à l’époque, aurait pu paraître un peu idéaliste.

Mais trois mois plus tard, le Colorado n’est pas difficile à trouver à 8-2, classé n°16 au classement des éliminatoires de football universitaire et maître de son propre destin dans la course de raccourcissement vers une apparition dans le Big 12 Championship Game. Une victoire du Colorado contre le Kansas samedi à l’intérieur du Arrowhead Stadium, combinée au fait que le n°16 de BYU battait le n°21 de l’Arizona State sur la route et que l’Utah battait le n°22 de l’Iowa State à domicile samedi permettrait aux Buffaloes de remporter la couronne de la conférence. Ils peuvent également y arriver en gagnant, notamment contre Oklahoma State lors du Black Friday.

Oui, les Buffaloes sont mis en vedette par leur effervescent entraîneur-chef, Deion Sanders, le favori du trophée Heisman dans la rareté bidirectionnelle Travis Hunter – et leur quart-arrière. Shedeur Sanders est un paratonnerre prétentieux pour certains, un athlète célèbre avec un père célèbre pour d’autres, et est en lice pour être le premier quart-arrière sélectionné lors du repêchage de la NFL de l’année prochaine. Il a lancé pour 3 222 verges, 27 touchés et sept interceptions au cours des 10 premiers matchs et complète 72,9 pour cent de ses passes, à égalité à la deuxième place du FBS avec Will Howard de l’Ohio State.

Mais pour arriver là où ils en sont aujourd’hui, les Buffaloes avaient besoin de bien plus. Shedeur, disent ses coéquipiers, le savait, c’est pourquoi il est allé travailler.

Au-delà des interminables séquences d’interviews sur les réseaux sociaux, au-delà d’être l’un des quarterbacks les plus efficaces du football universitaire pour une deuxième saison consécutive, l’exploit le plus impressionnant de Shedeur Sanders a peut-être été son rôle dans la constitution de cette liste de Buffs.

Sa célébrité a également contribué à attirer un successeur probable. Jeudi, le Colorado a décroché un engagement du quart-arrière cinq étoiles Julian « JuJu » Lewis, un ancien engagé de l’USC. Lors de la première visite de Lewis cet été à Boulder, il a posé dans un uniforme du Colorado sur un trône en or tandis que Shedeur lui remettait un jeu de clés, signifiant ce dont il hériterait.

Deion Sanders n’a pas hésité à inverser les listes si quelque chose n’est pas à la hauteur. Il a nettoyé la maison à un rythme historique. Et après une humble saison de 4-8 en 2023, le Colorado n’a eu d’autre choix que de renforcer sa ligne offensive et de s’ajouter à un groupe de receveurs larges déjà talentueux composé de Hunter, Jimmy Horn Jr. et Omarion Miller. Shedeur Sanders est également allé recruter.

Timmons a déclaré que Shedeur avait contacté les réseaux sociaux pour évaluer l’intérêt après que Timmons soit entré sur le portail depuis NC State en décembre dernier.

« Je dirais que l’approche de 2 est très favorable », a déclaré Timmons lorsqu’on lui a demandé de décrire sa collaboration quotidienne avec lui. « Il est très détaillé dans tout ce qu’il fait dans la salle de cinéma, sur le terrain, en dehors du terrain, tout. Il est très intelligent. Vous pouvez dire qu’il admire vraiment Tom Brady avec la façon dont il bouge et opère.

Lorsque l’ancien porteur de ballon de l’Ohio State, Dallan Hayden, était à Boulder pour sa visite officielle après avoir accédé au portail en avril, Hayden a déclaré que Shedeur voulait s’asseoir avec lui et lui expliquer ce dont l’offensive de cette année aurait besoin.

En janvier, Shedeur est tombé sur la cassette de l’ancien receveur de la FAU, LaJohntay Wester, qui était entré sur le portail quelques semaines plus tôt.

« J’ai sorti son film et je le recrutais moi-même », a déclaré Shedeur en avril. « Je l’ai récupéré moi-même et je me suis dit : « Non, nous avons besoin de ce type. C’est le gars que nous voulons, c’est le gars dont nous avons besoin sur le terrain.

