Le choix de Trump à la FCC pourrait rendre la vie plus difficile aux entreprises de médias

La nomination par le président élu Trump de Brendan Carr comme prochain président de la Commission fédérale des communications apporte à la fois espoir et peur au secteur des médias.

Pour les dirigeants des médias, l’espoir réside dans la promesse d’une consolidation de l’industrie.

Des sociétés telles que Fox Television Stations, Nexstar Media Group, Tegna et Grey Media sont impatientes d’acheter davantage de chaînes de télévision pour mieux concurrencer les entreprises technologiques aux poches profondes qui recherchent agressivement les téléspectateurs et les dollars publicitaires. Carr devrait soutenir une révision de la règle sur la propriété des chaînes de télévision.

L’inquiétude vient des critiques ouvertes de Carr à l’égard des radiodiffuseurs et des entreprises technologiques au nom de Trump, qui est notoirement hostile aux journalistes et aux médias qui le critiquent. Carr, un républicain nommé au FCC lors du premier mandat de Trump en 2017 et de nouveau par le président Biden en 2023, a écrit le chapitre sur le FCC dans le projet politique conservateur Project 2025.

Pendant l’élection, il a sauté sur les réseaux sociaux lorsque la vice-présidente Kamala Harris est apparue dans l’épisode du 2 novembre de l’émission « Saturday Night Live » de NBC pour souligner que la chaîne devait également une invitation à Trump en vertu de la disposition sur l’égalité de temps de la FCC.

NBC a accepté, en donnant du temps à Trump à la fin d’une course de NASCAR et après le « Sunday Night Football ». (Carr a également reçu une note publique de Comcast, société mère de NBC, le félicitant pour sa nomination.)

Carr a de nouveau attiré l’attention de l’industrie mardi lorsqu’il a déclaré à Fox News que sa recommandation sur la fusion de Paramount Global avec Skydance Media prendrait en compte les récentes accusations du camp de Trump selon lesquelles CBS News avait édité son interview « 60 Minutes » avec Harris pour la rendre plus cohérente.

« Cette plainte pour distorsion de l’information concernant la transcription des 60 Minutes de CBS est susceptible de survenir dans le contexte de l’examen de cette transaction par la FCC », a déclaré Carr.

Un représentant de CBS n’a fait aucun commentaire sur les remarques de Carr.

Les grandes sociétés de médias se préparent à la possibilité qu’il suive les ordres de Trump lorsque le président élu menace de représailles les médias qui lui sont hostiles.

Bien que la FCC soit une agence indépendante supervisée par le Congrès, Trump a suggéré de la placer sous le contrôle plus strict de la Maison Blanche. Au cours de la campagne, Trump a demandé à l’agence de retirer les licences de diffusion détenues par ABC, NBC et CBS parce qu’il n’était pas satisfait de leur couverture.

Carr a récemment déclaré sur X qu’il veillerait à ce que la FCC « applique » les lois qui appellent les radiodiffuseurs « à opérer dans l’intérêt public ».

Un responsable de la chaîne, qui n’était pas autorisé à commenter publiquement, a déclaré que Trump étudiait activement la façon dont la nouvelle administration devrait répondre à la conviction du président élu selon laquelle les médias l’ont traité injustement pendant la campagne.

(Certains journalistes prennent les menaces de Trump au sérieux. Les animateurs de MSNBC Joe Scarborough et Mika Brzezinski – d’anciens amis de Trump qui sont devenus de sévères critiques de sa présidence et de son comportement – ​​ont rendu visite au président élu à Mar-a-Lago pour rétablir une relation avec lui.)

Mais Jeffrey McCall, professeur de communication à l’Université DePaux, pense que les remarques de Carr sont des « bruits de sabre » et doute que le candidat utilise le contrôle de la commission sur les ondes publiques comme une arme politique.

« J’ai du mal à croire que l’on puisse empêcher une sorte de fusion à cause de ce que ’60 Minutes’ a fait en une seule émission au cours d’une seule interview », a déclaré McCall.

McCall a déclaré que Carr est « suffisamment avisé pour savoir qu’il peut dire : « Je vais en tenir compte ». Mais il ne voit pas le commissaire punir une entreprise pour une décision éditoriale.

Les dirigeants de la radiodiffusion sont encouragés par le fait que Carr appelle à une plus grande réglementation de l’industrie technologique, ce qu’il souligne dans un chapitre qu’il a écrit pour le Projet 2025. Carr souhaite que les entreprises technologiques soient plus transparentes sur leurs changements d’algorithmes et leurs décisions de bloquer ou de démonétiser les utilisateurs.

« Nous devons démanteler le cartel de la censure et restaurer le droit à la liberté d’expression pour les Américains ordinaires », a écrit Carr sur X après sa nomination par Trump.

Les stations estiment qu’elles sont désavantagées dans la mesure où elles doivent respecter des réglementations qui ne sont pas imposées à leurs concurrents numériques.

Les règles en matière de propriété des stations entravent également les radiodiffuseurs qui tentent de rivaliser avec les entreprises technologiques qui recherchent davantage de téléspectateurs et d’argent publicitaire. La règle actuelle stipule que les entreprises peuvent posséder des chaînes de télévision qui ne touchent pas plus de 39 % des foyers américains. La limite a été fixée en 2004, des années avant que le streaming vidéo ne commence à ronger la part d’audience de la télévision traditionnelle.

Les dirigeants des médias considèrent cette limite comme dépassée à une époque où de nombreux consommateurs fuient la télévision traditionnelle pour se tourner vers le streaming.