Le FC Cincinnati recrute l’attaquant du DP Kévin Denkey
STATUT DU SUIVI DES TRANSFERT : Signature
Le FC Cincinnati a acquis l’attaquant Kévin Denkey du Cercle de Bruges, l’élite belge, a annoncé le club jeudi. Il a signé un contrat de joueur désigné jusqu’en 2028 avec une option pour 2029.
L’international togolais de 23 ans arrive pour un montant de transfert record de 16,2 millions de dollars. Cela établirait des frais de transfert entrants record dans la ligue, dépassant le moment où Atlanta United a acquis le champion de la Coupe du monde Thiago Almada en février 2022.
Denkey rejoindra officiellement Cincy lors de l’ouverture de la fenêtre de transfert principale de la MLS cet hiver.
« Nous sommes ravis d’accueillir Kévin au FC Cincinnati », a déclaré le directeur général Chris Albright. « C’est un jeune attaquant talentueux au caractère exceptionnel. Kévin a été l’un des attaquants les plus productifs d’Europe au cours des deux dernières années, faisant preuve d’un physique d’élite, de capacités de finition et d’une éthique de travail.
« Il s’agit d’un transfert historique pour notre club et notre ligue, et c’est un immense honneur pour notre groupe de propriété, qui continue d’investir dans l’ambition de ce club de concourir pour des trophées. »
Buteur confirmé
Denkey a remporté le titre de buteur de la Belgian Pro League 2023-24 avec 27 buts, aidant le Cercle de Bruges à se qualifier pour l’UEFA Conference League. Il compte 34 buts en Pro League belge au cours des deux dernières saisons, battus seulement dans les ligues européennes par Harry Kane (Bayern Munich), Viktor Gyökeres (Sporting CP), Erling Haaland (Manchester City) et Luuk de Jong (PSV).
Depuis ses débuts au club français de Nîmes, Denkey affiche 78g/22a en 205 apparitions professionnelles. Au niveau international, il a marqué neuf fois en 38 apparitions pour le Togo.
Denkey est le deuxième vainqueur du Soulier d’Or de la Pro League belge acquis par une équipe de MLS en autant de saisons, après Hugo Cuypers, record du club du Chicago Fire FC (20 buts avec Genk en 2022-23).
« Ce choix était naturel pour moi », a déclaré Denkey. « J’avais l’impression que le club me voulait vraiment et que je pouvais vraiment aider l’équipe. J’avais juste ce bon sentiment. Donc pour nous tous, c’était tout simplement logique.
« Le FC Cincinnati m’a expliqué le projet, et c’était un grand projet. J’y suis allé, j’ai vu un match, j’ai vu le stade, j’ai tout vu, les installations. Et j’ai dit : ‘C’est incroyable. C’est incroyable.’ ‘ Je voulais franchir une nouvelle étape dans ma carrière et je pense que je peux y parvenir à Cincinnati. »
Recherche d’attaquant
En 2024, Cincy a effectué une rotation entre les avant-centres tout en sortant d’une saison 2023 gagnante du Supporters’ Shield. Ils espéraient qu’Aaron Boupendza pourrait expliquer le transfert de Brandon Vazquez au CF Monterrey (LIGA MX). Cependant, l’international gabonais n’a pas répondu aux attentes et son contrat a été résilié début août.
Après le départ de Boupendza, Cincy aurait conclu des contrats importants pour l’international américain Josh Sargent (Norwich City ; Championnat) et l’international mexicain Germán Berterame (Monterrey). Cela n’a pas fonctionné et les Orange et Bleu ont finalement conclu un prêt d’une demi-saison à la date limite pour l’ancien international américain Niko Gioacchini (Côme ; Serie A italienne).
D’autres à venir ?
Denkey devrait régler la situation du n°9 de Cincy, mais des questions persistent autour du capitaine du club et DP n°10 Luciano Acosta. Après leur sortie du premier tour des éliminatoires de la Coupe Audi 2024 MLS, le MVP Landon Donovan MLS 2023 a exprimé son incertitude quant à son avenir. Acosta est sous contrat jusqu’en 2026 avec une option pour 2027.
Cette saison, Cincy a remporté la troisième tête de série de la Conférence Est et a terminé cinquième au classement Supporters’ Shield (59 points ; 1,74 points par match). Ils participeront à la Coupe des Champions de la Concacaf 2025.
