Le jeu pour la santé mentale ? Une nouvelle étude établit un lien entre le fait de jouer à PowerWash Simulator et l’amélioration de l’humeur

Une analyse longitudinale de dizaines de milliers de sessions de jeu impliquant près de 9 000 joueurs du jeu vidéo Simulateur PowerWash ont indiqué que l’humeur des joueurs s’améliore légèrement lorsqu’ils commencent à jouer. L’essentiel de cette amélioration se produit au cours des 15 premières minutes de jeu. Le document a été publié dans Jeux ACM.

Des millions de personnes dans le monde aiment jouer aux jeux vidéo. Malgré cela, les premières recherches sur les effets psychologiques des jeux vidéo se sont principalement concentrées sur les aspects et conséquences négatifs du jeu, tels que l’utilisation problématique des jeux en ligne et les troubles du jeu. D’autres études ont noté que jouer à des jeux vidéo, en particulier ceux qui sont stimulants sur le plan cognitif, peut être bénéfique à l’entraînement et au maintien des performances cognitives.

Mais qu’en est-il de l’humeur et des émotions ? Le jeu vidéo typique semble être motivé par des objectifs à relativement court terme, comme se détendre après une longue journée, s’échapper dans une réalité alternative agréable ou s’engager dans des interactions édifiantes. Ces dynamiques à court terme qui motivent le jeu et qui en résultent ne s’accumulent pas nécessairement pour former des conséquences psychologiques à long terme pour les individus. De plus, ces dynamiques sont mal étudiées et comprises.

L’auteur de l’étude, Matti Vuorre, et ses collègues ont cherché à mieux comprendre comment jouer à des jeux vidéo dans un contexte naturel pouvait prédire l’humeur des joueurs. Ils ont analysé un vaste ensemble de données longitudinales contenant des données sur les expériences psychologiques des joueurs en jouant. Simulateur PowerWash.

Simulateur PowerWash est un jeu vidéo dans lequel les joueurs dirigent une petite entreprise de lavage sous pression, acceptant les tâches d’une variété de clients dans différents endroits présentés sous forme de niveaux. Le mécanisme de base consiste à viser et à utiliser un nettoyeur haute pression pour nettoyer la saleté de divers objets, allant des grandes roues aux skateparks. Le jeu est disponible dans le commerce sur Steam.

Les chercheurs étaient particulièrement intéressés à déterminer si l’humeur des joueurs change lorsqu’ils commencent à jouer, dans quelle mesure ces changements se produisent, si cela arrive à tous les joueurs ou seulement à certains, et comment ces changements d’humeur se développent au cours d’une session de jeu.

Les données ont été collectées via une édition de recherche de Simulateur PowerWashconçu par les auteurs de l’étude en collaboration avec les développeurs du jeu, FuturLab. Cette version du jeu enregistrait les événements de jeu, le statut du jeu, les données démographiques des participants et les réponses des joueurs à une enquête psychologique. L’édition de recherche a été mise à disposition gratuitement sur Steam pour tous ceux qui possédaient la version originale du jeu.

Les participants à l’étude comprenaient 8 695 joueurs de la version de recherche du jeu, qui ont participé à 67 328 sessions de jeu. Pendant cette période, ils ont soumis 162 320 rapports d’humeur en jeu. Tous les participants étaient des adultes, avec un âge médian de 27 ans. Cinquante-deux pour cent étaient des hommes. Les participants venaient de 39 pays différents, dont 57 % des États-Unis, 10 % du Royaume-Uni et 5 % chacun du Canada et de l’Allemagne.

Les résultats ont montré que la session de jeu médiane durait environ 40 minutes et qu’un joueur typique soumettait les données de cinq sessions de jeu. En moyenne, l’humeur des joueurs s’est légèrement améliorée lorsqu’ils ont commencé à jouer. Sur une échelle visuelle analogique allant de 0 à 1, l’amélioration moyenne était de 0,034. Soixante-douze pour cent des joueurs ont constaté une certaine amélioration de leur humeur.

Lorsque les chercheurs ont examiné les changements d’humeur au cours d’une session de jeu, ils ont constaté que l’amélioration de l’humeur observée se produisait généralement tôt, généralement au cours des 15 premières minutes de jeu. Par la suite, l’humeur avait tendance à rester stable pendant le reste de la séance.

« Nous avons trouvé des preuves solides d’un léger changement positif d’humeur au cours d’une séance de jeu. Nos résultats invitent à des recherches plus approfondies sur les mécanismes qui déterminent qui subit les impacts les plus importants du jeu vidéo sur l’humeur, ce qui inclut probablement à la fois des facteurs psychologiques et le comportement dans le jeu », ont conclu les auteurs de l’étude.