Percival Everett, auteur de « James », remporte le National Book Award for Fiction

Percival Everett a remporté mercredi le National Book Award de la fiction pour son roman « James », un récit propulsif et sournoisement drôle des « Aventures de Huckleberry Finn » de Mark Twain du point de vue du compagnon de Huck, un esclave nommé James.

En acceptant le prix, Everett a déclaré que voir des gens se rassembler pour célébrer les livres lui avait donné un sentiment d’optimisme pendant ce qui était, pour lui, un moment difficile.

« Il y a deux semaines, je me sentais plutôt déprimé, et pour tout vous dire, je me sens toujours assez déprimé », a-t-il déclaré, faisant une référence indirecte aux résultats de l’élection présidentielle. « En regardant tout cela, tant d’enthousiasme pour les livres, je dois dire que je ressens un certain espoir. »

Publié ce printemps, « James » a suscité des critiques élogieuses de la part des critiques. « C’est un hommage complexe et subversif, un travail d’amour brutal », a écrit Dwight Garner dans le New York Times, qualifiant le roman de chef-d’œuvre qui mérite d’être lu aux côtés du livre qui l’a inspiré.

La cérémonie de remise des prix de cette année, qui a attiré 800 invités à un dîner en cravate noire au Cipriani Wall Street, marquait la 75e édition des National Book Awards.

L’événement a débuté avec un riff de piano sur la Cinquième symphonie de Beethoven par Jon Batiste, chanteur, auteur-compositeur et compositeur lauréat d’un Grammy Award et d’un Oscar.