Un rapport de police révèle des allégations d’agression contre Hegseth

SANTA CRUZ, Californie — Une femme a déclaré à la police qu’elle avait été agressée sexuellement en 2017 par Pete Hegseth après qu’il lui ait pris son téléphone, bloqué la porte d’une chambre d’hôtel en Californie et refusé de la laisser partir, selon un rapport d’enquête détaillé rendu public mercredi soir.

Hegseth, personnalité de Fox News et candidat du président élu Donald Trump au poste de secrétaire à la Défense, a déclaré à la police à l’époque que la rencontre avait été consensuelle et a nié tout acte répréhensible, selon le rapport.

Nouvelles des allégations fait surface la semaine dernière lorsque les responsables locaux a publié une brève déclaration confirmant qu’une femme avait accusé Hegseth d’agression sexuelle en octobre 2017 après avoir pris la parole lors d’un événement républicain pour les femmes à Monterey.

L’avocat de Hegseth n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires jeudi matin. Il a dit Hegseth payé la femme en 2023 pour partir la menace d’un procès sans fondement.

Le rapport de police de 22 pages a été publié en réponse à une demande d’archives publiques et offre le premier compte rendu détaillé de ce qui aurait transpiré par la femme – un rapport qui est en contradiction avec la version des événements de Hegseth. Le rapport cite des entretiens avec la police avec la victime présumée, une infirmière qui l’a soignée, un membre du personnel de l’hôtel, une autre femme présente à l’événement et Hegseth.

Le nom de la femme n’a pas été divulgué et l’Associated Press ne nomme généralement pas les personnes qui disent avoir été agressées sexuellement.

Une porte-parole de la transition Trump a déclaré jeudi matin que « le rapport corrobore ce que les avocats de M. Hegseth ont toujours dit : l’incident a fait l’objet d’une enquête approfondie et aucune accusation n’a été déposée parce que la police a trouvé les allégations fausses ».

Le rapport ne dit pas que la police a conclu que les allégations étaient fausses. La police a recommandé que le rapport soit transmis au bureau du procureur du comté de Monterey pour examen.

Les enquêteurs ont été alertés pour la première fois de l’agression présumée, selon le rapport, par une infirmière qui les a appelés après qu’un patient ait demandé un examen pour agression sexuelle. La patiente a déclaré au personnel médical qu’elle pensait avoir été agressée cinq jours plus tôt, mais qu’elle ne se souvenait pas de grand-chose de ce qui s’était passé. Elle a indiqué que quelque chose avait peut-être été glissé dans son verre avant de se retrouver dans la chambre d’hôtel où, selon elle, l’agression avait eu lieu.

La police a récupéré la robe et les sous-vêtements non lavés qu’elle avait portés cette nuit-là, selon le rapport.

Le partenaire de la femme, qui séjournait à l’hôtel avec elle, a déclaré à la police qu’il s’inquiétait pour elle cette nuit-là, car elle n’était pas revenue dans leur chambre. A 2 heures du matin, il s’est rendu au bar de l’hôtel, mais elle n’y était pas. Elle est revenue quelques heures plus tard, s’excusant d’avoir « dû s’endormir ». Quelques jours plus tard, elle lui a raconté avoir été agressée sexuellement.

La femme, qui a aidé à organiser le rassemblement de la Fédération californienne des femmes républicaines au cours duquel Hegseth a pris la parole, a déclaré à la police qu’elle avait vu le présentateur de télévision agir de manière inappropriée tout au long de la nuit et qu’elle l’avait vu caresser les cuisses de plusieurs femmes. Elle a envoyé un texto à un ami pour lui dire que Hegseth dégageait une ambiance « rampante », selon le rapport.

Après l’événement, la femme et d’autres ont assisté à une afterparty dans une suite d’hôtel où elle a déclaré avoir confronté Hegseth, lui disant qu’elle « n’appréciait pas la façon dont il traitait les femmes », indique le rapport.

Un groupe de personnes, dont Hegseth et la femme, ont décampé vers le bar de l’hôtel. C’est à ce moment-là que « les choses sont devenues floues », a déclaré la femme à la police.

Elle se souvient avoir pris un verre au bar avec Hegseth et d’autres, indique le rapport de police. Elle a également déclaré à la police qu’elle s’était disputée avec Hegseth près de la piscine de l’hôtel, un récit soutenu par un membre du personnel de l’hôtel qui a été envoyé pour gérer les troubles et qui a parlé à la police, selon le rapport.

Bientôt, a-t-elle déclaré à la police, elle s’est retrouvée dans une chambre d’hôtel avec Hegseth, qui a pris son téléphone et bloqué la porte avec son corps pour qu’elle ne puisse pas sortir, selon le rapport. Elle a également déclaré à la police qu’elle se souvenait « d’avoir souvent dit « non » », indique le rapport.

Son prochain souvenir était celui d’être allongée sur un canapé ou un lit avec Hegseth planant au-dessus d’elle torse nu, ses plaques d’identité suspendues au-dessus d’elle, indique le rapport. Hegseth a servi dans la Garde nationale, atteignant le grade de major.

Après qu’Hegseth ait fini, elle s’est souvenue de lui lui demandant si elle allait « OK », indique le rapport. Elle a déclaré à la police qu’elle ne se souvenait pas de la façon dont elle était rentrée dans sa propre chambre d’hôtel et qu’elle souffrait depuis de cauchemars et de pertes de mémoire.

Au moment de l’agression présumée en 2017, Hegseth, aujourd’hui âgé de 44 ans, était en instance de divorce avec sa seconde épouse, avec qui il a trois enfants. Elle a demandé le divorce après avoir eu un enfant avec un producteur de Fox News qui est maintenant sa femme, selon les archives judiciaires et les publications de Hegseth sur les réseaux sociaux. Son premier mariage a pris fin en 2009, également après l’infidélité de Hegseth, selon les archives judiciaires.

Hegseth a déclaré qu’il avait assisté à une after-party et bu de la bière mais n’avait pas consommé d’alcool, et a reconnu avoir été « bourdonné » mais pas ivre.

Il a déclaré avoir rencontré la femme au bar de l’hôtel et qu’elle l’a ramené par le bras jusqu’à sa chambre d’hôtel, ce qui l’a surpris car au départ, il n’avait pas l’intention d’avoir des relations sexuelles avec elle, selon le rapport.

Hegseth a déclaré aux enquêteurs que la relation sexuelle qui a suivi était consensuelle, ajoutant qu’il avait explicitement demandé à plusieurs reprises si elle se sentait à l’aise. Hegseth a déclaré dans la matinée que la femme « avait montré les premiers signes de regret » et il lui a assuré qu’il ne parlerait à personne de cette rencontre.

L’avocat de Hegseth a déclaré qu’un paiement avait été versé à la femme dans le cadre d’un règlement confidentiel quelques années après l’enquête policière, car Hegseth craignait qu’elle soit prête à intenter une action en justice qui, craignait-il, aurait pu entraîner son licenciement de Fox News, où c’était un hôte populaire. L’avocat n’a pas voulu révéler le montant du paiement.

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Slodysko a rapporté de Washington et Linderman de Baltimore.