Comme son père, Shedeur a vendu à Wester la vision de ce à quoi cela pourrait ressembler si tout se réunissait à Boulder. Au cours de sa première année avec les Buffaloes, Wester totalise neuf touchés et a été l’un des receveurs les plus dynamiques de la conférence. Lors de la victoire 49-24 de la semaine dernière contre l’Utah, Wester a réussi un retour de botté de dégagement de 76 verges pour un touché.

« C’est juste un quart-arrière complet », a déclaré Wester à propos de Shedeur le mois dernier. « Je suis heureux d’être à ses côtés. »

LaJohntay Wester (10 ans) a été un ajout clé pour le Colorado cette saison. (Ron Chenoy / Imagn Images)

Will Sheppard, un autre nouveau joueur élargi, ancien transfert de Vanderbilt, a réussi deux touchés contre l’Utah. À 6 pieds 3 pouces, Sheppard est le receveur le plus imposant physiquement de Shedeur, un complément idéal aux compétences globales de Hunter et à la vitesse de Wester et Horn.

Bien que le corps de réception ait été renforcé pendant l’intersaison, Hunter reste l’option privilégiée de Shedeur. Hunter mène l’équipe avec 74 réceptions, 911 verges sur réception et neuf touchés sur réception.

Le couple a parlé de la chimie qu’ils ont développée plus tôt ce mois-ci sur le podcast de Shedeur « 2Legendary ».

« Il faut juste avoir ce lien fraternel, même en dehors du football », a déclaré Hunter. « Si vous me faites confiance en dehors du football, bien sûr, vous me ferez confiance sur le terrain. »

Pour que cette offensive passe-heureuse atteigne son apogée, il fallait également plus de confiance ailleurs. Aussi brillante que la deuxième année à Boulder ait été pour Shedeur, la première était tout aussi exaspérante.

Bien qu’il soit l’un des quarts-arrières les plus efficaces du pays et qu’il ait un ratio touché/interception de 27 contre 4, il était également le quart-arrière le plus limogé du football universitaire. Il a été limogé 52 fois en 11 départs.

Shedeur a appelé l’ancien plaqueur droit de l’Indiana Kahlil Benson après s’être rendu sur le portail de transfert en novembre dernier pour se présenter. Le même jour, l’ancien gardien de l’UTEP, Justin Mayers, s’est rendu sur le portail de transfert et a reçu cinq appels manqués du même numéro. Le gars qui n’arrêtait pas de l’essayer ? Son futur quarterback. Quelques mois après avoir signé au Colorado, Mayers a posté une vidéo sur sa propre chaîne YouTube des joueurs de ligne offensive du Colorado faisant de la motoneige dans les montagnes au-dessus de Breckenridge, Colorado, avec Shedeur.

L’un de ces joueurs de ligne était l’ancien plaqueur gauche cinq étoiles Jordan Seaton, qui a sauté en plaisantant hors de sa position de blocage jusqu’au tibia dans la neige avec Shedeur riant à proximité. Shedeur, a déclaré Seaton dans diverses interviews, était l’une des principales raisons pour lesquelles il a choisi les Buffaloes. Alors que la course à la signature de Seaton s’intensifiait en décembre dernier avec d’autres programmes de premier plan rivalisant pour son talent, Shedeur FaceTimed Seaton a montré son coûteux collier de diamants et a déclaré : « Nous pouvons briller ensemble. »

Seaton était un ajout obligatoire à l’aveugle pour les Buffaloes pour tenter de maintenir Sanders debout. Pourtant, les Buffaloes se classent 94e en termes de taux de pression autorisé en 2024 (33,6 %), à peine mieux que l’année brutale de l’année dernière au cours de laquelle ils étaient 110e (36,7 %). Shedeur et la ligne ont également accordé 31 sacs en 10 matchs, soit 17 sacs de moins qu’il y a un an.

Seaton a déclaré que le désir de Shedeur de disséquer les défenses de la poche et de ne pas réagir de manière excessive aux erreurs l’a aidé dans sa courbe d’apprentissage en tant que véritable plaqueur gauche de première année.

« Avoir un quart-arrière calme me rend plus calme », ​​a déclaré Seaton le mois dernier. « C’est comme Mike et Ike avec moi et Shedeur. »

Clint Trickett connaît l’étendue du magnétisme de Shedeur. Aujourd’hui coordinateur des passes de Georgia Southern, Trickett a recruté Shedeur alors qu’il était assistant à Florida Atlantic il y a quatre ans. Avant que Shedeur ne rejoigne son père lorsque Sanders a pris le poste de Jackson State en septembre 2020, Shedeur s’était engagé auprès de la FAU.

« Vous voulez avoir un quart-arrière qui est votre principal recruteur et qui est cette force motrice, mais en même temps, en avoir un qui donne envie aux gens de venir jouer avec lui, ce n’est pas courant », a déclaré Trickett. « La plupart des quarts-arrières ont pour objectif d’y aller et de l’obtenir, mais la plupart n’ont pas le pouvoir de star pour les amener dans le bateau. C’est ce qui le rend spécial.

Le plan ambitieux du Colorado fonctionne.

Pourtant, l’approche de Shedeur en matière de leadership a été remise en question par certains. Après que le Colorado ait été fumé par le Nebraska au cours de la semaine 2, ses commentaires d’après-match sur le fait d’avoir été limogé cinq fois par rapport à aucun par le quart-arrière du Nebraska Dylan Raiola ont semblé à certains comme s’il pointait le blâme sur sa propre ligne offensive. En septembre, L’AthlétismeJim Trotter de ‘s a parlé à deux anciens directeurs généraux de la NFL sur la façon dont la personnalité et le style de leadership de Shedeur peuvent avoir un impact sur la façon dont il est perçu tout au long du processus rigoureux de repêchage.

« Les gens vont s’inquiéter un peu des commentaires et des choses comme ça, mais l’éthique du travail est ce qui compte », a déclaré un ancien directeur général.

Lors du premier match du match contre l’Utah la semaine dernière, Shedeur a télégraphié une passe qui a été interceptée. Il a répondu en réalisant 30 sur 40 pour 340 verges, trois touchés et en complétant 73 pour cent de ses passes. Critiquant lui-même par la suite, Shedeur a déclaré qu’il devait « prendre un peu plus le relais » et qu’il allait s’excuser auprès du reste de l’infraction.

« Je ne peux pas mettre l’équipe dans ce genre de situation », a-t-il déclaré. «Je suis reconnaissant pour la défense. Je devrai peut-être les emmener dîner cette semaine pour m’avoir sauvé et sauvé l’équipe.

Son père dit régulièrement que si Shedeur bénéficie d’une protection adéquate contre sa ligne offensive, il sera assez bon pour gagner des matchs grâce à son talent. Deion a récemment déclaré qu’il participerait « en privé » à la sélection des équipes de Shedeur et Hunter, s’adressant spécifiquement à Shedeur dans l’émission sportive « Speak » de FS1, il veut une organisation « qui puisse gérer le quarterback qu’il est ».

Le duo se promène ensemble sur le banc avant chaque match sous le nom de Deion donne des conseils sur son fils. « Montrez-leur qui vous êtes », a-t-il déclaré avant la victoire contre l’Utah.

Shedeur est connu pour applaudir ceux qui parlent de manière désobligeante des Buffaloes ou affichent un certain nombre de ses biens luxueux – des montres incrustées de diamants, des voitures, etc. – en direction générale des détracteurs.

Ses coéquipiers disent qu’ils ne voient pas cet aspect de lui comme une véritable représentation de qui il est. Ils ont choisi d’écouter ce que Shedeur Sanders présentait parce que cela se déroule exactement comme il l’avait dit. Ou, dans le langage de son père, comme cela aurait toujours été le cas.

« Vous savez, il est célèbre et présent sur les réseaux sociaux, mais c’est vraiment une personne normale », a déclaré Timmons. « Il n’est pas Hollywood. C’est une personne normale comme moi et toi. Il est juste vraiment bon dans ce qu’il fait.

(Photo du haut : Dustin Bradford / Getty Images)